不止“福建舰”和“四川舰”？中国或同造3款航母，战时各有分工

谈及国产航母，许多人第一时间想起的，基本都是近期聚集了各界关注的明星装备，即电磁弹射型超级航母“福建舰”，抑或是被认为可在特定条件下，用于次要方向海上航空作战的准航母，即电磁弹射型两栖攻击舰“四川舰”。诚然，它们都是吨位大、载机量多、海上航空火力投射强度高的尖端舰艇。但这样就够了吗？恐怕未必。在未来潜在的亚太方向军事斗争需求中，与大中型航母配套使用、可承担起部分中低端“杂活”的小型或轻型航母，或许也不应被我们所忽视。

“中船探索01”船上的AR-500舰载无人直升机

据美国防务媒体“战区”报道，被部分军事观察家称为“小型无人机航母”的“中船探索01”船，被发现正在进行舰载机海上运用测试，所搭载的机型可能为AR-500系列无人直升机。我们知道，“中船探索01”船因其独特的所谓“三舰岛”布局和采用了近似航母的大尺寸飞行甲板，而一度吸引了许多人的目光。如今看来，这款排水量约1.5万吨级的航母构型船舶虽因体量有限，而难以搭载和使用尺寸与重量都较大的固定翼舰载机，但在运用对甲板面积占用较小、可垂直起降的无人直升机方面，却是颇为合适

国产舰载无人直升机

如此一来，“中船探索01”船便具备了一种明确的功能定位可能性，那就是反潜型直升机航母。我们知道，第二次世界大战结束后，得益于战斗机、特别是喷气式战斗机技术的迅猛发展，航母舰载战斗机也很快迎来了大型化和喷气化，美国海军所发展和列装的航母吨位越来越大，很快就来到了6~8万吨级。相比之下，二战期间诞生的所谓“大型航母”，即3万吨级的“埃塞克斯”级，则几乎在一夜之间沦为了“喷气式舰载机运用能力不足的中小型航母”。

不少“埃塞克斯”级航母被改装为反潜型直升机航母

受此影响，美国海军一边将部分“埃塞克斯”级改装为两栖攻击舰使用；另一方面，就是将部分该型舰的舰载机全部换为直升机，赋予其反潜型航母的功能定位，专注远洋反潜作战。从冷战初期到中期，不少转职为反潜型航母的“埃塞克斯”级，都与苏联海军潜艇展开了长期的“海上猫捉老鼠”游戏，成为了北约集团重要的远洋反潜主战力量。得益于此，诸如“中途岛”级、“福莱斯特”级、“小鹰”级和“尼米兹”级等大型或“超级航母”等，才得以集中精力发展海上制空、对海打击和对陆攻击等战力。

以搭载舰载直升机为主的“埃塞克斯”级

不仅如此，在一些情况下，反潜型“埃塞克斯”级航母还会被编入上述大型航母或“超级航母”编队中。前者专职负责整支航母战斗群的航空反潜作战任务，从而大大节约了大型航母或“超级航母”的“舰载机资源”，让后者得以携带和投入更多的固定翼舰载机，并发挥出更为强大的航空作战威力

“中船探索01”船

从这个角度来想，在某些高烈度作战环境下，“超级航母”所面临的敌方威胁很可能是全方位的，其中既有敌方航空兵部队、航空母舰和其他水面舰艇的威胁，也包括不可忽视的敌潜艇水下威胁。此时，若一款建造和使用成本远低于大吨位航空母舰，但同样具备一定的远洋航行能力的“低成本航空反潜舰”存在，必将在很大程度上减轻“超级航母”所面临的压力，并让“超级航母”集中精力遂行起更加重要的对空和对海作战。小吨位反潜型直升机航母的必要性，就此便凸显出来了。

采用了航母构型的“中船探索01”船

需要指出的是，以排水量约1.5万吨级的“中船探索01”船为例，尽管其携带的AR-500系列无人直升机可能存在载荷能力较低、无法挂载较多反潜弹药的缺陷，但从反潜作战的角度来说，打击并击沉敌方潜艇，其实只是诸多反潜效果中的一种。事实上，凭借航空反潜战力迫使敌方潜艇不敢浮出水面接受无线电指令和观察海上状况，以及迫使敌方潜艇难以占据有利阵位或不敢贸然接近并发动攻击，亦属于反潜作战的效能体现方式

直升机反潜作战

毕竟，反潜作战效能的高低，从来都不在于“击沉了多少艘敌方潜艇”，而是要看“保护了多少艘己方舰艇”。只要己方舰艇、特别是“超级航母”等高价值装备不受敌方潜艇的威胁，那反潜作战就是富有成效的。如此想来，在打造大吨位“主战航母”的同时，或许我们也有必要建造一部分用作辅助类战力的小吨位航母或小吨位准航母，进而构建起类似“高低搭配”的效果。而测试中的“中船探索01”船，说不定就是国内在此方向的某种尝试。

“中船探索01”船

如果这种“高低搭配”得以确定并在未来实用化，那国内造舰工业或将同时打造3款航母和准航母构型舰艇，即“超级航母”、可在中低烈度环境下承担起航母任务的电磁弹射型准航母，以及转职反潜作战的小吨位反潜型直升机航母。这种大而全的配置，无疑很是令人期待。