湘军：肩扛半壁江山

安庆的占领，标志着湘军对太平天国在各条战线上开始了全面反攻，每一场战役的胜利，也标志着湘军势力范围在扩大。这就产生了一个新问题，拿下了那些地方，人事上要怎么安排？其实，早在曾国藩刚刚被任命为两江总督的时候，湘军集团中最具官场智慧的胡林翼，就给曾国藩出主意，对于这些地方，就是要派出自己信任的人、用得上的人，去做那里的地方官。这背后的逻辑非常打中曾国藩的痛点，因为在湘军草创初期，曾国藩缺乏对地方财政的掌控，几乎无时无刻不在为军饷发愁，所谓巧妇难为无米之炊；现在自己有了实权，湘军的规模也在随着战事的进展而持续扩大，如何把自己的财政盘子做起来，维持湘军的顺利运转，是个非常现实而重要的问题。

为了达成这个目的，胡林翼甚至给朝廷上了一个折子，叫《敬举贤才力图补救疏》，他直接建议朝廷，任命湘军集团里的干才，比如沈葆桢，左宗棠这些人，去各地当封疆大吏。胡林翼之所以有底气，上这样一道折子，是因为八旗绿营军队在战场上表现低迷，唯有湘军可堪一战，这就让朝廷对湘军集团倍加倚重。于是，从1861年开始，出自湘军集团的封疆大吏，地方督抚人数急剧增多，一共有多少呢？多达23位，除了担任两江总督的曾国藩，还有闽浙总督左宗棠，陕甘总督杨载福，以及浙江巡抚曾国荃，江苏巡抚李鸿章等等。

湘军集团内部，统帅将领，幕僚门客，以及士兵之间，往往同时具备师生，同乡，血缘三重联结，形成了一个关系紧密的共同体。比如胡林翼，是湖南益阳人，在京为官时就与曾国藩有交往，还是两江总督陶澍的女婿，与陶澍的亲家左宗棠亦是姻亲。根据著名历史学家罗尔纲的统计，湘军集团将帅幕僚等，有传记可考的，共计182人，其中籍贯为湖南的130人，超过一半，而且出身儒学士大夫家庭，意识形态相近，抱团的可能性就更大。所以后来，湘军集团内部就有了一种风气，大家互相上奏章，保举自己人去做官。这样一来，出身湘军集团的官员，逐渐从长江中下游流域各省，扩散到全国各地，这些人彼此互为应援，湘军集团在晚清政治舞台上的影响力，又进一步扩大了。

随着湘军战线的推进，曾国藩就发现，长江两岸，几乎所有的封疆大吏，不是出自湘军，就是跟湘军有千丝万缕的深厚关系。比如湖南巡抚毛鸿宾，这个人是曾国藩的密友，他是山东人，是曾国藩的同年，都是道光十八年（1838）中的进士。他跟曾国藩关系好到什么程度呢，咸丰初年，曾国藩的母亲逝世，曾国藩急于回家奔丧，他在北京所有的私人财务问题，不管是债务、债权，还是家里的动产、不动产，这些东西的处理，以及把他的家眷从北京安排送回湖南，都是毛鸿宾一手操办的。所以他是可以以家事相托的朋友。后来毛鸿宾到湖北，从知府做起，胡林翼对他也非常好，毛鸿宾升迁很快，这里就和他与曾国藩的私交有很大关系。因此，他这回做到湖南巡抚，那跟湘军更是水乳交融。再往东，安徽巡抚是李续宜，李续宜是湘军老将，自不用说。江西巡抚沈葆桢是晚清政坛的一颗新星，他以前一直不出山，这一回是经过曾国藩密保，连升数级当了江西巡抚。另外，朝廷为了解决湘军的军饷，特地换来晏端书这个人做两广总督。晏端书是什么人？他是曾国藩的进士同年，与曾国藩关系很好的人。广东换成他来主政，就是为了配合湘军的供应，把湘军的后勤做好。

所以说，这样的政治布局，简直就是为湘军作战度身定造的。湘军所到之处，不管是他们作战的地方，还是与湘军的后勤有关系的地方，譬如湖南、湖北，那些地方官员，绝对是湘军集团的核心人物，或者是跟湘军集团关系极密切的人。地方长官都是这些人担任，确实有很大的好处。对于湘军来说，一路上就只管作战，不用太操心粮饷问题。曾国藩自己也感叹过，朝廷真是太贴心了，原话叫做朝廷的用心“良可感矣”；也就是说，北京朝廷中枢，从慈禧太后到恭亲王，一切都以支持配合湘军作战为最高标准。作为一支汉族官僚建立的地方武装，湘军从一开始的被冷落，猜忌，终于走到了这一步，实属不易。