空调“铝代铜”从争议到落地还有多远？

　　铜价冲破8万直逼9万元/吨高位并维持波动，空调等家电产业链承压明显，“铝代铜”这一材料替代话题一次又一次被推到行业前沿。前段时间，“日本大金公司计划使用回收铝生产空调热交换器，并计划在其工厂及售后服务中大规模应用这一技术”的消息，引发业内对铝代铜应用路径的重新审视。

　　事实上，大金已经在铝代铜道路上迈出实质性步伐，2024年其采用全铝制换热器的空调产品占比已超过50%。而放眼全球，日本市场全铝换热器房间空调器占比已达40-50%，韩国及东南亚地区在30-40%区间，美国约为15-20%。中国家电企业虽在市场端推进谨慎，但技术布局早已展开，美的在出口北美机型中已规模化应用微通道铝换热器，海信、海尔、TCL等空调企业也在出口产品中推进铝线电机及铝换热器技术储备。格力虽然一再公开强调不会使用铝代铜，但其此前牵手本土新锐龙源金科达1.8亿元投资的铝管项目落地珠海，也被业内视为技术储备的重要一步。空调行业的“铝代铜”技术应用，似乎正从争议走向实质推进阶段。

　　“铜价已经8万多了，我们认为价格还会再上涨”，今年空调旺季期中国家电网走访空调市场，有空调企业内人士如此表示。铜价不断飙升背后是严峻的资源安全挑战，中国80%以上的铜原料依赖进口，而近年来地缘政治风险升级，美国等国家大面积囤铜，更使得铜资源供应形势复杂化。在电动车行业用铜量持续增长(每辆电动车平均用铜70-80公斤)的背景下，空调行业年耗铜量超100万吨的庞大规模，使得材料替代不再是成本考量，更上升为战略必需。

　　这里，铜材料替代也并非仅限于铝代铜，此前美的在产品中采用碳钢管替代收集管的铜材，因其耐腐蚀性更高、硬度更强，反而提升了产品性能，这一创新引发大金等企业的研究跟进，说明替代材料的选择关键在于应用场景的匹配度。当然了，从大方向上，空调铝代铜的可实施性会更强一些。之所以这么说，一则成本优势显著，当前铜铝价格悬殊，有空调企业向中国家电网透露，规模化应用铝代铜可将成本优势稳定在20%-25%，这对价格竞争白热化的空调行业颇具吸引力。另则，资源安全也是核心考量之一，中国电解铝产能全球占比近60%，铝土矿供应链自主可控，大幅替代铜材将显著增强产业安全性。此外，环保方面的优势也是“铝代铜”备受青睐的重要原因，全铝换热器可减少50%直接碳排放，而再生铝生产过程的二氧化碳排放量较原生铝生产可减少97%，这与全球低碳趋势高度契合。

　　有优势自然也有挑战，铝的导热系数仅为铜的60%，在相同结构下换热效率存在先天劣势;铝的膨胀系数较高，在冷热循环中更易产生热应力变形;焊接工艺也更为复杂，铝的焊接温度窗口期窄，对生产工艺要求极高......正是这些技术瓶颈，导致部分中小企业在技术不成熟情况下仓促推行铝代铜，其产品可靠性、耐久性不足，三五年出现性能衰减的不在少数，由此也引发业内外对铝代铜技术的诸多质疑。

　　但真正的技术突破也在逐渐改变这一局面。比如针对导热效率问题，有头部空调企业通过增大换热面积、优化流路设计来弥补材料性能差距，“用铜可能40米铜管就够了，用铝可能要45米，但综合成本仍有优势”，该企业人士称。而在耐腐蚀性上，企业通过铜铝隔离控电位差、专用钎焊环配方及表面处理工艺等技术手段，已实现铝的耐腐蚀性接近铜的水平，“今年7月底，我们完成设备改造，基本能做到铝的耐腐蚀性跟铜相当，后面还会进一步去研究优化”，该企业人士透露，明年他们会再推出一项承诺，确保铝换热器防腐性能优于铜，10年内泄漏可保障。这意味着铝换热器可实现10年安全使用周期，达到市场主流质保标准。

　　眼下，空调行业的“铝代铜”正走向一个关键节点。一方面，技术成熟度不断提升，部分头部企业已具备规模化应用条件;另一方面，消费者认知仍需引导，避免被“称重评测”等片面观点误导。在铜价持续走高与地缘政治风险叠加的背景下，通过持续的技术创新，充分挖掘并发挥铝材的性能潜力，既是对国家战略资源安全的有力保障，也是行业走向可持续发展的必然选择。正如业内专家所指出的，问题的关键不再是要不要替代，而是如何通过技术创新，让替代材料的表现超越传统材料，让消费者在产品全生命周期内获得更优体验，从而推动整个行业更深层次的升级与变革。