基因特征似COVID-19！巴西蝙蝠体内发现新型冠状病毒

近日，一项来自巴西的病毒学研究引发全球科学界高度关注。2025年11月5日发表于《医学病毒学杂志》的研究显示，科学家在拉丁美洲广泛分布的帕氏裸背蝙蝠体内发现一种新型冠状病毒BRZ batCoV，其基因组特征与引发COVID-19疫情的SARS-CoV-2及中东呼吸综合征（MERS）病毒存在令人警惕的相似性。这项由巴西圣保罗大学领衔的研究，为理解冠状病毒跨物种传播机制提供了重要线索。

研究团队于2019年5月至8月期间，在巴西马拉尼昂州和圣保罗州的原始森林中采集了70份蝙蝠肠道组织样本。通过高通量基因测序技术，科学家在样本中检测到7种不同的冠状病毒，其中最引人注目的便是新发现的BRZ batCoV。这种病毒属于β冠状病毒属，与已知的SARS-CoV-2同属Sarbecovirus亚属，但构成独立的进化分支。

深入分析显示，BRZ batCoV的刺突蛋白（S蛋白）上存在一个功能完整的弗林蛋白酶切位点。这个分子结构特征被科学家形象地比喻为"生物学万能钥匙"——它能使病毒更有效地与宿主细胞膜融合。值得注意的是，这正是SARS-CoV-2实现高效人际传播的关键分子基础。研究负责人、病毒学家马科斯·弗雷塔斯博士指出："该位点的存在理论上增强了病毒突破物种屏障的能力，但实际传播风险还需要更多研究验证。"

基因组比对揭示，BRZ batCoV与SARS-CoV-2在受体结合域（RBD）的相似度达到61.3%，与MERS病毒的相似度为58.7%。虽然这个数值低于引发COVID-19疫情的病毒株，但其核衣壳蛋白（N蛋白）的保守区域显示出惊人的稳定性。更值得关注的是，研究人员在另外6种蝙蝠冠状病毒中发现了基因重组迹象，表明不同冠状病毒株之间可能通过"分子洗牌"机制交换遗传物质。

"这种基因重组现象就像自然界在进行病毒工程实验，"弗雷塔斯博士解释，"当两种冠状病毒同时感染一个宿主细胞时，它们可能交换基因片段，产生具有新特性的重组病毒。"研究团队在实验室培养的人源细胞系中测试发现，BRZ batCoV虽能附着于ACE2受体，但侵入效率显著低于SARS-CoV-2，这或许解释了为何目前尚未发现人类感染病例。

这项研究首次系统绘制了拉丁美洲蝙蝠冠状病毒的多样性图谱。采集样本的帕氏裸背蝙蝠（Pteronotus parnellii）是中南美洲常见的食虫蝙蝠，栖息范围覆盖从墨西哥到阿根廷的广大地区。其群居习性和频繁的个体接触，为冠状病毒传播进化提供了理想环境。

生态流行病学家安娜·门德斯在研究中强调："森林砍伐正迫使蝙蝠改变栖息地，2019年至2025年间，马拉尼昂州的原始森林覆盖率下降了17%，这直接增加了野生动物与人类社区的接触频率。"研究数据显示，当地居民中从事狩猎、采矿等野外活动的人群，其血清中检测到蝙蝠冠状病毒抗体的比例达3.2%，虽未发现临床症状，但提示存在潜在的病毒暴露史。

面对这一发现，世界卫生组织新发疾病监测网络已启动应急评估程序。巴西卫生部宣布将扩大野生动物病毒监测范围，计划在未来两年内对全国24个生态区的蝙蝠种群进行系统筛查。新型便携式纳米孔测序仪的投入使用，可使野外病毒检测时间从72小时缩短至6小时。

疾控中心病毒病所研究员建议："应建立全球蝙蝠冠状病毒数据库，特别关注具有弗林蛋白酶切位点的毒株。我们的研究表明，这类病毒获得人类适应性的概率比普通毒株高4-7倍。"目前，研究团队正在开发针对BRZ batCoV的特异性核酸检测试剂，预计2026年初可部署至巴西基层医疗机构。

这一发现也在学术界引发激烈讨论。牛津大学进化病毒学家阿丽莎·汤姆森认为："自然界的冠状病毒库远比我们想象的丰富，绝大多数不会对人类构成威胁。过度反应可能分散应对已知病原体的资源。"但哈佛大学公共卫生学院院长米歇尔·威廉姆斯持相反观点："每次大流行都始于动物病毒的外溢，BRZ batCoV具备的关键分子特征值得最高级别警惕。"

值得注意的是，研究团队在论文中反复强调"检测不等于威胁"的科学立场。弗雷塔斯博士特别指出："我们的发现意义在于完善科学认知，而非制造恐慌。目前没有任何证据表明这种病毒会在人际传播。"团队建议采取"警戒但不恐慌"的应对策略，重点加强生态保护、减少人兽接触，同时提升实验室检测能力。

这项研究为理解冠状病毒的进化规律提供了宝贵数据。随着全球气候变化和人类活动范围扩大，野生动物病原体监测已成为预防下一次大流行的前沿阵地。科学界正在开发的通用冠状病毒疫苗平台，或许能为我们应对未知病毒威胁提供新的防御武器。正如《自然》杂志同期评论指出："认识病毒远比恐惧病毒更有力量，这项研究是人类与微生物世界对话的重要篇章。"