这个家族原本是汉末第一士族，却是一手好牌打成了稀巴烂

读了汉末三国这段历史，想必大部分人对袁绍家族都有一定的了解。在那个天下大乱的时候，袁绍占据了北方四州，土地肥沃、人口密集，并且是关东讨董联盟的盟主。其弟弟袁术割据淮南和江南，在南方也是一霸。但就是如此一个强盛的家族，却在逐鹿中原的斗争中迅速从巅峰跌落谷地，不免让人唏嘘。

一，汝南袁氏：四世三公的显赫家族

公元前202年，刘邦在秦朝的废墟上建立了汉朝，“布衣卿相”成为了统治者，标志着中国的社会阶层第一次发生了巨大的变化，以前的贵族在战国和秦末的战争中基本被消灭了，而新兴的士大夫家族开始成为了中国的统治者。这些士大夫家族在西汉是“布衣卿相”，在东汉是“豪强地主”，在魏晋则演变为“门阀士族”，其显赫的实力一直延续到隋唐时期。

士族崛起的渊源主要有三大原因。一是通过军功，二是经商后买卖土地，三是学问。通过军功成为上层呢，基本是西汉立国之初，此后就很少有机会了。商人成为士族的在东汉还很少，毕竟那时候商业不算发达，而且国家出台的盐铁官营等政策对商人也不友好。所以，普通百姓想要跻身上层，那基本只能走学问这条路子。

自汉武帝开太学，设博士，以儒为尊以来，儒生的地位迅速上升。当时的《五经》被奉为经典，只要能够精通任何一经，就能够得到国家的重用，无数士族的先祖们就是从研究经典而起家的，包括汝南袁氏。

汝南袁氏家族兴起的第一代叫做袁良，他精通《孟氏易》，在西汉末年通过察举制的“明经”一科而成为太子舍人。东汉建立后，被任命为成武县令。千万别小瞧县令，无论是古代还是现代，能够成为一县之长的人那基本已经算是进入了上层阶层了，再也不是普通百姓了。

第二代的袁安从小就学习家族传承的学问，并成为汝阳的功曹，也就是属于郡县的属官。史书记载袁安委任公正，当地的官吏都害怕和敬畏。后来他去首都办事，那时候下起了大雪。洛阳令就亲自巡查，看城中是否有冻死之人。当时，来洛阳办事的官员们都会到处走动，拉关系，所以门前留下了许多脚印。只有袁安住的地方没有任何脚印，洛阳令担心袁安出事了，于是进门查看。洛阳令进门后，发现袁安正躺在床上呢，面对询问，袁安表示不想麻烦他人。洛阳令一听，觉得袁安是一位难得的清官，于是以“孝廉”一科推举，直接就被调到了洛阳。于是袁安就成为了朝廷命官。这个典故，被称为“袁安困雪”。

后来，袁安的仕途可谓一帆风顺。他先后担任了阴平县县长、任城县令、楚郡太守、河南尹等，后来担任司空、司徒，也就是东汉名义上最高的官职——三公。袁安担任三公期间，和外戚窦氏斗争，后来窦氏倒台了，袁安被皇帝所重用。此后，袁安的子孙们基本都成为了官员。从袁安开始，汝南袁氏的家族四世之中有五人官拜三公。

东汉中期，宦官专权。汝南袁氏在保持清廉家风的同时，也和宦官交好。如此，汝南袁氏得以避开两次党锢之祸，始终保持昌盛。在东汉后期，袁氏“门生故吏遍布天下”。

二，东汉末年的义军盟主

黄巾起义后，何进执政，和袁氏家族密谋除掉宦官。189年，宦官蹇硕迫于压力，立刘辩为帝，何皇后以皇太后临朝称制，太傅袁隗与大将军何进辅政。为了诛杀宦官，袁绍调集多方的军队向洛阳挺进，诛杀宦官的时机已经成熟。但何进和何太后犹豫不决，所以何进遭到了宦官的反杀。此事发生后，袁绍、袁术等人带领军队进入宫中，杀宦官2000多人，彻底结束了东汉宦官专权的历史。

然而，情况又很发生了变化。在这场变乱中，少帝逃出了宫，并遇到了董卓的军队。董卓是袁氏的门生，奉了袁绍之命调兵来洛阳的。如今见到了少帝，又吞并了何进的部曲，势力膨胀，向废了少帝而再另立。袁绍力争不得，于是逃出了洛阳。董卓想要杀袁绍，但考虑到董卓的地位，于是又任命袁绍为渤海太守。

不久，董卓废少帝为，立刘协为帝，是为汉献帝。董卓的倒行逆施引起了各地州牧、太守的不满，于是关东群雄拥袁绍为盟主，发动了对董卓的战争。董卓得知后，在洛阳进行了大清洗，杀官僚无数，包括在京的袁氏家族，随即挟帝迁都长安，焚毁洛阳。

