3I-ATLAS天体近地时发出心跳式脉动现象

神秘星际天体3I/ATLAS在仅两周后即将接近地球之际，产生了奇特的“心跳”现象，使其亮度不断增强。

据媒体报道，最新望远镜观测显示，该天体正以每16.16小时一次的精确节律喷发出气体与尘埃流（即喷流），犹如稳定的心跳。

更引人注目的是，这种脉动使天体的整体亮度以20%至40%的幅度在清晰重复的周期内明暗交替，有观点认为这可能暗示3I/ATLAS并非自然形成的彗星。

美国国家航空航天局与欧洲空间局均宣称其为无生命彗星，表示未探测到该天体发出任何地外生命迹象。

对这种新型脉动的自然解释是：该天体固态核每16.16小时自转一周，其表面冰层在朝向太阳时受热直接气化，从而如钟表般规律地喷射出气流。

据信这种现象的发生，是因为太阳热量在每次自转的相同时间点照射到特定冰区，以每小时约985英里的速度向外喷射物质，定时喷发距离最远可达约1.59万英里。

尽管彗星自转为这种精确节律提供了合理解释，但哈佛大学教授阿维·勒布指出，这仍无法解释该天体在12月19日最接近地球时发出的发光脉动现象。

勒布强调，这种光脉动现象十分异常，因为望远镜接收到的几乎所有光线都来自彗发——一个可延伸数十万英里的巨大气体尘埃云，而非来自该天体黑暗的岩石核心。

若仅核心区域旋转并喷射物质，巨大的彗发本应像柔软厚毯般吸收或稀释这些锐利闪光。

勒布解释说，如果是那样，整体亮度几乎不会波动，最多可能增加百分之五，而非望远镜实际观测到的更强烈、更明亮的闪光。

这位天体物理学家兼不明飞行物研究者提出，这可能是3I/ATLAS并非自然天体的另一个迹象，因为这种强烈、如心跳般的脉动不符合通常对来自太空的简单彗星的认知。

他此前已指出12项科学家尚未完全解释的异常现象，包括彗尾指向错误方向、该天体在太阳附近变蓝，以及违背引力的轨迹变化。

美国国家航空航天局（NASA）则驳斥了任何被记录到的异常现象，认为其只是该天体的副产品，因为它来自遥远的太阳系，其化学组成很可能与太阳系内的彗星完全不同。

这种脉动现象是天文学家通过地面望远镜仔细测量该天体亮度随时间明暗变化而发现的，其重复的16.16小时周期模式首次于2025年8月在一篇科学论文中被报告。

据信，3I/ATLAS的“心跳”脉动至少从该天体进入太阳系时就已经开始，可能在其被发现前已持续数周甚至数月，这与它持续的旋转和太阳加热过程有关。

尽管美国国家航空航天局和联合国已表示，这颗所谓的彗星对地球不构成威胁，且仅在12月19日会接近至1.7亿英里范围内，但研究人员正利用这次近距离飞越为未来的宇宙威胁做准备。

联合国证实，地球的行星防御系统已于11月27日开始观测这颗正在离开太阳系的星际天体。

国际小行星预警网络（IAWN）的全球科学家团队启动了这项为期两个月的观测活动，这可能有助于改进彗星和小行星监测，以发现未来接近地球的威胁。

尽管压倒性的共识认为3I/ATLAS是一颗彗星，但勒布表示，科学家不应排除该天体可能是技术产物的可能性。

“我们在这里讨论的是一种可能在未来以戏剧性方式影响人类的可能性，因此你不应该采取那种尽可能保守的常规做法。”勒布在10月对媒体表示。