湘潭半边街：一半烟火，一半岁月

　　据湘潭地方史料与民间口述了解，半边街这条连接下摄司街区与湘江码头的道路，明代时便格局独特，西侧错落分布着商铺、客栈与脚夫寮房；东侧则是连绵的农田与菜土，仅有零星农舍点缀。这种"半街繁华半乡野"的景象，让"半边街"的称谓在民间自然流传，即便后来东侧也渐起商铺，老地名仍沿用至今。

　　这一格局的形成，与下摄司的地理区位密不可分。明代此处设"下滠市巡检司"，"滠"为水滨之意，因与"摄"通假，俗称下摄司，是管理盐运、漕运及征税缉盗的重要机构。作为巡检司治所通往码头的核心通道，半边街的西侧必须满足商旅需求，而东侧保留农田则为码头与街区提供粮食蔬菜补给。

　　明清时期，凭借湘江黄金水道的优势，下摄司码头成为连接湘中与衡阳、广州的重要节点，半边街也随之进入鼎盛期。史料记载，当时的半边街"商贾云集、江中帆樯如林、终日车马杂沓，码头挑夫数万，叫卖吆喝声不绝入耳"。
街道的商业生态完全围绕码头功能展开。西侧商铺分工明确，南杂店供应盐巴、布匹等转运商品，茶馆客栈接待南来北往的客商，铁匠铺专为船工打造锚链、钉耙，而遍布街角的饮食店则为挑夫提供廉价热食。尤其值得一提的是，这里是湘中地区盐运上岸的重要中转站。

　　水运带来的人流，让半边街形成了独特的"朝市暮集"。清晨，对岸易俗河的农户渡江而来，在街边售卖农副产品；午后，盐船、粮船靠岸，挑夫们踏着青石板将货物转运至仓库；夜晚，客栈与酒肆灯火通明，船工与客商的喧闹声直至深夜才渐歇。这种繁华持续了数百年，直至近代陆路交通兴起才逐渐式微。

　　1936年，国民政府推行"实业救国"政策，在下摄司相继兴建中央电工器材厂（湘潭电机厂前身）、湘江电厂等企业，半边街迎来了从商埠街巷到工业社区的转型。随着工厂兴起，原本的农田菜地上建起了职工宿舍，街道东侧也陆续开设了面向工人的百货店、理发店与照相馆，形成了新的商业带，但"半边街"的老名称始终未变。

原湘江电厂1、2号机组厂房残壁

　　1939年12月，日军9架飞机轰炸湘江电厂，试图摧毁湘中工业命脉，电厂厂房玻璃震碎，墙体留下永久弹痕，但工人坚守岗位未停生产。当时的半边街，一边是工厂赶制军需的机器声，一边是民众为前线募捐的呐喊声，成为湘潭抗战的微观缩影。
新中国成立后，湘潭电厂扩建为湖南最大火电厂，湘机、湘钢等企业蓬勃发展，半边街进入第二次繁华期。街道上，"广南饮食店""工农饮食店"等商铺生意火爆，手工米粉的香气与蒸汽散热器的暖意弥漫街巷；银行网点前，工人排队发薪、寄钱的长队成为常态；公用电话亭连接着职工与远方的家人。"电二代""机三代" 在此出生、成长，街巷中既有机器的轰鸣，也有露天电影的欢笑。
1965年涟水大桥通车，汽车不再依赖下摄司渡口；1993年湘潭二大桥建成，2025年6月下摄司大桥通车，行人渡江也无需再经此街，曾经的交通要道逐渐沉寂。