老话讲,年关年关,穷人过年如过关。这张家庄的张忠福两口子,今年可就遇上这难关了。
张忠福人如其名,是个本分巴交的庄稼汉,媳妇儿巧云,手脚麻利,心眼也好。
可这年头,光靠老实勤快,也填不饱肚子。
年前为给老娘治病,欠下了村东头赵阎王十两银子的印子钱。
这腊月二十八,赵家的管家就来催了三回,话里话外,再不还钱,就要拿他们那两间破瓦房抵债。
屋里,油灯昏暗。
巧云叹了口气:“他爹,这年可咋过啊?”
张忠福蹲在门槛上,抱着头闷了半天,才瓮声说:
“惹不起,咱躲得起。我上后山那个老山洞躲几天,过了年再说。你明儿买点干粮,把门锁好,带着娘和儿子去邻村妹子家待两天。”
巧云眼泪在眶里打转,也没别的法子。
第二天,天没亮,巧云买了几个硬邦邦的饼子,给张忠福包好,看着他扎进冷风里,心像刀绞一样。
张忠福深一脚浅脚摸进山洞,洞里黑黢黢的。
他刚想坐下,忽听里头有动静!
他吓一跳,摸块石头壮胆往里一瞅——嘿!洞里竟有三人!
中间一位胖老爷,穿着油光水滑的貂皮大氅,一看就是富贵人!旁边俩像是跟班的。
张忠福心里直嘀咕:“乖乖,穿这衣裳的老爷,也来躲债?这可真是新鲜事!”
那老爷看见他,先是一惊,随后和气地问:“这位兄弟,也是来避风的?”
张忠福点点头。
这时,老爷肚子“咕噜”一声,脸上有点挂不住。
跟班的低声说:“老爷,咱跑得急,干粮没带……”
张忠福心善,一看这,心想:“谁没个难处?”
便掏出那硌牙的硬饼子递过去:“老爷要不嫌弃,垫巴垫巴。”
老爷道了谢,接过去分着吃了。
一边吃,一边聊。
张忠福才知道,这位周老爷是邻县大商人,欠了官面上一笔巨款,出来躲风头。
周老爷问他:“小兄弟,你咋不回家过年?”
张忠福脸一红,老实说:“欠了债,十两银子,还不上。”
“十两?”周老爷愣了下,哈哈大笑,“就为十两银子,你跑这来受罪?”
他摇摇头,从腰间解下块玉佩塞给张忠福,“拿去吧,这够你还债了,赶紧回家和家人团聚!”
张忠福像做梦似的,千恩万谢,揣着玉佩一溜烟跑回家。
到家跟巧云一说,两口子高兴得不行,张忠福准备现在就去当铺。
巧云说:“不急,先帮我清清灶底灰,厚得都没法烧火了,我先烧着饭你再去。”
张忠福应着,拿起铁锹就掏。
可怪了,那灰掏不完似的,越掏越深。
他一使劲,“咔嚓!”破灶台塌了半边!
两口子一愣,张忠福随即笑了:“塌了好!旧的不去新的不来!最大的难处都过去了,还怕这?”
索性清理到底。
他抡镐往下挖,想清旧地基。没几下,“咚!”碰到硬东西。
扒开土,是个大坛子,泥封得严实。
撬开一看,两口子倒吸凉气——白花花的银元宝!
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还没完,接着挖,又挖出俩!整整三大坛银子!
狂喜过后,心里发毛了。财不露白,这么多钱,是福是祸?
“快藏床底下!”张忠福说。
两人费劲把坛子滚到床边,想在床下挖坑埋了。
结果刚挖几下,“哐当!”又碰硬的!
扒开土,床底下整整齐齐埋着七个同样的大坛子!
加上灶底三个,一共十坛银元宝!
屋里死静,只有心跳声。这横财像山压下来,只剩害怕。
巧云声音发颤:“他爹,俺怕……咱守不住这财啊!”
张忠福一夜没合眼,看着桌上周老爷的玉佩,心里亮了。
他坐起来:“巧云,这钱咱恐怕无福消受!周老爷帮了咱,他正缺钱,咱送给他,既报恩,也免了祸!咱就留一点,够还债过日子就行!”
巧云一听,在理!“他爹,你说得对!知恩图报,贪心惹祸!”
天一亮,张忠福把十坛银子盖严实,只留了十几个银锭,赶车去找周老爷。
他先跑上山去找人,周老爷正为债发愁,见他来,很意外。
张忠福说:“周老爷,您待俺恩重如山,俺无以为报。家里发现点祖上留下的,俺用不着,给您应应急!”
周老爷跟下山一看,十坛白花花的银子,要填他的债那是绰绰有余,惊得目瞪口呆!
“这……这太重了!”
张忠福诚恳道:“您收下吧!钱在您手里是救急,在俺手里是惹祸!全当俺报恩了!”
周老爷看着他憨厚坚定的眼神,大为震动,紧紧握住他手:“好兄弟!你这情义,比千金还重!老夫愧领了!你这兄弟,我认了!”
后来,周老爷用这钱还了债,生意更红火。
他把张忠福带在身边,当兄弟,教他经营。
张忠福也争气,成了好帮手,家道也殷实起来。他们始终没忘本,常接济乡邻。
而那赵阎王,后来因作恶吃了官司,家也败了。
人们都说,那十坛银子,怕是老天爷借张忠福这双干净的手,来成就这段“善有善报”的佳话呢!
这真是:
年关躲债结善缘,横财面前心不偏。
忠厚传家终有报,善良人家福连绵。
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