2.49亿年化石保存完好！安妮怀特鱼在中国首现，填补研究空白

“活化石”家族扩员！2.49亿年安妮怀特鱼，中国首现意义非凡

中国科学院古脊椎所的徐光辉研究员团队，最近在安徽马鞍山市和县挖出了个“宝贝”2.49亿年前的安妮怀特鱼化石。

这可不是普通化石，是整个亚洲第一次发现怀特鱼属的化石，而且还是目前怀特鱼属里最大的种，体长能到42厘米。

刚开始听“安妮怀特鱼”这名字，我还以为是纪念某个普通人，后来才知道，这属名“怀特鱼”是为了致敬英国地质学家埃罗尔・艾弗・怀特爵士，1935年英国古鱼类学家詹姆斯・艾伦・莫伊・托马斯给命名的。

之前这属的化石也就在非洲、北美洲见过，比如马达加斯加岛就有，中国从来没发现过，这次安徽的发现，直接把怀特鱼属的分布地图补了块亚洲的空白。

这化石出土的地层是早三叠世的，当时的安徽可不像现在是内陆，而是扬子海的北缘。

为啥这么说？因为同一层里还挖着裂齿鱼类、副半椎鱼类这些海洋生物的化石，妥妥的远古海洋环境实锤。

本来想只强调这鱼的“新”，后来发现它的化石保存状况才是真的绝能看清的细节特别多，对比一下同期中国发现的中华腔棘鱼、巢湖鱼化石，那些要么缺这要么少那，研究起来特别受限，这安妮怀特鱼简直是“业界良心”级别的化石。

42厘米古鱼长啥样？牙齿锋利还藏着“登陆”线索

咱来聊聊这安妮怀特鱼的“长相”，它脑袋是三角形的，吻部特别细长，能占整个脑袋的三分之一，嘴里全是细密又锋利的牙齿。

光看这牙齿，就知道它在当时的海里肯定是掠食者，小体型的鱼见了它估计得绕着走。

它的眼睛长在脑袋中间，圆溜溜的，想来视力应该不错，方便在水里找猎物。

头骨的细节更有意思，短而宽的后顶甲，长度大概是较窄顶鼻甲的一半；还有个卵圆形的眶前骨，好几块眶上骨，最前面那块眶上骨大得离谱，几乎跟泪颧骨连到一块儿了；前上颌骨还参与构成了前鼻孔。

这些特征看着细碎，却是给它分类、找演化关系的关键本来想觉得这些骨头名称太专业，普通人记不住，后来发现正是这些细节，才能确定它就是怀特鱼属的新种。

它的鱼鳍和尾巴也藏着门道，跟其他腔棘鱼一样，背上有两个背鳍，前背鳍的8根鳍条还附着锥状齿突；尾巴是由背叶、小副叶和腹叶组成的，背叶有14根鳍条，腹叶12根。

最关键的是，它的胸鳍、腹鳍和臀鳍里面还有骨头和肌肉，这可不是随便长的这说明它跟四足形动物，也就是后来能走上陆地的脊椎动物，有演化上的联系。

想想看，2.49亿年前的鱼，身体里已经有了向陆地“进军”的潜在结构，是不是还挺神奇？

这鱼不只是“新物种”，还能解密远古海洋和拉蒂迈鱼

安妮怀特鱼的发现，可不光是给怀特鱼属多添了一个种那么简单。

它是亚洲第一次发现怀特鱼属化石，也是亚洲最早的怀特鱼科化石，这对研究腔棘鱼目在全球的分布和演化，太重要了。

咱先说说远古海洋的事，早三叠世是啥时候？是二叠纪-三叠纪大灭绝之后大概1000万年，那时候地球刚经历了最严重的一次生物灭绝，海洋生态系统正在慢慢恢复。

安妮怀特鱼作为掠食性鱼类，它的存在说明当时的海洋食物链已经初步重建了要是连掠食者都有了，底层的被捕食生物肯定也不少，再加上同一地层的其他海洋生物，扬子海北缘当时的生态图景，一下子就清晰多了。

而且对比非洲发现的同期怀特鱼，安妮怀特鱼体型更大，说不定当时安徽这边的海洋环境，比其他地方更适合大型掠食鱼类生存。

更关键的是它跟拉蒂迈鱼的关系，拉蒂迈鱼大家应该听过，现存的“活化石”腔棘鱼，生活在非洲东海岸，数量还不到500条，特别珍贵。

研究团队做了谱系分析，发现怀特鱼科和拉蒂迈鱼所在的家族是姐妹群关系这意思就是，它们有共同的祖先。

有了安妮怀特鱼这个化石，就能更精准地追溯拉蒂迈鱼的祖先长啥样，甚至能修正之前对腔棘鱼目演化速度的认知。

这次研究是徐光辉研究员带队做的，成果还发表在了《科学报告》上，这期刊在国际上也有分量，不是随便啥研究都能发进去的。

所以这安妮怀特鱼的发现，可不是闹着玩的，每一个细节都经得起科学推敲。

这2.49亿年前的安妮怀特鱼，就像一把钥匙，打开了两扇门：一扇门通向早三叠世的扬子海，让我们看清当时的海洋生态；另一扇门通向腔棘鱼的演化史，帮我们理清拉蒂迈鱼的“家族渊源”。

而且它还证明了中国有丰富的古生物资源，说不定以后在安徽和县或者其他地方，还能挖出更多“改写历史”的化石。

如此看来，古生物研究还真不是光挖石头那么简单，每一块化石背后，都藏着地球生命的秘密。