2017年,我所在的贸易公司决定开拓朝鲜市场。经过层层审批和漫长等待,我终于以商务考察的身份,在深秋时节抵达平壤。对接方是朝鲜光明星贸易会社,我的主要联络人,是一位名叫李正学的课长。
李课长四十岁上下,衣着永远是一套熨烫平整但款式陈旧的深色西装,脚上的皮鞋擦得锃亮。他英语流利,业务娴熟,言谈举止间带着朝鲜精英特有的、混合着谦逊与骄傲的气质。
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精明干练的“国家代理人”
初期洽谈在光明星会社的会议室进行。李课长思维缜密,在价格和技术细节上寸土不让,充分展现了一个“国家代理人”的精明与忠诚。他用的是一部朝鲜自产的“阿里郎”手机,偶尔接打电话,语气简洁而权威。
工作间隙的闲聊,他总会巧妙地将话题引向朝鲜的成就与发展。“我们正在大力推进自力更生运动,”他指着窗外一栋在建的楼房,“所有建材都是我们本国生产的。” 他也会适当地表达对中国的“同情”:“听说贵国现在互联网公司竞争很激烈,年轻人压力很大。我们朝鲜更注重集体和生活的平衡。”
他带我们去的餐厅,是专门接待外宾的场所,装修典雅,食物精致,但与外界隔绝。他的一切,都符合我对一个朝鲜体制内精英的想象:忠诚、能干、享有一定特权,但生活水准仍在可控的“朴素”范围内。我甚至暗自揣测,他一个月的收入,可能还不如我们公司一个普通实习生。
平壤“七星级”酒店的震撼
谈判进行到关键阶段,为了表达诚意,李正学做了一件让我们意想不到的事。他在被称为平壤“七星级”酒店的羊角岛国际饭店顶层旋转餐厅,设宴款待我们。
那顿晚宴的奢华程度,彻底颠覆了我的认知。餐桌上摆满了来自日本的海胆、俄罗斯的鱼子酱、法国的鹅肝,酒水是轩尼诗XO。李正学从容地点菜、品酒,对各类西餐礼仪娴熟于心,与平日那个穿着旧西装的课长判若两人。
席间,他接了个电话,从口袋里掏出的不再是那部“阿里郎”,而是一部最新款的三星折叠屏手机。他看到我惊讶的目光,淡然一笑:“工作需要,与海外客户联系方便。”
更让我震惊的是结账时。这顿远超五星级标准的晚宴,总消费估计在数万元人民币。李正学没有刷卡,而是从随身携带的公文包里,取出了几沓崭新的美元现钞,轻松地支付了账单。那厚厚的美金,与他朴素的公文包形成了极其刺眼的对比。
我之前的所有猜测瞬间崩塌。这绝不是一个靠固定工资生活的课长能负担得起的消费。
反转——地下酒吧里的“真心话”
晚宴后,李正学说要带我们去“体验平壤的夜生活”。我们被带到了酒店地下一个极其隐蔽的酒吧。这里灯光昏暗,音乐是低沉的爵士乐,顾客寥寥,但看起来都非富即贵。李正学显然是这里的常客,酒保对他恭敬有加。
几杯昂贵的威士忌下肚,李正学紧绷的神经似乎放松了下来。他屏退了左右,凑近我,带着一丝酒意,用中文低声说:
“王经理,你是不是觉得我很……有钱?”
我一时不知如何回答。
他苦笑一下,指了指天花板,“上面的人,都知道。我们这些人,是国家伸向外面捞钱的手。没有美金,怎么买国外先进的机器?怎么维持体面?”
他晃着酒杯里的琥珀色液体,“我这身西装,穿了五年了。但在你们面前,不能丢国家的脸。那点工资?”他嗤笑一声,“够买今晚的一瓶酒吗?我们靠的是……”他搓了搓手指,做了一个全球通用的数钱手势,“……是门路,是‘经营’。”
他继续吐露着惊人的内幕:如何利用价格双轨制牟利,如何在官方贸易中夹带私货,如何与境外商人建立灰色渠道……他所代表的贸易会社,更像一个庞大的政商综合体,而像他这样的“课长”,实际上是拥有巨大资源调动能力和灰色收入的“特权买办”。
“在你们看来,我可能很富有了,”他眼神复杂地看着我,“但你知道吗?我儿子想去瑞士留学,我需要攒够五十万美金,才能打通所有环节,确保他出去。这点钱,算什么?”
那一刻,坐在我对面的,不再是那个意识形态挂帅的国家干部,而是一个在巨大体制缝隙中游走,充满焦虑、贪婪与不安的逐利者。
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合作协议最终签署了。离开平壤那天,李正学来送我。他又换上了那身旧西装,用的也是那部“阿里郎”手机,表情恢复了初次见面时的严肃与克制。
“王经理,希望我们合作愉快。请相信,在我们的体制下,一切都在向好的方向发展。”他握着我的手,语气官方而坚定。
我看着他,脑海里却浮现出那个在隐秘酒吧里,透露着疲惫与贪婪的中年男人形象。我忽然理解了,他那看似矛盾的双重生活:朴素的个人外表,是国家要求的“政治正确”;而奢华消费与灰色收入,则是这个系统默许甚至鼓励的,用以维持其精英阶层忠诚度和运作效率的必要手段。
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回国后,每当有人问起朝鲜的贫富差距,我都会想起李正学。他的故事告诉我,在朝鲜,“贫穷”是大多数人的真实写照,但少数人的“富有”,则是一种更加复杂和扭曲的状态。那是一种建立在特权、风险和信息不对称之上的富裕,一种即使手握百万美金,内心却可能比普通工人更加焦虑和没有安全感的“富裕”。
2019年的这次经历,让我深刻认识到,朝鲜的阶层分化,其残酷性不仅在于物质的鸿沟,更在于人性的异化。那些站在金字塔顶端的精英,他们或许享受着常人难以想象的物质,但他们也成为了这个系统最精致的囚徒,永远活在光鲜与阴影、忠诚与背叛、国家使命与个人欲望的巨大落差之中。
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