1850 年的新奥尔良奴隶市场,当白人奴隶主们盯着账本估算收益时,肤色黝黑的威廉・约翰逊正用更严苛的标准挑选 “商品”。
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这位出生于密西西比州的黑人,靠经营蔗糖种植园积累了巨额财富,名下拥有 15 名黑奴,而他对待同胞的手段,连附近的白人庄园主都直呼 “过分”。
约翰逊的种植园实行 “日光作息制”—— 天刚蒙蒙亮,黑奴就得钻进甘蔗地,直到月光爬上仓库顶才能休息。据同时期《路易斯安那信使报》记载,他的庄园里 “鞭笞频率是周边白人庄园的两倍”,有黑奴因采摘速度稍慢,就被锁在晒谷场暴晒一整天。
更令人唏嘘的是,约翰逊特意雇佣白人监工监督黑奴,理由是 “黑人监工容易心软”。
这种残酷并非个例。新奥尔良市政档案显示,1860 年当地自由黑人中有 12% 拥有奴隶,其中富商安东尼・约翰逊(与威廉无亲属关系)的奴役记录更令人发指。
他规定黑奴每日必须收割 400 磅棉花,比州内平均标准高出 150 磅,若未完成就扣除全部口粮。有逃亡黑奴后来回忆:“白人主子还会偶尔赏块面包,安东尼只给我们喂猪食。”
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阶级碾压种族
黑人为何要奴役同胞?答案藏在当时美国的制度缝隙里。1790 年至 1860 年间,美国国内奴隶贸易量达 84 万人,弗吉尼亚州单 “出口” 奴隶就有 30 万之多,奴隶价格随棉花产业扩张飞涨,成为比土地更保值的资产。
对少数跻身富裕阶层的黑人而言,拥有奴隶既是财富象征,也是融入白人社会的 “投名状”。
威廉・约翰逊的发家史就是典型。他早年作为 “家生奴” 被主人释放,靠着精明生意经积累资本后,立刻购买黑奴扩大种植园。在给友人的信中他直言:“只有拥有黑奴,才能证明我不是被奴役的那群人。”
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这种扭曲的认知,让他在奴役同胞时更加极端 —— 仿佛通过折磨同类,就能洗去自己身上的种族烙印。
法律更是为这种现象提供了支撑。尽管美国宪法将黑奴定义为 “财产”,但自由黑人可通过契约合法拥有奴隶。1852 年密西西比州判例甚至规定,黑人奴隶主对奴隶的 “处置权” 与白人同等,这使得安东尼・约翰逊能合法对逃亡黑奴施加 “割耳之刑”。
正如托克维尔在《论美国的民主》中所揭示的,当时的奴隶制本质是阶级压迫,种族只是表象。
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同胞相残的血泪细节
黑人奴隶主的残酷,在日常管理中展现得淋漓尽致。新奥尔良黑人奴隶主伊丽莎白泰勒经营着一家烟草作坊,她发明的 “分级惩罚制” 在当地广为流传:第一次迟到罚饿一天,第二次鞭打二十下,第三次就卖到密西西比河下游的 “死亡种植园”。
1857 年,她因将三名 “不听话” 的黑奴卖给轧棉厂,获得比白人奴隶主更高的成交价。
更讽刺的是,这些黑人奴隶主往往比白人更熟悉黑奴的反抗技巧,镇压也更精准。威廉・约翰逊在种植园四周挖了深沟,防止黑奴逃跑;安东尼・约翰逊则专门雇佣前奴隶贩子当监工,能从眼神变化预判反抗苗头。
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1859 年,两人联合镇压了一场黑奴暴动,亲手将领头者送上绞架,事后还得到当地白人议会的嘉奖。
这种同胞相残的背后,是整个奴隶制的罪恶循环。黑奴平均寿命不足 29 岁,高强度劳动和虐待让人口损耗极快,而黑人奴隶主为维持生产,只能变本加厉压榨现有奴隶。
1860 年新奥尔良卫生报告显示,黑人奴隶主庄园的黑奴死亡率比白人庄园高出 18%,“过度劳累” 是首要死因。
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被掩盖的历史
美国黑奴史常被简化为 “白人奴役黑人” 的二元叙事,但黑人奴隶主的存在,撕开了这段历史更复杂的伤口。
据1860年人口普查,全美 49 万自由黑人中,约 3000 人拥有奴隶,其中路易斯安那州的比例最高。这些人的故事之所以鲜为人知,既有白人主导历史书写的原因,也与后世 “种族叙事” 的建构有关。
但档案不会说谎。在国家档案馆保存的 1850-1860 年南方种植园账簿中,清晰记录着黑人奴隶主的名字和他们的奴役行为;《纽约时报》1856 年曾报道 “黑人奴隶主拍卖同胞” 的新闻,引发短暂讨论后便沉寂下去。
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直到近年,随着非洲裔美国人历史与文化国家博物馆的研究深入,这些被遮蔽的细节才逐渐浮出水面。
1865年宪法第 13 修正案废除奴隶制后,威廉・约翰逊等黑人奴隶主并未受到清算,他们将奴隶转化为佃农,通过高利贷继续控制同胞,这与内战后南方普遍存在的 “劳役偿债制” 如出一辙。
这种延续性提醒我们:奴隶制的罪恶不在于肤色差异,而在于将人变为工具的制度本质。
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