按照最新的研究显示,中国在2030年会迎来一次前所未有的人口变动情况,“死亡高峰”,这一波变化将会伴随着老龄化社会的到来和人口结构的巨大改变,这会对整个社会的经济发展与运行模式产生重大影响。据悉这次“死亡高峰”可能会让全国总人口减少五分之一左右的情况出现。
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这场人口变化并不是说突然就发生了,它继承了六十年前的历史背景,在新中国成立之初曾经出现过一次婴儿潮式的爆发,如今当年出生的人们已经到了晚年时期,导致老龄化比例迅速提升起来,而老龄化的具体表现之一就是医疗需求、养老服务以及殡葬系统运转速度明显加快。据了解从2021年开始医院和殡仪馆的工作量变得非常大,背后反映出了人口老龄化进程的问题十分严峻。
中国的人口数量变化也在另一层面上变得更加严重,从2020年开始人口自然增长率已经连续三年下降,这就极大地改变着中国的社会人口结构。而这一年也被认为是一个重要的转折点,因为这是一个人口持续低速乃至负增长的重要时间节点。现在每个家庭所面对的压力也变得非常大,基本都是一个年轻的小夫妻要供养四个人甚至更多老人,还要养育至少两个孩子。“倒三角”是大家最常用来形容现在的家庭状况的词,也就是一对年轻的父母需要赡养四位甚至更多的老人以及抚养至少两位小孩,在这样少数劳动人口承担大量养老负担的情况下给很多家庭造成了极大的经济及心理压力。
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大多数情况下,承担这些责任的老人自身也陷入困境。因为没有足够医疗保障和社会帮助,有些老人背负着家庭经济压力的同时还要照顾孙辈的责任,在无形之中增加了代际之间的负担感。专家说这种现象不是一两天造成的,而是几十年社会结构变化下的产物,这样的家庭包袱短时间内无法完全消除。
放眼全球,中国正接近发达国家普遍面临的社会模式转型—老龄化程度高且生育梯度低相互影响的阶段。日本社会结构已经出现类似的变化,以至于人口老龄化成为经济压力的重要来源。中国的这方面压力也是一样,老年人生活保障问题如退休金、健康医疗等成为了社会最关注的问题之一,而没有稳定养老收入(如退休金)的家庭更是要依靠后代支持,这加重了年轻人的负担并进一步抑制他们的消费和储蓄意愿,最终陷入多方内循环困局。
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一些年轻人决定不生孩子,使生育率低迷状况更糟。对于很多人来说,养孩子要花很多钱,在现代社会中还形成了一部分人“不婚不育”的新观念。这些因素叠加起来直接造成新生人口数量迅速下降,有些地方已经看到了这种“人口红利”消失后的实际后果。我国政府曾从各方面给予补贴以增强家庭抵御风险的能力,但长远来看这给国家财政造成了巨大压力。
面对这样一种挑战性的社会潮流,一些年轻人会提出是否可以“养老院解决一切”的问题,但其实未必如此。因为现在的养老院都处于运营困难的状况,更别说未来需求量翻倍之后,要如何安置所有的老人了。
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应对挑战也存在一些值得期待的地方,技术快速发展的势头也许会彻底改变应对老龄化问题的方式。现代科技的发展速度很快,特别是人工智能和机器人这类新出现的技术已经给未来养老领域带来了新的可能,在最近举行的科技展览会上,智能机器人的设备能力被展现出来,并且有关该领域的专家们纷纷表示,借助这些新技术手段,大概率可以在不久之后就对老人的部分生活需求做到高效服务。
“银发经济”这个概念也被放进实际规划里,它是中国面对老龄化社会时的新想法,这种经济模式不但涉及养老设施和服务,还看重老年人群体作为社会资源所具有的价值,给身体健康的老年人们多供应些就业机会,促使他们用合适的方式持续参与到社会创建当中来,这也许就是解决老龄化问题的一条路子。
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还要注意到,人类平均寿命的增长也是一个不能忽略的因素,随着医疗技术的进步,人的寿命从前几十年的六七十岁变成长寿到现在的八九十岁,这个成绩是值得骄傲的,但是这也让养老和医疗资源分配变得更加繁重。所以有关部门应该研究怎样更好的完善医疗体系与养老服务,提高效率以应对新的需求。
往远处说以后也许还是会存在种种不确定性,但社会总是处于改革和变化之中。以往的经验表明,总会有一些事情在发生着过渡性的困难,主要就是看社会有没有早作打算或者准备,如何应对这样的挑战性的事情,并做好相应的安排与部署,以应付未来的这种情形的变化等等,这些都可能会成为不得不去考虑的选项。调整相关的一些社会政策,增加家庭对人口老龄化的适应性能力,完善生育奖励措施等都会涉及到。
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面对这些问题的时候,我们不能只是盯着现在的情况来分析,要用发展的目光去看待人口老龄化这件事。毕竟只有大家共同努力把潜在的问题变成推动社会进步的动力,用更开阔的思路迎接新时代的到来才行。
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