山西最冷的地方，5万人的小城变得荒无人烟，到底发生了什么？

在山西与内蒙的交界处，有一座历经2000多年的边塞雄关。历代王朝为防止游牧民族南下进入中原，都在这里屯兵扼守，它是北方乃至中国的北大门。这就是山西朔州市右玉县的杀虎口。正所谓东有张家口，西有杀虎口。杀虎口作为一带雄关，战火绵延不断，特别是在明正统至嘉靖年间，清以后，这里成了走西口的必经之路。这是一场持续了300多年的人口大迁徙，晋、陕、冀三省数百万人在饥寒交迫下，背井离乡，翻越长城，走向了蒙古草原

在杀虎口旁边就是杀虎堡和平吉堡。杀虎堡的构造展示了这里从军事要塞转变成通商要隘所发生的变化。咱们首先来到了南门的平吉堡台，是曲和平贸易集市之一。它前面那个堡就是杀虎堡，主要是军事功能。平吉堡是万历年间修筑的一个用于茶马护市的城堡，就像一个集市一样。

杀虎堡由南北相连，建于不同时期的两个军堡组成，是长城沿线罕见的连环城堡。土木堡之变后，明朝与瓦剌达靼矛盾激化。嘉靖二十三年，朝廷在长城内侧修筑了杀虎堡，以加强边防。后来随着关系缓和，明隆庆四年双方达成协议，通共互市。为了适应开设马市的需要，万历四十三年，杀虎口南侧修筑了大小布局相同的平级堡，并在之间筑墙相连。将这一部分。称为中观，专门用于马氏交易，形成了事实上的三宝莲环。以后人们把这座城堡统称为杀虎。

杀虎口鼎盛时期曾经一度是长城沿线与张家口齐名，繁荣的商路也让它成为清朝重要的税官，经济收入相当高，是全国39个关口里边的前四名。在大家熟知的走西口之中，沙虎口是个关键的要塞。据说，走西口之名的由来源于东有张家口，西有杀虎口之说。历史上走西口的人们主要来自山西，陕西，河北等地，千百成群的人们背井离乡，走出溪口，去往内蒙古西部各地觅食求生，构成一道独特的人文景观。

走西口是人们在无法谋生的情况下一种无奈的选择，所以这里留下了很多心酸悲怆的传说。据说从这里走西口的人过了眼前的通顺桥就。意味着离开故土，远走他乡。所以人们走到这里，总是一步三回头，举目长叹息，最后狠狠心，跺一跺脚，含泪而别。因此，小石桥上留下的凹痕，都是走西口人跺脚留下的生生印痕。随着岁月流逝，它早已风华不再，但它所承载的那段久远的历史却令人无法忘怀。

（来源：瑶瑶风景 作者 瑶瑶）