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今天我们重点关注第5条简讯:韩国总统府官员透露,韩国希望从美国获得用于其“国产”核动力潜艇的浓缩铀燃料。
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日前特朗普公开批准韩国建造核动力攻击潜艇,标志着韩国在美国主导军事体系内的重大突破,毕竟连日本都尚未拿到美国的核授权。此前,美国仅与英国分享过核潜艇技术,2021年的AUKUS协议则将澳大利亚纳入这一例外行列。韩国计划建造至少四艘排水量5000吨级以上的潜艇,使用低浓缩铀(20%以下)燃料,这些燃料需每7至10年更换一次,由美国独家供应,韩国国防部长安圭白将燃料供应描述为“最后一块拼图”。按照韩国总统府官员的说法,美国已原则上批准韩国使用其核燃料。
当前美韩民用核合作协议严格禁止韩国为军事目的自行浓缩铀或再处理乏燃料,这使得韩国在燃料供应上高度依赖美国供应。因此,该事件的确意味着韩国在美国主导军事体系内地位的提高,也意味着与美国绑定的更深,且仍不被允许自主掌握核心技术。
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早期,韩国装备了基于德国Type 209的张保皋级(KSS-I)和基于Type 214的孙元一级常规潜艇,共计18艘。这些潜艇采用柴油-电力推进和空气独立推进系统,性能可靠但续航有限。随后,韩国推出完全本土设计的岛山安昌浩级,首批三艘已服役,排水量约3750吨,配备垂直发射系统,可发射潜射弹道导弹。安昌浩级第二批次进一步扩大了导弹携带量,并被视为向核动力转型的基础平台。
不过,韩国多年来一直渴望拥有核动力潜艇,其海军官员多次强调,核潜艇能显著延长水下巡逻时间,有效追踪朝鲜潜艇活动,而常规潜艇需定期浮起充电,存在暴露风险,且韩国一度尝试全链条自主打造核潜艇。早在2003年左右,韩国曾秘密开展小型核反应堆研究(称为“362倡议”),但因国际原子能机构调查及美国施压而中止。2015年美韩原子能协议限制了韩国铀浓缩和乏燃料后处理,进一步阻碍进展。尽管如此,韩国利用民用核电技术持续研发小型反应堆,属于是万事俱备,只等核燃料,为此曾多次向美国请求,将其纳入分享美国核潜艇技术的“伙伴群”,但频频遭拒。
近年来,中国复兴之势头势不可挡,人民海军走向深蓝,给到美国的压力越来越大。因此,特朗普政府出于战略考虑,授予韩国建造核动力潜艇的权利,核潜艇将赋予韩国蓝水海军能力,分担美国印太负担。
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此外,除引发核不扩散讨论、以及军备竞赛担忧外,关于韩国海军核潜艇的建造事宜,美韩之间也存在张力。按照特朗普的说法,潜艇的生产地点要在美国费城,以此促进美国造船业复兴。但韩国官员倾向于本土船厂建造,认为费城船厂在技术、劳动力素质与设施均不足胜任该任务。
总的来说,该项目目前仍处于政治宣言阶段,各方面障碍仍未扫清,后续进展我们持续关注。
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