文︱陆弃
美军最近又开始搞动作,而且一如既往喜欢装作不小心。11月12日,美国那架服役半个世纪的B52战略轰炸机,突然在加州范德堡空军基地附近的欧文斯谷亮了个相,让摄影爱好者给拍了个正着。更劲爆的是,机翼下挂着两枚没人见过的新家伙,橙色涂装像是怕别人不知道它是新品。美军这么大大方方飞在摄影圈头顶,谁信这是意外泄露。大家都心里有数,美军摆明就是想让全世界看个够。
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这两枚挂在B52身上的神秘武器,就是美军传了好几年的AGM181隐身核巡航导弹。过去一直遮遮掩掩,今天忽然给你来个低空公开秀,还挑晴天,还挑有人专拍军机的地点,美军这是把“故意”写脸上了。现如今,美军似乎越来越迷恋这种半公开半神秘的戏码,既想展示实力,又不想把话说死,让别人猜得心里发紧,最好再吓出点预算来。
为什么偏偏是B52来挂这玩意。你看美国人以前怎么骂这架老飞机的,嫌它落后嫌它古董,可最后还是靠它扛着核威慑的一头。B21隐身轰炸机还没全面铺开,更新换代是个漫长而昂贵的大坑,美军的账本早就被各种军种争夺预算撕得破破烂烂。到了关键时刻,还是得靠这架六十岁高龄的空中劳模继续上前线。于是给它配一款新型隐身核巡航导弹,听上去就像给老人装了心脏起搏器,美军想用它撑完未来几十年的战略压力。
AGM181到底图什么。简单说,它是给B52续命的终极装备。只要导弹够隐身,射程够远,突防能力够强,美国就能继续用这架老爷机完成最关键的核威慑任务。B52本身不隐身,它飞到敌人防空网前基本就是在找风险,可只要它挂着AGM181,完全不用靠近敌方领空,只要在远距离甩手一扔,成败就靠那枚导弹的隐身突防能力。美军算盘打得响亮,用最少的投入让最老的飞机继续维持战略威慑,这比大规模改装机体便宜得多。
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更关键的是,美军这几年压力山大。俄乌战场没打出预期效果,乌军给了美国一个深刻教训,大国战争不是烧钱那么简单,烧的是真实力。与此同时,俄国更新战略导弹的速度比美军想象的快得多,再加上中方核力量提升明显,美军开始觉得自己手里的家底不如过去那么安全。美国高层心里都清楚,核三位一体里面最落后的就是空基核力量,而B52如果继续挂着几十年前的巡航导弹,美军的核威慑能力就只能靠嘴硬了。
所以这次导弹亮相就更像是一场摆拍。摆给谁看。摆给中国和俄罗斯看,让对手意识到美军还有招。摆给盟友看,让他们相信美国核保护伞还没漏水。更重要的是摆给国会看,美军要的不是曝光,而是预算。你不多给钱,核力量现代化就只能靠这种老飞机撑着,万一撑不住,美国可就“危险了”。这种表演虽然老套,但对美国国会特别管用,毕竟哪年五角大楼不是靠威胁议员“国家安全”来抢钱。
不过美军这套把戏玩得太久,也越来越难骗到人。大家都能猜得到,美国展示AGM181是因为战略焦虑越来越强烈。美国想维持全球核优势,可军费再高也是有限度的,工业能力也不是冷战时期那种随便开摆的水平。美军需要一件能尽快成型、最快部署、最便宜管用的武器,好让它在战略竞争中不掉队。AGM181就是最省事的一环,只要导弹可靠,老飞机也能变猛兽。
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但问题来了,美国真的有能力同时推进B21轰炸机研发、核潜艇项目、陆基导弹升级、核弹头现代化、核指挥系统更新吗。五角大楼当然会说可以,可美国国内清醒的人都知道,这些工程随便一个都是动辄数千亿美元的无底洞,真正能按时按预算完成的几乎不存在。现在拿AGM181来提前曝光,就是要给整个核现代化工程打气,把恐慌感制造得越大越好,预算越容易批。
面对这种刻意的“走漏风声”,世界各国看到的不是美国的自信,而是某种急迫感。战略强国一般不会通过摆拍来传递威慑,真正自信的核大国往往越低调越可怕。美军搞得越花哨,就显得越没底气。尤其在俄乌战争暴露了西方工业体系的虚弱、中国科技和制造业逆势增长的背景下,美国急着亮肌肉,只能说明它意识到自己的优势不再牢不可破。
当然,美军不会承认这一点。对外宣传还是那套说辞,美国永远是最强,永远有新武器,永远领先别人一步。但如果真领先,何必这么费劲地做秀。如今的局面很像当年的冷战末期,表面上大家都在拼命展示武器,实际上都在掂量自己能不能撑住未来几十年。美军把AGM181提前亮相,就是在告诉别人,也在告诉自己,美国还没到放弃优势那一步,还有时间,还有底牌。
但任何国家都知道,武器展示越频繁,说明对未来越不确定。美国今日的焦虑已经写在B52机翼上,那两枚橙色的新导弹像两颗挂在美国战略心脏上的安慰剂。够不够用,还得看大国博弈真正的走向。只是有一点可以肯定,美军这次不是不小心,是故意,而且故意得太明显,明显到像在向全世界喊话,美国需要大家相信它仍然强大。而真正强大的国家,从来不需要喊。
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