被老鼠吃到灭绝！70年后，在悬崖巨石上发现26只“树上龙虾”

在中国，龙虾是夜宵摊上非常受欢迎的一道菜，但你可能没听说过“树上龙虾”这种奇特生物。

它其实不是海里的龙虾，而是一种长得像树枝的昆虫，正儿八经叫“豪勋爵岛竹节虫”，这玩意儿曾经在澳大利亚外海的一个小岛上多得满地跑，后来因为老鼠上岛，几十年没再被人见过，科学界早早把它列入“灭绝名单”。

可谁也没料到，70年后，它竟然在一个光秃秃的火山岩石上被人重新发现，只剩26只，这起“死而复生”的故事，到底是怎么回事呢？

老鼠上岛，生态系统一夜翻车

豪勋爵岛地处偏远，离澳大利亚本土有600公里远，本来就是个与世隔绝的地方，正因为孤立，这座小岛几十万年里慢慢发展出一套自己独特的生态系统。

没有大型捕食者，很多小动物都活得很滋润，其中就包括“树上龙虾”。

这种竹节虫，个头不小，外形粗壮，白天躲在树洞里，晚上出来活动，岛上的居民早年间甚至拿它当鱼饵用，可见当时数量之多。

这种昆虫不会飞，行动慢，在没有天敌的环境里倒也活得安逸，但它的短板在于，面对突发的生态变动，几乎没有自保能力。

1918年，一艘货船在岛附近搁浅，船上带来了几只黑老鼠，没人当回事，可这几只老鼠一上岛，很快就繁殖开来。

老鼠是出了名的适应能力强、繁殖快，而对“树上龙虾”这种慢吞吞、没有防御能力的昆虫来说，老鼠简直就是天降灾星，它们很快成了老鼠的“夜宵”，数量以肉眼可见的速度减少。

到了1920年，岛上的“树上龙虾”就全都没了踪影，人们找了一圈都没看到过一只，科学家也只能在1930年正式宣布，这个物种已经灭绝。

这种灭绝不是因为气候骤变，也不是因为人类大规模捕杀，而是因为几个看似不起眼的外来物种闯了进来，对这种封闭岛屿来说，一点小干扰，都会带来整个生态系统的崩塌。

荒岛边缘，26只昆虫撑过了70年

事情的转机出现在2001年，那年，有科学家决定去波尔斯金字塔探一探，这座火山岩锥离豪勋爵岛有23公里远，四周是海，几乎没有植被，表面又陡又滑，一般人根本不会往那爬，更别说在上面找虫子。

可科学家的好奇心驱使他们攀上了岩壁。在接近顶端的一处岩缝里，他们发现了一株灌木，而在灌木下面，竟然发现了活着的“树上龙虾”，整整26只。

这完全颠覆了之前“它们已经灭绝”的结论，但更让人惊讶的是，这些昆虫是怎么来到这么一块孤零零的岩石上的？它们明明不会飞，也不会游泳，更别提自己跨过几十公里的大海。

有猜测认为，也许当年有鸟类误将它们带过来，或者是人类无意中把几只带到了这座岩石上，但无论哪种说法，都没法解释它们是怎么靠着一株灌木撑过70年的，没有水源，几乎没吃的，环境极其恶劣，怎么活下来的？没人能说清。

但有一点可以肯定：自然界的生命力超乎想象，它们在最不可能生存的地方，靠着微乎其微的资源，硬是活了下来。

这个发现不仅让科学家震惊，也打破了过往对“灭绝”这个词的理解，就算我们看不到，不代表它们真的消失了。

人工繁育，拯救“树上龙虾”的后代

26只是个脆弱的基数，如果不赶紧采取行动，它们可能很快再次消失，科学家决定从这26只中挑选4只，带到澳大利亚的墨尔本动物园进行人工繁育，这项工作说起来简单，做起来却极难。

“树上龙虾”有很多特殊习性，它们昼伏夜出，对环境变化十分敏感，孵化周期长达9个月，而且雄性在交配后会一直守着雌性，确保卵安全。

这些习惯让繁育过程变得既复杂又漫长，科学家们必须完全模拟它们原本的生活环境，哪怕是温度、湿度、光照，都不能差分毫。

幸运的是，被带回的那两对虫子中，出现了一对极为健康的“亚当”和“夏娃”，这对虫子不仅顺利繁殖，还生出了大量后代。

几年时间，人工培育出的“树上龙虾”数量从最初的4只涨到了几千只，一部分被送往世界各地的动物园，建立起多个备份种群，避免再次因意外而灭绝。

但真正的目标，并不是让它们永远待在动物园里，而是要让它们重新回到上岛，回到它们原本的家园。

这一步却远比想象中复杂，岛上的黑老鼠依然存在，哪怕只剩下一小撮，也足以让“树上龙虾”再次灭绝。

灭鼠计划虽然已经开始，但要彻底清除，至少还需要数年时间，而且必须确保老鼠不会再回来。

这也暴露出一个问题，人类对生态系统的破坏往往是迅速的，一旦要修复，却要付出极大的代价和时间成本，有些错误，一旦犯下，就不是轻易能补救的。

“树上龙虾”的故事其实是一面镜子，照出的是我们人类对自然的疏忽，一个原本平衡的系统，因为几只老鼠被打破；一个看似不起眼的昆虫，消失后才发现它其实是生态链里不可或缺的一环。

它的重现并不代表问题已经解决，反而提醒我们，很多类似的物种可能已经在消失的边缘摇摇欲坠，只是我们没注意到。

更重要的是，这种灭绝往往是安静发生的，不会像洪水地震那样引人注目，却对生态系统造成长期、深远的影响。

今天，我们已经有了科技、有了资源，也有了足够的知识去保护这些脆弱的生命，但是否愿意投入时间、耐心和金钱，却是另一个问题，保护自然不只是科学家的事，也不该等到濒临绝种才引起关注。

参考来源：世纪困扰——天堂岛屿灭鼠“大战” 国家地理中文网