微软发布Cobalt 200芯片并扩展Azure AI平台

微软发布了下一代Cobalt CPU，相比前代产品性能提升50%，同时推出新的Azure AI工具用于构建和部署生成式AI和智能体应用。这一消息在今天于旧金山举行的Microsoft Ignite大会上发布。

新处理器Azure Cobalt 200是为Azure云原生应用优化的定制CPU，目前已进入预览阶段。该芯片拥有更多核心、更大缓存和更快内存，相比于2023年首次亮相、去年正式发布的Cobalt 100有显著提升。

微软自主设计Cobalt系列，专门为Azure数据中心基础设施量身定制。Cobalt 100目前为Teams和Defender for Endpoint安全服务等微软服务提供支持，Azure客户也可以将其作为虚拟机用于自己的工作负载。

Tirias Research首席分析师Jim McGregor在接受数据中心知识采访时表示："从一代到下一代实现50%的性能提升是巨大的，微软将其用于自己的应用程序并且客户可以移植到它上面，这对微软来说是巨大的优势。这不仅仅是工艺技术的微小调整或改变，他们在此上投入巨大，为使其成为最优架构付出了很多。"

虽然主要云服务提供商Azure、AWS和Google Cloud都与Nvidia、AMD和Intel等芯片制造商合作，但它们也发现开发优化数据中心运营和云服务的定制芯片是有利且经济高效的。

分析师预计第二代Cobalt芯片在微软客户中会有强劲的采用率。Moor Insights & Strategy分析师Matt Kimball表示，虽然Cobalt 100表现不错，但它是第一代芯片。Cobalt 200在功耗和性能方面都有实质性改进。该芯片基于Arm Neoverse架构、采用3nm工艺节点，加上微软的工程专业知识，推动了这些进步。

Kimball告诉数据中心知识："虽然第一代Cobalt芯片取得了良好成功，我想微软会看到Cobalt 200的大幅增长。Azure的平均客户是企业客户，他们喜欢在部署前让新技术得到验证。"

微软云和AI执行副总裁Scott Guthrie在Microsoft Ignite大会上讨论Cobalt 200芯片。

Azure AI平台增强功能

微软还推出了Microsoft Foundry（前身为Azure AI Foundry）的改进，这是一个平台即服务产品，供企业开发、部署和管理生成式AI和智能体应用。

一个关键更新是支持模型上下文协议（MCP），这是一个开源协议，使AI应用程序能够连接数据源和工具。通过MCP集成，开发人员可以使用Microsoft Foundry从单一、安全的界面发现、连接和管理用于智能体的公共和私有MCP工具。

微软还宣布，包括SAP、Salesforce和Workday在内的1400多个业务系统现在可以通过Azure Logic Apps连接器作为MCP工具访问。此功能现已进入公开预览。

Kimball表示，这种连接性对智能体AI发挥其全部潜力很重要。他说："想想一家制造公司试图自动化其供应链管理。供应商数量将是几十到数百个供应商。自动化这种连接、身份验证和交互有助于企业开发人员更快、更安全地实现这种供应链优化。"

Microsoft Foundry现在包含模型路由器，已正式发布。模型路由器自动为给定任务选择最合适的模型，帮助开发人员优化成本、性能和复杂性。

其他Azure创新功能

微软为其Azure平台宣布了几项更多创新：

Fabric IQ（现已预览）引入了语义智能层，将Microsoft Fabric从统一数据平台转变为统一智能平台。这个基于云的数据平台现在为更明智的决策和增强的业务成果提供全面、实时和丰富上下文的洞察。

Foundry IQ（现已预览）是下一代检索增强生成（RAG），从单一知识库提供改进的智能体-数据连接。

Azure Copilot（目前私人预览）现在将智能体直接集成到Azure门户、PowerShell和命令行界面中，在六个领域提供功能：部署、云迁移、使用优化、可观察性、弹性和故障排除。

Microsoft Fabric数据库（现已正式发布）将SQL数据库和Cosmos DB统一到单一软件即服务产品中。

Forrester分析师Indranil Bandyopadhyay表示，微软关于Microsoft Fabric数据库和整个平台的信息很明确：带来任何数据库，我们不仅会托管它，还会统一它并为AI做好准备。

"微软正在积极将Azure定位为运行所有数据工作负载的单一、卓越平台，特别是为了赢得下一个前沿：AI，"Bandyopadhyay告诉数据中心知识。

Q&A

Q1：Azure Cobalt 200芯片有什么特点？

A：Azure Cobalt 200是微软自主设计的第二代定制CPU，专为Azure云原生应用优化。相比前代Cobalt 100，它拥有更多核心、更大缓存和更快内存，性能提升50%。该芯片基于Arm Neoverse架构，采用3nm工艺节点，目前已进入预览阶段。

Q2：Microsoft Foundry平台有哪些新功能？

A：Microsoft Foundry新增了对模型上下文协议（MCP）的支持，使AI应用程序能够连接数据源和工具。平台现在支持通过Azure Logic Apps连接器访问1400多个业务系统作为MCP工具，并新增了模型路由器功能，可自动为任务选择最合适的模型。

Q3：Azure AI平台还推出了哪些创新产品？

A：微软推出了Fabric IQ语义智能层、下一代检索增强生成的Foundry IQ、集成智能体的Azure Copilot以及统一SQL数据库和Cosmos DB的Microsoft Fabric数据库。这些创新旨在将Azure打造为运行所有数据工作负载的统一AI平台。