美国流媒体市场最近出了个大事件,迪士尼的频道从YouTube TV平台上消失已经14天了,这个时间刷新了迪士尼历史上最长的断播纪录。
上一次类似的事件发生在2024年,当时迪士尼和DirecTV的纠纷持续了13天就解决了。
但这次不一样,两家巨头公司谈了两周还没谈拢,据估算迪士尼每周要损失3000万美元,而YouTube TV的用户则看不到ESPN和ABC等频道的节目,包括最受欢迎的橄榄球比赛。
迪士尼在周四公布了财报,但在财报会议上没有透露关于这次纠纷的最新进展。
摩根士丹利的分析师本·斯温伯恩给出了一个数字,迪士尼旗下频道每周因为YouTube TV停播损失3000万美元。
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这个数字不小,但迪士尼CEO鲍勃·艾格显然还没打算妥协。
事情的起因要从双方的利益分配说起,迪士尼旗下有ESPN和ABC两个重要频道,其中ESPN是美国最贵的体育频道之一。
迪士尼做了一个特别的安排,把某些"周一橄榄球之夜"的比赛同时在ESPN和ABC上播出。
这样做的好处是,有线电视用户和非有线电视用户都能看到比赛,但迪士尼也因此向付费电视提供商收取双倍费用。
这种做法在行业里比较少见,其他拥有广播电视网的媒体公司都没这么干。
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YouTube TV对这个问题显然不太满意,虽然迪士尼之前跟康卡斯特等其他大型供应商谈判时,这个问题没有成为障碍,但这次YouTube TV似乎更加坚持。
第二个争议点是关于流媒体服务的整合,YouTube TV有一个叫"频道"的功能,用户可以在YouTube平台内直接订阅付费频道和流媒体服务。
亚马逊Prime Video也有类似的频道商店,HBO Max、Paramount+和Peacock都在亚马逊频道和YouTube频道上销售,但迪士尼不在亚马逊频道上,也明确告诉YouTube TV它没有加入YouTube频道的打算。
迪士尼的理由很明确:它希望订阅用户在自己的生态系统里看内容,投入数百万美元把ESPN和Hulu整合到Disney+里,想要的是跟消费者建立直接联系,并获取用户数据。
Disney+和Hulu上有价值数十亿美元的优质节目,这些内容无法通过普通有线电视订阅观看。
YouTube TV最初想把Disney+整合到自己的频道里,但很快就放弃了这个想法。
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不过YouTube TV还在争取把ESPN的直接面向消费者服务整合到YouTube TV平台,虽然不是整合到频道功能里,但希望用户能在YouTube TV观看体验中访问ESPN Unlimited上提供的所有内容。
YouTube TV的担心也有道理,它担心未来几年,ESPN会把体育节目从线性网络转移到ESPN Unlimited上,那时候即使YouTube TV支付了更高的费用,用户能看到的内容反而变少了。
迪士尼最近宣布把某些WWE付费直播赛事添加到ESPN的数字服务中,这种趋势让YouTube TV更加警惕。
在过去五年里,迪士尼所有发行交易中最重要的高管之一是贾斯汀·康诺利,他担任迪士尼平台发行总裁。
而康诺利今年早些时候离开迪士尼,加入了YouTube TV,迪士尼当时还起诉YouTube TV挖角,并起诉康诺利本人违反合同。
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那场诉讼在迪士尼和YouTube TV开始断播前不久达成和解,康诺利已经回避参与这次谈判。
但一些熟悉康诺利在迪士尼影响力的人士认为,如果康诺利还在迪士尼,这次断播事件可能早就解决了。
失去康诺利之后,艾格、ESPN董事长吉米·皮塔罗和迪士尼电视部门负责人达娜·沃尔登在紧张的谈判中失去了一位可靠的内部谈判代表。
内容传输谈判本来就很复杂,里面包含所谓的"最惠国条款",这个条款确保价格变动在竞争对手之间保持一致。
最惠国条款实际上让某些要求根本无法实现,无论对分销商还是节目制作方都是如此。
如果YouTube TV希望未来几年基于预期增长获得大幅优惠的价格,这类阶梯式价格条款就必须成为行业标准,但这对内容提供商来说往往难以接受,因为他们需要重写现有合同。
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没有人比康诺利更清楚什么是"可行"的,什么是"绝对不可能"的,让他置身事外,即便他没有参与交易谈判,实际上却为对方效力,这可能就是问题所在。
美国联邦通信委员会主席布伦丹·卡尔周一在社交媒体上发帖,呼吁谷歌和迪士尼达成协议,结束这场停播,他说人们应该有权观看他们付费的节目,包括橄榄球比赛。
据了解双方在过去24小时内取得了一些进展,昨晚一直讨论协议到深夜,达成协议的希望比过去两周都要大,但截至周四早上,协议还没有达成。
这次纠纷也反映出流媒体行业的一些深层次问题:传统有线电视的订阅用户在持续下降,流媒体平台成为新的战场。
迪士尼想要掌控自己的用户数据和内容分发渠道,而YouTube TV作为分销平台,也希望为用户提供更好的体验,并保护自己的利益。
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双方都不愿意轻易让步,因为这次谈判的结果可能会影响到未来几年的行业格局,迪士尼如果在这次谈判中妥协,可能会在跟其他分销商的谈判中处于不利地位。
YouTube TV如果接受迪士尼的条件,可能会在成本控制上面临更大压力。
这场持续14天的断播事件还在继续,但双方显然都承受着压力,用户看不到想看的节目,迪士尼每周损失数千万美元,YouTube TV的订户满意度也在下降。
希望双方能尽快找到一个平衡点,让这场纠纷早日结束,毕竟在流媒体时代,内容方和平台方应该是合作伙伴,而不是对手。
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