民间故事：吝啬掌柜拒济穷内弟，十五年忠仆堕青楼迷局竟盗金

话说浙西地面上，有个叫何永寿的汉子。他爹何荣庆早年在鸠兹做买卖，凭着精明能干攒下了不少家业。可就在何荣庆四十多岁那年，忽然得了场重病，只好收拾铺盖回老家。谁料到家没半年，就咽了气。

那时候何永寿才十岁，家里没个成年男人撑着，周围的泼皮无赖就像闻着味的苍蝇，变着法儿地侵占他家财产。没多长时间，何家的家底就被掏空了。好在何荣庆在世时，早就给儿子定下了一门亲事，是邻村胡家的姑娘。胡家就这么一个闺女，疼得跟心肝宝贝似的。等胡姑娘长到十七岁，就风风光光地嫁进了何家。胡家把家里所有值钱的东西都给闺女当了嫁妆，只留了二百亩田，说是给老两口养老用的。

何永寿娶了媳妇后，就靠着媳妇的嫁妆重新做起了生意。他想着爹当年在鸠兹混得不错，就揣着这笔钱去了鸠兹，开了家金珠铺。要说做生意，何永寿确实有两把刷子，算盘打得噼啪响，没几年就赚得盆满钵满。可他天生是个铁公鸡，一分钱都恨不得掰成两半花。平时穿粗布褂子，顿顿吃糙米饭，就算是逢年过节走亲戚，或者跟有钱有势的人来往，在一群穿绫罗绸缎的人中间，他穿着打补丁的袍子也不觉得寒碜。他也从不请人吃饭，偶尔有客人来，最多就是带到茶馆里，点一壶清茶，聊上几句就打发了。有人劝他捐点钱买个官身，他脖子一梗：“我兜里的银子安安稳稳的，凭啥要送给官府？这不是拿穷人的钱帮富人吗？”

何永寿的内弟叫胡昌，是胡家的养子。胡姑娘嫁过来没几年，她爹娘就先后过世了。这胡昌不懂营生，爹娘留下的那二百亩田，慢慢就撑不住了。偏巧又遇上荒年，家里更是揭不开锅。胡昌听说姐夫靠着姐姐的嫁妆发了财，就东拼西凑借了点盘缠，收拾得体面些去鸠兹找姐夫，想求他帮衬一把，给条活路。可何永寿听完脸一沉，半点情面都不留，一口就回绝了，连一文钱都没给。胡昌没辙，只好在鸠兹找了家染坊当学徒，学起了染布的手艺。

何永寿的金珠铺里，有个掌柜叫冯甲，是胡姑娘的表亲。冯甲十二岁就来铺子里当学徒，一干就是十五年，为人老实本分，手脚麻利，铺子里的大小事都打理得井井有条，何永寿对他也挺放心。冯甲有个弟弟叫冯乙，也在鸠兹混饭吃，倒腾些毡毯生意。这冯乙脑子活络，嘴也甜，可就是不安分，整天流连于青楼楚馆，手里的钱很快就败光了，还欠了一屁股债，动不动就找哥哥冯甲借钱。冯甲每次都骂他几句，可毕竟是亲兄弟，最后还是会偷偷塞给他些钱。

有一天，冯乙又急着用钱，找上门来哭求。冯甲没法子，揣了二十块大洋，打算给弟弟送去。可找遍了冯乙常去的地方，都没见着人。有人跟他说，看见冯乙进了青楼。冯甲一听就火了，骂骂咧咧地要去找人理论。他顺着人家指的路找到那地方，刚到门口，就听见里面有人喊“客到”，接着就有丫鬟出来应门。穿过一条夹道，一个老妇人迎了上来，领着他从侧廊往里走。只见红栏杆绕着院墙，顺着墙根往西走，有个圭形的小门，穿过一条窄弄，就到了一个院子。院子里种着郁郁葱葱的芭蕉，窗上蒙着轻纱，屋檐下站着个梳着高髻的丫鬟。

冯甲站在院子里，磨磨蹭蹭不肯进去。丫鬟笑着说：“客官怎么迟迟不进来呀？”冯甲说：“我找冯乙。”丫鬟说：“先进来坐吧，他一会儿就来。”冯甲犹豫着不动，丫鬟又说：“这是高小姑的住处，又不是吃人的地方。”说着就掀开门帘催他进去。屋里布置得十分雅致，左边墙下放着一张床，桌上摆着洋钟和宝鼎，都是冯甲没见过的稀罕玩意儿；床对面摆着六个座位，铺着锦缎垫子。丫鬟说：“您先坐，我们小姑刚起床，还在梳妆呢。”不一会儿，老妇人就端着茶进来了。

冯甲刚跟丫鬟、老妇人聊了几句，就听见帘外有丫鬟喊：“请客人进里屋坐。”老妇人赶紧端着茶碗跟过去，丫鬟掀开门帘让他进去。只见一个美人走了出来，穿着水红短袄，上面绣着花，亮得晃眼；葱绿的裤子，脚上是双凤头小鞋，鞋跟还没提上，头发松松挽着，脸上还带着点没洗干净的脂粉。她慢悠悠地走过来，嘴唇微微动了动，只是眨了眨眼，点了点头。老妇人指着美人说：“这就是我们高小姑。”冯甲赶紧点头问好，坐下后就问：“我听说冯乙常来这儿，他在吗？”高小姑说：“没见过这个人。”冯甲说：“也没别的事，他昨天跟我借三十贯钱，我今天是来给他送钱的。”高小姑说：“这事儿得问我娘。”说着就让老妇人去叫人。

