
许朝光曾经的对手、闽粤海盗巨魁吴平,因为势力太大,最终震动朝廷,引发闽粤两省联合剿杀行动。
吴平是福建诏安人,自幼聪慧好兵,曾在有钱人家做家奴,遭到女主人虐待,遂逃去入山为寇,后又出海为盗。传言吴平得势后,掳掠了原先虐待他的女主人进行报复,最后残忍地将其杀害。
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史载,吴平颇有谋略,抗倭名将戚继光“犹惮(吴)平,平所设奇,皆与相当,号为劲敌”。这个有军事头脑的大海盗因此得到同时期海盗头目如许朝光、林道乾、曾一本等人的拥戴。吴平也当仁不让,以闽粤海盗的总首领自居。
当然这些活跃于南澳岛海域的大海盗之间,形成了一张错综复杂的关系网。海盗之间往往只有利益,没有情义。
当时,吴平在南澳岛东北角筑寨之时,手下“战舰数百,聚众万余”,许朝光担心吴平会蚕食自己的势力,设计挑拨吴平父子关系。吴平中计,在醉酒之后怒杀了自己的儿子,待到酒醒,后悔莫及。
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事后,立即举兵与许朝光火拼。双方大战于南澳岛中部的牛头岭,战斗激烈,人头滚地,最后许朝光战败,退守回自己的据点,而吴平则奠定自己海盗霸主的地位。
潮汕地区人多地少,民众大多以海为生。即便是在明朝的海禁国策下,潮汕人也未停止与东南亚、日本等地的海外走私贸易。因此潮汕人为了生存,只能游走在亦商亦盗的边缘,身份模糊。
潮州知府的郭春震为此也上书嘉靖:潮州海患严重的主要原因,是本土海盗具有广泛的“群众基础”,当地人驾船挟货,往来东西洋,将“通番”贸易视为家常便饭。而嘉靖却不认为是他的海禁政策催生了海盗集团。他认为是地方官府的纵容私通、武力不济,才养成了一个个海上大盗。
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嘉靖四十二年,潮州府增设澄海县,与南澳岛隔海相望,以加强对地方的行政控制。朝廷希望此后能够剿灭海寇,嘉靖下旨,闽粤两省“严督兵将,协心夹剿,以靖地方”。于是,两广提督吴桂芳与福建巡抚汪道昆协同部署,督令总兵俞大猷、戚继光率军水陆并进,直取南澳岛。
经过数场恶战,嘉靖四十四年,吴平的海盗集团在福建海域被戚继光部击沉战船百余艘之后,退据南澳岛,筑土堡木城,准备作最后的反抗。但戚继光率军登上南澳岛,而俞大猷则统率300余艘战船,与戚继光会师。在人称“俞龙戚虎”的帝国两大抗倭名将发动最后的总攻之前,朝廷的战船已将整个南澳岛团团围住,防止吴平的人马逃窜。
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此战,吴平的海盗集团被杀、被擒1500余人,烧死、淹死5000余人,主力被消灭殆尽。尽管如此,在明军水陆兵的强大攻势下,吴平还是率残部逃出了包围圈。史载,吴平辗转逃到了越南万桥山。直到嘉靖四十五年四月,俞大猷的部将汤克宽在万桥山之战中,才最终剿灭了吴平的残余势力。吴平投水身死,一代海盗传奇人物落幕。
吴平是明朝盘踞南澳岛的最后一代海贼王,但他的死预示着潮州海盗的鼎盛时期逐渐成为过去式。
隆庆元年,新继位的隆庆皇帝听从福建巡抚涂泽民的建议,有限度地开放海禁,一时间“寇转为商”,“漳潮之间,旋即晏然”。万历三年,明朝在南澳岛设副总兵,以水兵3000人专守此地。这一标志性事件,表明一直处于权力真空状态的南澳岛被纳入了军事管理。这个嘉靖后期海盗集团的孕育之地,终于相对平静了数十年。
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而后福建南安人郑芝龙崛起后,整个闽粤海域,涵盖东南亚、日本的航线,基本属于他的势力范围。他拥有无可匹敌的制海权,仿照许朝光收取“买水”钱的做法,给过往商船发通行证,获得了巨额的收入。崇祯元年,在击溃了福建的官军之后,郑芝龙却意外地选择投入朝廷的怀抱,出任明朝一个名为“防海游击”的低级职位。
崇祯5年10月,明朝水师与荷兰东印度公司的舰队在金门岛附近的料罗湾展开了一场海战,这是中国与欧洲列强在海上的一次重要较量。最终,明朝取得了这场海战的胜利。料罗湾海战后,明朝在福建和广东东部的海防力量,都被郑氏集团控制。崇祯十七年,郑芝龙就任福建都督,此后的三四十年,明清朝代更替,而南澳一直是郑氏集团军事与贸易的重要基地,完全脱离了中央王朝的控制。
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大清顺治三年,郑芝龙降清,但其子郑成功“止南澳,招兵制械,得数千人”,扛起了反清复明的旗帜。并收复台湾。
康熙元年,由于郑氏集团内部矛盾,时任南澳副总兵的陈豹降清。同年,清政府在潮州沿海实行大规模的"迁海"政策,南澳岛和大陆沿海数十里居民全部内迁,民不聊生,哀鸿遍野。南澳岛——这个持续了200余年的海盗巢穴,又回到明初的蛮荒状态。
邱辉是最后一个有影响力的大海盗。他是今汕头达濠人,有个绰号叫“臭红肉”。邱辉活跃的时候,清朝已实行“迁海”政策,南澳岛荒蛮,所以他的据点建在了南澳岛西南方向的达濠半岛上。他在达濠建寨固守,控制粤东沿海的盐业和渔业,成为当时潮州沿海唯一驻守“界外”的海盗头目。
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当时,退守台湾的郑氏集团已经传到郑经。邱辉奉郑经为正统,支持其反清复明大业,被封为“忠勇伯”。邱辉占据达濠十多年,并在达濠设置“大明潮州府”,其战船经常在沿海出没,“清兵莫能御”。
康熙八年,潮州各地"复界",但慑于邱辉的势力,清政府特别规定达濠仍为"界外"。康熙平定三藩之乱后,已经有时间收拾邱辉。在清军水陆并进的攻势下,邱辉的达濠寨被攻破,他本人撤退到台湾。后来,在与清军发起的收复台湾海战中,邱辉战败,引爆火药桶自杀。邱辉之死,宣告了最后一段海盗传奇的落幕。康熙二十三年,清政府统一台湾后,宣布取消海禁。潮州沿海的海盗活动,终于告一段落。
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现在当年的海盗巢穴——南澳岛,现在是一个热门的旅游岛,人们奔涌到岛上看海、吃海鲜,偶尔去寻访海盗风云遗迹。岛上有一个叫金银岛的地方,相传是明朝大海盗吴平战败前埋藏金银财宝之处。当地流传吴平的藏宝诀:“吾道向南北,东西藏地壳,水涨淹不着,水涸淹三尺。”据说能破解者,即能找到巨额财富的确切埋藏点,只是至今无人能解。
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