数万年前人类只剩1万人，罪魁祸首可能并不是史前火山大爆发

在过去的日子里，科学家在现代人类基因中发现了一个令人吃惊的现象，那就是距今5至10万年之间的某个时间点，人类的基因出现了一个明显的“遗传瓶颈”。

简单来讲，所谓“遗传瓶颈”就是指一个物种的种群数量在某段时间里骤然减少，只剩下极少数个体存活下来，而由于幸存者的基因构成有限，其后代的遗传多样性也随之降低。

所以这就表明了，在数万年前，我们现代人的祖先曾经经历过一次非常严重的种群锐减事件，根据科学家的研究，在这个“遗传瓶颈”对应的时期，人类的数量曾一度低至只剩1万人左右，并因此濒临灭绝。

这是什么原因造成的呢？对此，有一种观点认为，这应该与一次史前火山大爆发密切相关。

在大约7.4万年前，位于今天印尼苏门答腊岛的多巴（Toba）火山，发生了一次大规模爆发，释放出大约2800立方公里的物质，其规模大概相当于1980年圣海伦斯火山爆发的1万倍之多。

所以该观点认为，如此规模的火山爆发，其释放出的物质足以在天空中形成一个遮天蔽日的“罩子”，阻挡阳光长达数年甚至更久，导致全球气温骤降，于是植被大面积枯萎，动物大量死亡，人类的食物来源急剧减少，最终造成全球人类数量锐减。

可以看到，这是很合理的，所以该观点也因此得到了科学界的普遍认同。然而一个来自亚利桑那州立大学人类起源研究所的研究团队，却在近日提出不同的看法。

该团队的科学家表示，我们可能错了，数万年前人类只剩1万人，其罪魁祸首可能并不是那次史前火山大爆发。

根据介绍，最直接的“物证”，就是火山爆发时产生的“微型玻璃”。它们的直径比人类头发丝还细小，并且足够轻，可以被火山喷发柱带到数万米的高空，随全球大气环流飘散到地球的每一个角落。

这些微小的玻璃碎片，就像是火山的“指纹”，每一次火山爆发，其岩浆的化学成分（如铁、硅、钾的比例）都是独一无二的。通过分析这些“指纹”，科学家就可以精确地判断出，在某个地层中发现的微型火山玻璃，是否来源于7.4万年前的多巴火山。

在研究工作中，科学家从世界各地的古人类遗址中，一层一层地采集土壤样本，带回实验室，在显微镜下，用精密的工具小心翼翼地分离出那些微小的玻璃碎片。

当科学家在某个古人类遗址中，成功找到了属于多巴火山的“指纹”时，最关键的一步就来了：他们会仔细检视紧挨着这层“指纹”上方和下方的地层。

一个简单的道理就是，如果罪魁祸首真的是那次史前火山大爆发，那么就应该看到，在这层“指纹”的上方，人类活动的迹象会突然大量消失，或者变得极其稀少，这代表着这个地方的人类要么全部死亡，要么被迫迁徙，遗址被永久废弃。

然而在经过大量的研究之后，科学家却发现，实际情况似乎并非如此。

比如说在南非的“Pinnacle Point”遗址中，科学家清晰地找到了多巴火山的微型玻璃。分析显示，在火山爆发之前、期间乃至之后，人类都一直在这里生活，更令人惊讶的是，在火山爆发之后，这里的人类活动迹象反而增加了，他们甚至还发展出了更复杂的石器技术。

又比如说在埃塞俄比亚的“Shinfa-Metema 1”遗址，多巴火山的“指纹”同样存在，而人类活动的迹象也同样连续地跨越了这层“指纹”。研究发现，当时这里的人类已经学会了捕鱼，他们会沿着季节性河流迁徙，甚至很可能已经开始使用弓箭。

实际上，除了非洲之外，在印度、中国，甚至在靠近那次史前火山大爆发中心区域的印尼，科学家们都陆续找到了相似的证据。

所以这些来自全球多地的考古证据汇集在一起，就强烈地暗示了，7.4万年前多巴火山的大爆发，虽然是一场全球性的自然灾难，但它却很可能并不是导致数万年前人类濒临灭绝的罪魁祸首。

如果真是这样的话，那真正的罪魁祸首又是什么呢？很遗憾，这个问题目前并没有确定的答案，期待在未来的研究中，科学家能有更多的发现，进而揭开这个巨大的谜题。

参考资料：Hirniak, J. N. A massive eruption 74,000 years ago affected the whole planet – archaeologists use volcanic glass to figure out how people survived.