没过多久，冯乙就进来了，看见冯甲，故作惊讶地说：“哎呀，真是奇了！这种烟花之地，是我这种不成器的人来的地方，哥哥你这等规矩人怎么会来？平时你总骂我不学好，如今你自己也来了，还好意思说我？我现在欠了三百两银子的债，你要是不帮我还，咱们就一起死在这儿！”冯甲被他说得脸一阵红一阵白，结结巴巴说不出话来，眼泪哗哗地往下掉。冯乙又说：“光哭有啥用？赶紧想办法啊！”接着又对老妇人说：“我欠的钱全靠他还，要是我出了啥事儿，就找你们要人，看好他别让他跑了！”说完就气冲冲地走了。

冯甲气得骂道：“这白眼狼，真是喂不熟！我好心帮他，他倒反过来讹我！”说着就起身要走。高小姑拦住他说：“你走得了吗？没听见他说的话？要是他真出了事儿，我们可担不起责任。不如等他回来，你再走也不迟。”话音刚落，就听见一阵环佩叮当的声音，五六个打扮得花枝招展的姑娘走了进来，围着冯甲叽叽喳喳地劝。这些姑娘嘴甜得很，一边骂冯乙不是东西，一边夸冯甲忠厚。冯甲被她们哄得晕头转向，也忘了要走。

不知不觉天就黑了，丫鬟点上蜡烛，摆上酒肴。冯甲还在气头上，不肯入座。姑娘们拉的拉、劝的劝，把他按到座位上。她们轮流给冯甲夹菜、劝酒，弹琴唱歌给他听，冯甲一肚子的气慢慢就消了。席间有个叫金宝的姑娘，跟冯甲眉来眼去，两人很快就对上了眼。其他姑娘见状，就起哄撮合，推推拉拉地把冯甲送进了金宝的房间。冯甲一时糊涂，就跟金宝缠绵了一夜，直到第二天早上太阳晒屁股了才醒来。

原来冯乙早就跟青楼的姑娘们串通好了，就是要设计把哥哥拉下水。那天晚上，冯乙就躲在隔壁房间，偷偷观察着冯甲的动静。等冯甲醒来，太阳都快晒到头顶了，一睁眼就看见冯乙坐在床前。金宝也刚醒，正慢吞吞地穿衣服，露出半截粉胸，一脸倦态。冯甲看见冯乙，又羞又怕，冷汗一下子就冒了出来，赶紧拉过被子遮着，慌慌张张地找衣服穿，低着头坐在镜子前，一句话都不敢说。丫鬟催了他好几次去洗脸，他也没应声。冯乙在一旁絮絮叨叨地催他还钱，冯甲气得跳起来，掀开门帘就要跑，却被金宝拉住了。

两人正拉扯着，冯甲的朋友方焕如刚好路过这里，见状赶紧上前劝架，让两人都坐下。方焕如笑着说：“逛窑子本就是寻欢作乐的事，哪能端着架子当老古板？这地方得顺着性子来，你倒好，摆着副大老爷的脸，真是扫大家的兴！人生在世，不就是图个快活吗？何况你那么疼弟弟，现在他正难处，你们该好好商量怎么帮他，让他改邪归正才是。今天我做东，请你们喝酒，你们兄弟俩就冰释前嫌吧！要是谁还揪着过去不放，我就叫姑娘们好好教训他！”冯甲和冯乙听了，都忍不住笑了。于是众人重新摆酒，猜拳行令，唱歌说笑，玩得不亦乐乎。冯甲也渐渐放开了，把之前的顾虑都抛到了脑后。兄弟俩在青楼里足足待了一个月，天天醉生梦死。

再说何永寿的内弟胡昌，自从被姐夫拒之门外后，心里就憋着一股劲，越发勤奋刻苦。他在染坊里省吃俭用，攒了点本钱后，就辞了染坊的活，自己做起了小买卖。他为人实在，生意越做越红火，还结交了不少乡绅和读书人，名声越来越好。只是他心里始终记着姐夫的冷漠，从来没跟何家有过任何来往。

这边冯甲迷上了金宝，想把她赎出来，可赎身要一大笔钱，他根本拿不出来。正巧这时，胡家的大公子要办成年礼，来的客人络绎不绝。冯甲就跟何永寿撒谎，说胡家人手不够，要去帮忙招呼客人。何永寿一直觉得冯甲老实本分，就信了他的话，让他去了。冯甲趁机偷了铺子里几百两金银，带着金宝跑了。

第二天，何永寿发现铺子里的金银不见了，一打听才知道冯甲跑了，气得立刻去官府告状，还把冯乙也牵扯了进来。冯乙慌了神，赶紧去找胡昌商量。胡昌本来就恨何永寿，就给冯乙出了个主意，让他反过来跟何永寿要人，说冯甲要是有个三长两短，就跟他没完。何永寿平时为人刻薄吝啬，街坊邻居都不待见他。大家见冯乙这么说，都帮着冯甲说话，说他肯定不会偷钱，就连几个有头有脸的读书人都愿意为冯甲作保，没人帮何永寿说话。何永寿怕打官司耗钱，最后只好又掏了笔钱跟冯乙和解，这事儿才算完。

后来有人说，冯甲带着金宝跑到外地，没几年就把偷来的钱败光了，日子过得很凄惨；胡昌的生意越做越大，成了当地的大善人；而何永寿呢，还是守着他的金珠铺，照样穿粗布、吃糙饭，只是身边再没个可信的帮手，日子过得也没多舒心。这真是：刻薄成家终不富，忠厚积德有余庆啊！