近日,湖南长永高速停止收费的消息引发关注。这条公路全长27公里,11月2日零时起实行“零费率”,原因是收费期限届满,政府依法兑现“期满即停”承诺。同时引起公众注意的,是此前国内多条高速公路期满停止收费,包括成绵高速公路、津沧高速公路、广佛高速公路等。
人们看到这里不免心生期待,高速免费时代到来了吗?其实,相比我国19.07万公里的高速通车里程,当前免费的高速里程微不足道,离“免费时代”相去甚远。但不少高速公路正接近收费期限终点,如果都能到期停止收费,高速免费时代也不是没有可能。
19.07万公里!如果将全国高速公路首尾相连环绕在一起,能绕地球赤道4.7圈。然而与便捷生活相伴随的,却是物流成本的高企。高速公路为何动辄收费二三十年?根源在于其建设模式。由于建设成本高昂,财政资金不足,相关部门在20世纪80年代制定法规,确定了“贷款修路、收费还贷”政策。对于收费年限,2004年公布施行的《收费公路管理条例》规定,政府还贷公路和经营性公路的收费期限分别为最长不得超过15年和25年,中西部地区最长不得超过20年和30年。
既然是有法可依,那到期停止收费是顺理成章的事。然而实践中,一些高速公路到期后却延长收费年限,这并非无视契约精神,而是后续改扩建等导致债务没还完,难以履行约定。2018年12月,交通运输部在关于《收费公路管理条例(修订草案)》的起草说明中就提到,现行条例的制度设计难以解决收费公路债务问题,债务风险不断累积,尤其是建设、偿债及养护管理成本不断增长,导致收入与成本倒挂。
对此,公众疑点集中在高速公路运营方的财务报表是否准确,其成本控制是否合理,如果经得住审计,确实不能单纯看待违约行为,需要全方位权衡。正因如此,《收费公路管理条例》修订稿自2013年起,就多次向社会征求意见。今年5月12日,交通运输部将《收费公路管理条例(修订)》列为年内公布的立法项目,届时高速公路收费期满后能否免费、如何延期收费,或许会有明确定论。
从长远来看,高速公路收费到期终止收费将成为一种必然趋势。我国正跨入“十五五”发展的关键时期,增强国内大循环的内生动力离不开物流成本的降低。到期停止收费不光能降低出行成本、促进区域交流,还能体现政府让利于民、回归公共资源本质的决心。
难题总会解决,时间跨度可能很长,但每一处高速公路的如期停止收费,必能以时间换得空间,让高速免费的期待慢慢照进现实。
(半岛全媒体首席评论员 高书华)
来源:大众·半岛新闻
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