中国最大沙漠中唯一的城镇，环绕300公里沙海，居民如何生活的？

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2022年，一段沙漠航拍视频在网上火了。画面里，茫茫黄沙一眼望不到头，可镜头一转，一片整齐的建筑群突然冒了出来——加油站、超市、饭店样样齐全，还有近2万人在里面来来往往。

这个地方叫塔中镇，四周300公里全是流动沙丘，一年下雨还不到100毫米。不少人看完都忍不住怀疑，这该不会是海市蜃楼吧？但它真真切切存在着。在被称作“死亡之海”的沙漠正中心，为啥要建这么一座镇？它又靠啥在极端环境里活下去？

地下藏着“聚宝盆”

要讲塔中镇的故事，得从1989年说起。那年，一支地质队在塔克拉玛干沙漠中心打下了一口井，名叫塔中1井。谁也没想到，这口井一打通，高产油气流直接喷了出来，一下子让这片沙漠有了不一样的意义。

后来接着勘探，结果这片8200平方公里的地下构造带里，藏着近30亿吨的油气资源量。到了1994年，塔中油田正式投产，中石油、中石化、大庆油田等上百家企业陆续往这跑，一座座钻井平台在沙丘之间立了起来，原本寂静的沙漠渐渐有了动静。

最早来的石油工人，住的都是临时搭建的活动板房。吃的米、喝的水，全得靠大卡车从几百公里外的轮台或且末运进来，遇上沙尘暴堵车，断粮断水都是常有的事。

2010年前后，油田开采规模越来越大，来这里干活的流动人口突破了1.5万，临时营地根本装不下了，吃饭、住宿、生活都成了难题。直到2015年，国家正式批准设立塔中镇，把它划归且末县管辖，这座沙漠小镇才算真正有了“名分”，慢慢变成了现在我们看到的样子。

可能有人会问，2万人的小镇，得有多热闹？其实这里的人口构成很特别。真正常年住在这的，也就2000人左右，大多是政府工作人员、超市老板、饭店员工这些负责日常服务的人。剩下90%都是石油工人，他们干一段时间就换班，像候鸟一样，来了又走，走了又来。

小镇成了中转站

塔中镇能在沙漠里站稳脚跟，公路绝对是关键。1995年，轮台到民丰的沙漠公路通车了，这条全长562公里的公路，正好从塔中镇穿过，一下子把小镇和外界连了起来。

修这条公路的时候，工程队还特意在公路两边，种了436公里长的防护林带。红柳、梭梭一棵挨着一棵，底下还铺着滴灌管，专门给这些沙漠植物浇水。有了这层防护，公路就不容易被流沙掩埋。

到了2022年，尉犁到且末的公路也开通了，再加上正在修建的阿拉尔到塔中的公路，三条公路在塔中镇交汇，让这里成了沙漠里的交通枢纽。

现在从库尔勒开车去且末，中途一定会经过塔中镇，刚好要走6个小时。跑长途的卡车司机，都把这里当成重要的补给点。

根据2024年的数据，镇上的物流园一年能处理80万吨货物，每天经过的车辆超过2000辆。顺丰、中通这些快递公司也看中了这里的位置，专门设了网点。

这里要提醒一句，现在还有先进的治沙技术在这里试验。从德国引进的地衣固沙技术，已经让7万多亩沙地成功成活，成活率达到了80%。无人机播种也用上了，效率比人工播种高十几倍，大大加快了治沙的速度。

光伏板下种梭梭

在沙漠里生活，水是最大的难题之一。塔中镇的水，一部分靠外面运进来，轮台县每周都会有水车往镇上送水；另一部分则是靠抽取地下水。

别看塔中镇地表干得裂开缝，地下却有不少水，和田河、塔里木河的水渗透到地下，形成了含水层。镇上打了深井，把地下水抽上来，经过过滤处理后就能用。不过这种地下水碱性比较重，用它烧水，水壶没多久就会结一层厚厚的白垢。

2023年，镇子旁边建了一座10万千瓦的光伏电站。这座电站一年能发1.29亿度电，不光够全镇人用，还有富余的电可以输送到其他地方。更妙的是，光伏板下面还种上了沙生植物。光伏板能挡住一部分阳光和风，减少水分蒸发，还能保护植物不被狂风摧残，植物的成活率大大提高。

现在电站项目区的植被覆盖率，从以前的不到5%涨到了30%，固沙效果特别明显。到了冬天，镇上供暖也用光伏发的电，既省钱又环保，一年能减少1.43万吨碳排放，相当于给沙漠添了一层“绿色防护衣”。

除了水和电，医疗条件也在慢慢改善。轮台县医院和新疆医科大学第一附属医院合作，在塔中镇设了区域医疗中心。现在这个医疗中心，能做心脏介入、肿瘤微创这些以前只能在大城市医院做的大手术。

镇上的学校不算多，只有一所小学和一所初中，学生数量也不多。但学校装了远程教育系统，能和内地的名校同步上课，孩子们不用走出沙漠，也能听到优质的课程。

从油田重镇到沙漠景点

这两年，塔中镇不满足只做油田基地，开始琢磨发展旅游业。2024年，这里接待了12万人次的游客，旅游收入超过3000万元。来这里的游客，主要看的是沙漠车博物馆、塔中1井遗址，还有光伏电站的零碳工程展示，这些都是沙漠里独有的景观。

除了看景，还有不少体验项目。喜欢刺激的可以玩沙漠冲浪，坐在越野车上在沙丘间穿梭；想换个视角看沙漠的，能坐热气球，在空中俯瞰茫茫黄沙；自驾游爱好者则喜欢在镇上扎营，晚上看沙漠星空，沙漠腹地没有光污染，银河清晰得像直接泼在天上一样，美得让人挪不开眼。

镇上还新修了一座商业综合体，服务业占比从2015年的15%涨到了35%，给当地人提供了不少就业机会。超市老板、饭店服务员、导游这些岗位慢慢稳定下来，常住人口也从刚建镇时的几百人涨到了2000人。

其实塔中镇的意义，远不止是沙漠里的一个驿站。这些年，塔中油田累计产油1.6亿吨、天然气41亿立方米，是西气东输工程的重要气源地，给很多地方送去了清洁能源。

而且深地塔科1井这些超深勘探项目还在推进，说不定这片地下还藏着更多没被发现的“宝藏”。随着“一带一路”建设不断深化，未来的塔中镇，还有可能成为连接中亚的能源枢纽。

说白了，这座小镇就是国家能源战略，在沙漠腹地的具体体现。它确实不完美，物价高、风沙大、生活也比较单调，但它就那样稳稳地立在沙漠里，本身就是一种“可能性”的象征。

再荒凉的地方，只要有需要，我们就能想办法让它“活”起来。未来的塔中镇，还能创造出多少沙漠里的奇迹？这或许值得我们一直关注下去。