当时的关东军虽然气势汹汹，但各怀鬼胎。袁绍虽然是盟主，但是亲自掌握的军队也不算多。而且，袁绍大军的粮草还得依靠韩馥。韩馥是董卓任命的冀州牧，他是形势所迫才加入讨董联盟的。在讨董战争中，韩馥主要负责盟军的后勤粮草，可他却减少补给，试图拖垮袁绍的渤海军。

讨董战争失败后，各路大军纷纷回家争夺地盘，袁绍军则缺少粮草，危机重重。此时，谋士逢纪献谋：联合幽州的公孙瓒夹攻韩馥。很快，公孙瓒就带领大军南下进攻韩馥。韩馥走投无路投靠袁绍。如此，袁绍就获得了冀州。拥有了冀州后，袁绍就以此为基地，又夺取了青州、兖州，并在多次击败公孙瓒，夺取了幽州。

此时的袁绍，坐拥关东四州，并控制着乌桓等游牧军队，是天下最强的势力。如果按照正常的剧本走，那统一天下的非袁绍莫属。然而，后来的发展给袁绍开了一个玩笑。

三，袁氏家族的败亡

袁氏家族的败亡是从内斗开始的。袁氏家族在汉末还有一位枭雄，是袁术，和袁绍的从帝。董卓专权时，为了拉拢袁术，任命袁术为后将军。袁术不肯，就逃到了南阳。当时，长沙的太守孙坚杀了南阳太守张咨，投入了袁术的门下，袁术就将南阳作为而来根据地。当时的南阳隶属于荆州，于是荆州牧刘表就直接任命袁术为南阳太守。

此后，关东诸侯讨伐董卓，袁术参与其中，派遣孙坚出征，自己坐镇后方。此后，孙坚连战连捷，败胡轸、吕布，华雄等，攻入洛阳，驻守函谷关。孙坚又在洛阳的水井中找到了天子玉玺。如果这时候袁绍和袁术联手，那统一天下真是唾手可得。于是，袁术不听袁绍的号令，也不和袁绍联合，甚至和袁绍争夺地盘。

在192年形成了两大同盟的对峙，一是袁绍同盟，其主要的人物有曹操、刘表；二是袁术同盟，其盟友有公孙瓒、兖州刺史金尚等。为夺取荆州，袁术派遣孙坚进攻刘表，结果失败，孙坚战死。不过，袁术在争夺扬州中获胜。当时刺史陈温去世，袁绍遣袁遗领扬州刺史。结果袁术击败了袁遗，派遣陈瑀为扬州牧。

此后，中原大战爆发，袁绍和曹操击败了公孙瓒、金尚等，袁术的地盘也被曹操攻陷，袁术只能逃到九江。当时，扬州牧陈瑀不想收留这个袁术，袁术就直接发兵进攻，杀死陈瑀，自领扬州，并兼管徐州。此后，袁术派遣机诸大将东征西讨，消灭了江东各势力（其中部分郡守就是袁绍任命的）。此时，加上袁绍，袁氏家族的势力现在控制着幽州、冀州、青州、兖州、徐州和扬州，天下九州之中占据了六州，而剩下的荆州还是袁绍的同盟。

得到扬州后，袁术就膨胀了。他在寿春称帝，结果孙策、吕布等人都反叛，袁术陷入了“总叛亲离”的绝望之中。不久，曹操征袁术，孤立无援的袁术战败，最后呕血斗余而死。

可见，袁术和袁绍的内斗，是袁氏走向衰亡的最重要因素之一。正因为两袁相走，才让夹缝之间的曹操、刘备等有了发展的机会。如果当时袁绍和袁术是合并的，那曹操就不敢擅自割据，刘备、吕布也不敢在徐州自立，那关东地区就基本上统一了。二袁相斗中，曹操趁机崛起，并脱离了袁绍的控制。

曹操灭袁术后，就开始和袁绍正面对峙，双方发生了官渡之战。最终，袁绍战败，曹操北上收取了袁绍的地盘、军队和谋士。也就是说，曹操脱胎于袁绍势力，最终吞并、继承了袁绍的势力，并沿着袁绍的统一路线继续前进。而江南孙氏也脱胎于袁术势力，最终整合了袁术留下的残局，割据东南，奠定了东吴的霸业。而夹缝中的刘备则转移到南方，后来继承了刘表的势力，夺取了刘焉的地盘，成为了刘氏家族的代言人。

袁绍和袁术失败后，汝南袁氏家族自此衰落。此后的魏晋南北朝，就几乎没有了汝南袁氏家族的身影。

《共治天下：士族的崛起与衰落》是由《国家人文历史》杂志团队编著、2025年人民日报出版社出版的中国历史类图书。全书以汉、南朝、北朝为脉络，介绍主要士族的崛起和衰落，剖析士族通过知识垄断、土地控制及世家联姻维系特权的机制。从九品中正制到科举制的制度变迁，论述士族在军政、经济等领域的统治地位及其瓦解过程，结合侯景之乱等历史节点，展现门阀消亡与寒门崛起的历史逻辑，揭示士族在地缘网络构建与朝代更迭中的生存策略 。