研究发现,体内器官周围脂肪过多的人,其心脏可能会衰老得更快。
内脏脂肪——深藏在身体内部,位于胃、肠和肝脏周围——与炎症增加有关,甚至一些身体健康、体重正常的人也可能有这种脂肪。
然而,某些体脂肪,包括女性臀部和大腿周围的脂肪,可能对心脏衰老起到保护作用。
研究人员建议,了解脂肪在身体中的分布位置,比总的体重在预测心脏年龄时更为重要。
这项研究由伦敦医学研究委员会(MRC)医学科学实验室主导,专家们分析了来自21,241人的英国生物银行数据,包括全身成像以绘制脂肪及其在身体中的分布。
然后使用人工智能分析图像并检测器官老化的迹象,包括组织的僵硬和发炎。
每个人都有一个心脏年龄,这个心脏年龄与扫描时的实际年龄进行了比较。
研究人员发现,体内脂肪较多的人,心脏老化得更快。
与此同时,男性和女性的老化情况也有所不同。
苹果型身材——腹部脂肪较多——与男性心脏早衰有关。
然而,臀部和大腿的脂肪——通常被称为梨型——被发现可以保护女性免受心脏早衰。
这种保护作用在绝经前女性中也被发现,研究人员将其与卵巢产生的较高水平的雌激素联系在一起。
领导这项研究的德克兰·奥雷根教授,来自MRC医学科学实验室和伦敦帝国学院,同时也是英国心脏基金会(BHF)心血管人工智能教授,表示:“我们早就知道身体脂肪有苹果型和梨型的区别,但还不清楚这怎么会导致健康问题。”
“我们的研究发现,隐藏在器官深处的‘坏’脂肪加速了心脏的衰老。
“但某些类型的脂肪可能有助于抗衰老,特别是女性臀部和大腿周围的脂肪。”
奥雷根教授建议,身体质量指数(BMI)可能不是预测心脏年龄的好方法,了解脂肪在身体中的储存位置,而不是仅仅关注总的体重,这一点非常重要。
他还提到,团队计划研究减肥注射对内脏脂肪的影响。
“我们研究的目标是寻找延长健康寿命的方法,”O’Regan教授补充道。
“虽然保持活跃是很重要的,但我们发现即使在健康的人中,隐藏的脂肪仍然可能是有害的。
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