美国人民投票选出了爱泼斯坦

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作者 | 新共和

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上周，当我翻阅国会公布的大量杰弗里·爱泼斯坦(Jeffrey Epstein)电子邮件时，脑中反复浮现约翰·亚当斯(John Adams)的身影。这位美国第二任总统并非没有缺点，但他对早期美利坚共和国要想长存究竟需要什么，洞察极为深刻。

共和国如今已成为常态，人们因此很容易忘记：在美利坚脱离大英帝国之时，共和国是多么罕见。早期美国政治家构想他们的新共和国时，可资借鉴的先例屈指可数：古希腊城邦、奥古斯都之前的罗马、意大利商业共和国等等。一个没有国王的国家，在当时是极为反常的存在。

亚当斯和他的同僚深知，这些共和国极少能够长久。有时它们被外敌征服，但更多时候，它们从内部崩塌，通常败于腐败与寡头政治。希腊人选出了僭主；罗马人从国王手中夺取权力后，又将其拱手让给了皇帝；意大利则落入富裕贵族之手，这些贵族把公共资源当作家族企业。

亚当斯认为，只要美国保持高尚的道德水准，就能避开这一命运。他在1776年6月写给友人的一封信中说：“一个国家如果没有私人美德，公共美德便无从存在；而公共美德是共和国的唯一基石。必须在人民心中确立对公共福祉、公共利益、荣誉、公共权力与公共荣耀的真挚热情，否则就不可能有共和政府，也不可能有真正的自由。”

阅读爱泼斯坦的邮件，就像亲眼目睹开国先贤们的梦想彻底破灭。2008年，爱泼斯坦在佛罗里达州承认了引诱未成年少女卖淫的指控。即使在当时，人们也普遍认为这只是腐烂冰山的一角。然而，他依然稳坐精英圈，与政治光谱各端的人士维持着低调的友谊。

围绕爱泼斯坦的阴谋论层出不穷。一位拥有众多名人朋友的富豪性犯罪者在狱中“自杀”身亡，这种事几乎必然招来阴谋论。这些邮件本身并未具体描述任何人的犯罪行为，却指向多人的不光彩行径。它们真正强烈凸显的，是公民美德的彻底缺位。

上周，众议院监督委员会公布了从爱泼斯坦遗产中获取的数千页电子邮件、短信及其他文件。爱泼斯坦2018年去世时，正等待因多项与未成年人性交易相关的指控受审。这批材料不同于许多人所说的“爱泼斯坦档案”，后者是司法部掌握的调查材料。

首先，委员会民主党人公布了一批文件，揭示了爱泼斯坦与川普关系的新细节。众所周知，川普从不与他人亲自互发短信或邮件，因此文件中没有他的原话，但爱泼斯坦曾向第三方描述与川普的互动。在一封邮件中，爱泼斯坦声称川普曾与他的某位受害者“在我家待了好几个小时”；在另一封邮件中，他声称川普“知道那些女孩的事”，显然是指其性交易活动。

在一部纪录片里，爱泼斯坦的受害者手举她们年轻时的照片。

共和党委员随后公布了数量大得多的文件，记录了爱泼斯坦与大量可称之为“美国精英”人物的往来。内容往往平淡，却常常令人反胃，也暴露了这个国家某些最有影响力人物的道德沦丧与堕落。

因性骚扰丑闻辞去大学职务的著名天体物理学家劳伦斯·克劳斯(Lawrence Krauss)，竟向爱泼斯坦求教如何应对风波。MAGA运动重要人物、时任白宫顾问史蒂夫·班农(Steve Bannon)，曾与爱泼斯坦频繁通信，话题包括如何为爱泼斯坦洗白形象。在一次令人厌恶的通信中，爱泼斯坦建议班农，在布雷特·卡瓦诺(Brett Kavanaugh)大法官提名确认战中，可以公开暗示指控卡瓦诺性侵的克里斯汀·布莱西·福特(Christine Blasey Ford)因精神疾病服用影响记忆的药物，从而抹黑她。（班农并未采纳此建议。）

近年来，爱泼斯坦交游广阔，已经是公开的秘密，但这些邮件为他与权势人物的关系增添了新的细节。他曾主动提出把熟人彼得·蒂尔(Peter Thiel)介绍给朋友伍迪·艾伦(Woody Allen)。他随口提及与克林顿夫妇、（现已卸任的）约克公爵、多位中东领导人，以及学术、金融、政府、艺术等领域重量级人物的友谊。尽管其罪行早已尽人皆知，这些关系大多仍得以维持。

最能说明问题的，是爱泼斯坦与拉里·萨默斯(Larry Summers)的往来。若论美国精英，萨默斯当之无愧：他曾在克林顿政府任财政部长，后短暂出任哈佛大学校长。2008年爱泼斯坦认罪后，萨默斯仍与其保持密切联系，并在2018、2019年频繁通信。事后他表示对此深感后悔。

萨默斯与克林顿总统。

在部分通信中，萨默斯向爱泼斯坦请教如何追求一位视他为“经济学导师”的女性。两人提到该女子（本身是成就斐然的经济学家与学者）时，使用绰号“peril”（危险），显然影射其华裔背景与“黄祸”这类陈词滥调。萨默斯向爱泼斯坦诉说，自己试图通过两人的工作关系追求对方但未果，自认最佳机会是让对方意识到他“既有价值又有趣”，且“没有浪漫与性，她就无法得到这一切”。

