北京
本报记者 杜天琦
据路透社报道，当地时间18日，沙特王储穆罕默德·本·萨勒曼将访问美国白宫。此前一天，美国总统特朗普表示，他计划批准向沙特阿拉伯出售美国制造的F-35战斗机。如果成交，沙特将成为中东地区除以色列之外首个获得该战机的国家。路透社称，这项军售将标志着一项重大政策转变，可能改变中东地区的军事平衡，并考验华盛顿对“维持以色列军事优势”的定义。
“我可以说，我们将会这样做，”特朗普在椭圆形办公室对记者表示，“我们将出售F-35战斗机。”特朗普当天还表示，沙特是美国的重要盟友。特朗普定于18日在白宫会见穆罕默德·本·萨勒曼，会谈议题或包括F-35战机交易、美沙防务协议和沙以关系正常化等。沙特是特朗普在其第一任期和第二任期内首次出访的国家，凸显了华盛顿对与利雅得关系的重视。路透社此前报道称，沙特阿拉伯请求购买48架F-35战斗机，这笔潜在价值达数十亿美元的交易，已在沙特王储访美前通过了五角大楼的一项关键审核。
据美媒报道，以色列可能要求美国将F-35战机军售与以沙关系正常化挂钩，并为以方提供相关安全保障，例如向沙特出售的任何F-35战机都不得部署到接近以色列的沙特西部地区。
F-35战机由美国公司制造，被视为世界上最先进的隐形多功能喷气式战斗机之一，具备远程打击能力，能收集情报并与地面共享、指挥无人机群发起攻击、定位并摧毁敌方综合防空系统等。美国只向长期军事盟友出售该型战机。即使总统批准，国会也有权搁置出口许可证。有分析人士认为，美国向沙特出售F-35战机可能改变中东军事平衡，削弱以色列相对周边国家的军事优势。
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