蛇女｜短篇小说工作坊

今天带来短篇小说工作坊学员露珠的作品，她在工作坊中完成了第一篇小说。儿时的记忆与幻想被揉碎，重新打磨成这个故事的血肉。远山里表姐家那“通灵”的村庄，让大人们无奈、令小孩害怕的“疯”女人……在十岁的“我”的眼中再一次被看见，被理解。

下一期短篇小说工作坊正在招募，将于11月1日正式开营。如果你心中有想要书写出来的想法，也许小说是可以选择的一种方式。导师和编辑会在14天内，从构思、写作到修改，陪伴每位写作者。先不必过多担心小说写作技法的问题，相信在每日一对一、有针对性的反馈中，语言和故事会以它们应有的方式生长出来。

蛇女

文｜露珠

编辑｜楚焙

01

山里有个女人捡到一个鸡蛋吃了，最后发现自己怀孕，生下来一条小蛇，原来那是个蛇蛋。表姐说这只是个故事，可我十岁那年跟她回山里时，却总觉得是真的。

那是我头一次远离爸妈，独自上路。记得路两边都是密密麻麻绛红色的腊梅花，香气像藤蔓一样钻进鼻孔。表姐大我九岁，是我眼里无所不能的大人。她骑着自行车带我一路狂奔，指给我看叶子像竹子，茎底下埋着的洋姜。累了就躺在河边的大石头上歇息，给我讲那个骇人的故事。我眼巴巴听着，央求表姐再多讲一些，心里一面发毛，一面渴望着

也许是不想让我在路上害怕，后来讲的故事就叫我安心了许多。比如她的一个邻居，靠骑带帐篷的三轮摩托拉客营生。那个时候，拉一趟客人很贵，要十几块钱。这个邻居有天拉客回家，发现后座座椅上，落下一个黑色的包袱，四四方方，叠得很整齐。他好奇拆开一看，竟然是厚厚一沓百元钞票，约莫十万块。很快原来的客人找上门来要钱。这位邻居装作不知，极力否认。任凭客人如何好言相劝，或者威逼利诱，抵死不承认。客人没有别的办法，扫兴走了。只是好景不长。这位邻居在昧下十万块不义之财的几十年后，突然病倒，怎么也治不好，被抬去医院，奄奄一息。家人啧啧称奇，因为医生说他得了癌症，命在旦夕

我追问表姐，那个患病的人最后果真死掉了吗？表姐只说那家人到处烧高香拜菩萨，只看菩萨怎么安排了。

“菩萨总会保佑好人，惩罚恶人的吧。”我默默想着。像是蛇女贪吃，乱捡鸡蛋，菩萨惩罚她叫她生出小蛇。这个邻居贪心别人的钱财，最后果然生了绝症。

表姐见我不作声，神秘兮兮地讲：“前面就有座菩萨庙，一会儿你去问问她老人家。”我一下子提起精神。

太阳落在了西边方向，还好没有拖到落日。我的脸颊被风抚得凉浸浸的。转入山路，一路是许多新的旧的庙。有一座威风霸气得很，远远便瞧见，门前还站了两个和尚，披着旧灰色的袍子，我咯咯笑他们滑稽得很。表姐说她的奶奶还有妈妈，也就是我还没有见过的阿婆、婶娘，都相信这个庙的菩萨灵验。

和尚们也许眼里只有大人，对被表姐领进来的我视而不见。我盯着里面的人点香烛、拜菩萨。表姐说，点香烛的时候，可以心里为亲人祈福，只要灯不灭，亲人就会一生平安。说罢她也领了一只，点燃，握在手心，闭眼上默默念着，我体会不到，只觉得好神秘，也从未见过的这样凝重表情的表姐。天色已晚，云彩翻滚不停，彷佛末日降临。表姐催促我继续上路，任凭我没有尽兴，也只能匆匆走掉。