这并非萨默斯首次公开流露厌女倾向。2005年，他在一次学术会议上表示，女性在科学与数学领域代表性较低，可能与两性先天生物差异有关。此言引发轩然大波，他随后道歉，并于次年辞去哈佛校长一职，很大程度上即因该事件。他至今仍是哈佛教职员工。

萨默斯在邮件中显然提及那场风波，对爱泼斯坦说：“我曾指出世界上一半的智商掌握在女性手中，却没提她们占人口51%以上。”他还淡化性骚扰的严重性。2017年他写道：“我不明白美国精英为何认为：如果你殴打并遗弃自己的孩子，这与能否进哈佛完全无关；但如果你十年前对几个女人动手动脚，就不能在媒体或智库工作。这话请别外传。”

爱泼斯坦邮件中最令人不安的部分，是他对川普本人的描述。在爱泼斯坦眼中，川普正是我们看到的那个人：他的公众形象并非为了取悦支持者而刻意营造，也不是批评者和敌人捏造的丑化形象。“我跟你说过，我见过很多坏人，但没有一个比川普更坏，”他在川普第一任期内对萨默斯说，“他身上没有一个像样的细胞。所以，是的，他很危险。”2018年，他在与奥巴马政府前白宫法律顾问凯西·鲁姆勒(Kathy Ruemmler)的通信中写道：“你看，我知道唐纳德有多肮脏。”

人们很容易把爱泼斯坦丑闻视为纯粹的精英病。但这正是美国人民用选票选择的社会。2016年大选或许还能被斥为宪法上的偶发事件，毕竟多数选民投给了川普的对手。可2024年大选则更具决定性意义。这个国家已完整经历了近十年川普执政：腐败、谎言、偏见、厌女、虐待与暴力，却欣然接受更多。

川普主义的本质，是为邪恶开脱。它废除了伦理规范，抹除了道德权威；它无视制衡，否认权力可能被滥用或腐蚀，因为它会自我辩解。川普主义真正关心的不是移民、通胀、贸易、排干沼泽或修边境墙。它归根结底是让其追随者直接或间接地凌辱他们眼中的“下等人”，并从中获得黑暗的快感。

这也是为何川普第二届政府充斥着如此令人毛骨悚然的人物。国防部长皮特·赫格塞斯(Pete Hegseth)的亲生母亲称他为“施虐者”，说他“贬低、欺骗、出轨、滥交，利用女人满足权力欲与虚荣心”。如今他正以“觉醒主义”为由，从军队中清洗女性与少数族裔军人，推翻数十年来让军队反映国家多元性的努力。

据称，卫生与公众服务部长小罗伯特·F·肯尼迪(Robert F. Kennedy Jr.)曾引诱家人吸毒、多次婚内出轨、涉嫌性侵自家保姆，并多次与爱泼斯坦及吉斯莱恩·麦克斯韦(Ghislaine Maxwell)往来。如今他却忙于破坏公众对疫苗的信任、瓦解国家公共卫生体系、误导家长关于自闭症成因的认知。

川普差点就把共和党前众议员马特·盖茨(Matt Gaetz)安插为司法部长。提名之所以失败，只是因为盖茨连自家共和党国会议员都恶心到了，连川普的压力也无法扭转。众议院道德委员会调查认为，他极有可能与一名未成年少女发生性关系；《纽约时报》近期报道称，这名女子当时无家可归。

经济与社会的不稳定永远是滥用权力的温床。这或许正是川普政府竭力在大范围制造动荡的原因。白宫管理与预算办公室主任拉斯·沃特(Russ Vought)曾向富豪捐款者吹嘘，他希望他的大规模裁员计划能让联邦雇员“受罪”。他几乎彻底摧毁了保护美国人免受金融欺诈的消费者金融保护局，并致力于削弱保护公务员免受非法侵害的公共部门工会。

川普政府的政策在很大程度上就是为了伤害投票给它的人，以及数千万没投它的人，这丝毫不足为奇。川普的关税政策实质上让他能同时胁迫外国贸易伙伴与美国企业，强迫他们在意识形态上就范。通过同时向美国高等教育和联邦科研资助体系开战，川普及其盟友显然想让数百万美国人失去受教育机会，逼他们去做低薪、低端的工业苦力。

“数以百万计的人类拧螺丝组装iPhone，这种事很快就会在美国出现，”商务部长霍华德·卢特尼克(Howard Lutnick)今年4月对CNBC夸耀道。他认为，美国人注定要沦为工厂包身工：“这就是新模式。你一辈子在这些厂里干活，你孩子也干，你孙子也干。”巧合的是，卢特尼克曾是爱泼斯坦在纽约的隔壁邻居；而据报道，因为他的关税政策，其子女在一家大型投资公司赚进数百万。

在川普的美国，人人生来就不平等。顶层是卢特尼克、肯尼迪、蒂尔、马斯克之流，他们不受监管、工会、媒体或执法约束；其余所有人则是任由他们随意虐待与剥削的底层。爱泼斯坦的邮件让我们这些外人得以窥见这个世界：最骇人听闻的罪行也能因精英阶层的“圈子团结”而被原谅或忽视，至少在私下压住之前如此；在这个世界，道德沦丧是入场券。

开国元勋当然也有自己的罪孽，但他们至少对新国家怀有更高远的志向。“贪婪、野心、复仇与放荡，会像鲸鱼冲破渔网一样，轻易挣断我们宪法最坚韧的纽带，”亚当斯曾对另一位友人写道。“我们的宪法只为有道德的人民而制，对其他任何人都完全无能为力。”迄今为止，美国人未能通过这一考验——也未能捍卫共和国本身。

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