克林顿市紧急拨款，力保农村医院运转解医疗危机

克林顿，俄克拉荷马州。（KFOR）— 克林顿市领导人已批准紧急资金注入，以防止医院立即关闭，因为由于联邦对医疗保险和医疗补助的变更，俄克拉荷马州的农村医疗保健面临越来越大的不确定性。

市官员周三一致投票决定向克林顿地区医院拨款20万美元，此前计划出售给一家私人医疗公司未能达成。

这笔资金将帮助市属医院支付工资并在短期内维持运营，但医院领导表示，克林顿地区医院和大多数农村医院面临的财务挑战在长期内依然严峻。

这家市属医院近年来面临着反复的挑战。

2022年，运营商联盟健康公司撤出，带走了关键设备，还拒绝归还医院的州运营许可证，导致医院被迫关闭。

为了重新开业，克林顿选民在2023年批准了一项1160万美元的资金计划，以支持市政运营，直到找到买家。

医院于去年九月重新开放，首席执行官伦·莱斯菲尔德负责医院的运营。

医院领导希望这1160万美元的资金能撑到市领导找到一个能长期运营医院的私人买家。

但几周前，潜在买家退出了，医院官员不得不忙于削减成本。

但到上周，莱斯菲尔德表示医院的发薪能力已经岌岌可危。

这使得克林顿医院管理局（一个负责医院的市政委员会）在周三召开会议，投票请求克林顿市提供20万美元，希望能帮助医院度过接下来的几周。

市议会在周三的会议上一致投票决定向医院拨款。

市议员们还明确表示，如果医院需要资金来维持运营，他们愿意在短期内提供更多的紧急资金。

Lacefield表示，这不能是长期的解决办法。

“我感谢[市政府的]帮助，”Lacefield说。“但我想明确的是：我每天早上醒来并不是想着可以再去找市政府，因为市政府喜欢有一家医院。这不是我们能做的。”

Lacefield表示，问题部分在于医院的账单处理。

他说，Alliance有经过培训的员工使用处理保险索赔的复杂软件，但在Alliance离开后，现有员工不得不自学，这导致医院的索赔未得到支付。

在城市的紧急资金支持下，医院计划雇佣一个团队来培训员工使用该系统，加快支付速度，Lacefield认为这一步骤可能使医院更接近收支平衡。

“你永远无法将开支减少到盈利的程度，”Lacefield说。“但我们必须保持这种平衡，将开支减少到一个理想的水平，维持我们的州许可证，熟悉这个软件，处理那些应收账款，提高我们的存款，并希望在未来某个时候实现现金流为正的环境。”

他还在追求一项针对农村急救室的联邦拨款，但警告说，仍然面临更大的挑战。

但即便如此，这家医院以及俄克拉荷马州其他70家农村医院的前景非常不明朗。

“上周最后的数字大约是20多家医院，到年底面临关闭的迫在眉睫的危险，”莱斯菲尔德说。

这些乡村医院大多数为使用医疗保险和医疗补助的患者提供服务，而这也是它们最大的收入来源。

今年夏天，国会投票通过了所谓的“美丽大法案”，导致数百万人被剔除出这些系统，带来了更多的不确定性。

“六个月后再说吧，谁知道呢？”莱斯菲尔德说。

“要认识到，全国大约有1796家乡村医院，”他补充道。“让我们都受影响并不是一个好主意，像是乡村社区的4000万人。联邦政府如果影响这么多人，那将是一个非常不明智的决定。我们可没法开车一个半小时去做透析、物理治疗或看专家。”

目前，克林顿的资金意味着医院的灯光和生命维持系统仍然亮着。

“这个在俄克拉荷马的地方对西俄克拉荷马的健康和克林顿的发展非常重要，”莱斯菲尔德说。