新西兰北岛的汤加里罗国家公园正经历着创园137年来最严峻的考验。
一场失控的森林大火七日不熄,过火面积已达约1000公顷,30米高的火墙吞噬着这片联合国世界遗产地的原始生态。
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作为新西兰首个国家公园,1887年成立的汤加里罗拥有三座活火山,独特的火山地貌与亚高山植被构成了脆弱的生态宝库。
而今,这片徒步者的天堂正变成生态地狱。
火起之时
大火发生在连续六周降雨之后,这个 timing 让所有人措手不及。
“公园之前完全被雨水浸透,一周前才放晴,只晴了七八天,谁能想到会干燥得像火绒?”克拉克森道出关键原因。
公园平原地区的主要树种是茶树,这种新西兰本土植物富含油脂,是天然的易燃物。
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当地餐车经营者约翰尼·赖伯恩是最早的目击者之一,周六他在瓦卡帕帕河游泳时,亲眼见证了火势从步道附近的小火苗,迅速扩大到吞噬汤加里罗山一侧的全过程。
火墙足足有4公里长,橙色的烈焰窜到30米高,照亮了整个夜空。
尽管消防人员拼尽全力扑救,动用了六辆消防车、五辆水罐车,还有六架直升机和两架飞机空中支援,但火势仍难以控制。
生态灾难
最让环保专家痛心的是,大火正朝着普克奥纳克山推进。
那里的亚高山植物群落生长缓慢,一旦被烧,数十年都难以恢复。
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新西兰环保部(DOC)直言,火灾规模已对生物多样性造成“重大且不可逆的影响”。
这里的银蕨、毛利扫帚等特有植物,以及新西兰啄羊鹦鹉等濒危物种,正面临生存危机。
“那些小片植物聚集在一起顽强生存,如今全成了焦炭,这是纯粹的生态灾难。”
克拉克森的声音带着哽咽。
新西兰生态学会发言人表示,像普克奥纳克山的植物群落,可能需要50年甚至更久才能恢复原貌。
紧急救援
周六下午,紧急疏散行动连夜展开。
芒加特波波小屋的43名徒步旅行者和1名管理员被空运撤离,克拉克森的度假村临时收留了这些受灾者。
“社区立刻团结起来,大家都在尽己所能帮忙。”
周日早上,又有9名被困怀霍霍努小屋的徒步旅行者成功撤离。
幸运的是,截至目前尚无建筑物损毁报告,也没有居民因火灾夜间疏散。
与救援人员的紧张相比,当地居民表现得相对冷静。
赖伯恩表示,由于火势主要集中在火山附近,远离居民区,大家并没有过度恐慌。
“周日风势略微增强,我们只是担心会助长火势,但总体还算淡定。”
漫长恢复
助理指挥官尼克·韦斯特表示,消防员正在与时间赛跑。
“南线火势从47号国道向东延伸数公里,我们正集中力量扑灭防线处的几处大火,预计需要一整天才能控制住。”
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截至周日傍晚,风势逐渐平稳,天气预报显示周一可能迎来降雨,这让消防人员看到了控制火势的希望。
但生态学家们的担忧才刚刚开始。
火灾原因尚未查明,一名专业野火调查员已于周日抵达现场展开调查。
环保部已紧急关闭著名的汤加里罗穿越步道及相关区域。
这场大火给新西兰的国家公园管理敲响了警钟。
如何在保护生态的同时建立更完善的防火体系,如何针对茶树等易燃树种制定专项防控措施,成为灾后亟待解决的课题。
站在度假村门口眺望火场的克拉克森说:“希望雨水能早点来,给这片焦土带来生机。”
但他的希望背后,是所有新西兰人的共同疑问:这座“人间天堂”何时才能从火灾的创伤中恢复往日容颜?
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