从庙里出来，表姐说村里还有一位能通灵菩萨的人，远近闻名。据说这位婆婆能通阴阳，表姐也见过她灵魂出窍跟菩萨对话。表姐说虽然不信，但也对她的本事称奇。这足足吊起了我的胃口。

等到表姐再也搜刮不出来一个故事的时候，那座能通灵的村庄，也终于在暮色里为我们敞开了门。

我跟着表姐上了阁楼，窄窄的一角屋里放着南无阿弥陀佛的祷词，香烛燃烧的烟雾缭绕。背影是位阿婆，看上去已过七十，头发胡乱绑在脑后，戴着一顶脏兮兮的毛线帽子。阿婆点燃三炷香，虔诚地叩拜，在烟雾缭绕中，嘴里念念有词，我却是一句也听不懂的。表姐走过去喊“奶奶”，示意我不要出声。

“那个死老婆子心真黑，收了我一百块还不够，非说我找别人算过，菩萨生气了，又找我要了一百块，我不找她算了，我不找她算了！”阿婆气呼呼地杵着拐杖。

“那她说的作数嘛？”说话的像是表姐的妈妈，一位和我妈妈年纪相仿的婶娘。

“哎呀呀，死老婆子说你娃儿媳妇生不下来，就怪我们堂屋有个阴魂哦！”

“我的乖乖，她怎么晓得的喔！”

“老屋里确实还死了一个人，是你的堂伯伯......那时候你都还没嫁过来，都过去很多年了。”

“我不相信她算得出来！”表姐插了一句。

“你女娃子懂什么！——还喊我看，神了神了！说她看到死人站在我背心后面不动。说你的哥哥脑壳生病，你嫂子生不下来伢子，都是那个堂伯伯阴魂不散……”

“我就说她这胎怎么都怀不上。老是掉。把人都急死了。”婶娘倒像是认命了似地频频点头。

“那药都熬好了没有？”

“都盛出去给媳妇喝去了……”

“妈，我就跟你说别信！要是真能算得准，我哥能娶个疯女人回来？都是哄人的把戏！”表姐跟婶娘埋怨。

婶娘压低声音说：“你小点声，别又惹你奶奶不高兴，我已经托人捎信去请观音庙的婆子了，总有法子治的。”

这里有个疯女人？我心里忽然警铃大作，也才反应过来我竟然到了一个十分陌生的地方，却不敢再问表姐——回到家的表姐怎么突然变回了大人，我开始觉得陌生起来。

阿婆和婶娘这才注意到我，热心地抱我起来，问家里的近况，我却不敢作声。

表姐说我肯定累了，领我去阁楼旁边的小屋睡觉。“啪——”的一声，我掉进去没有灯的、黑漆漆的“洞”里。“呼呼”的风开始拽着窗户“哐哐”响，好像有什么东西在朝外扒拉着。

“啊！啊！”风怎么开始说话了，还是女人的尖利的声音。我的心开始狂跳，难道是那个肚子里装了小蛇的女人来了？“啊！啊！”“呼！呼！”风声继续像女人一样喊叫，一会儿响一会儿静默。

我把所有的身体用力埋在被子里，不敢动。眼睛是闭了的，却开始忍不住幻想那个女人挺着鼓胀起来的肚子，正在四处搜罗窗户的缝隙——我躲在被子里的皮肤也能触摸到从外面黑夜里进来的丝丝凉气。那个女人甚至能缩小自己的身体！她正在把自己蜷缩成细长条形——细长到头发丝一般，好顺着窗户缝里冒着冷气的地方攀爬进来……我的喉咙好像被捏住，一句话也喊不出来……

隔天表姐唤醒我，却一直笑：“妹崽睡觉怎么都不动一下，咯咯！被子还是我给你掖的样子哩。咯咯！”我假装揉揉眼睛，不敢讲出自己一整夜的可怖幻想，甚至有些不好意思起来。

02

毕竟过年是一个只允许美好发生的节日。没有人愿意在过年露出哪怕一丝愁容，大人们会监督，因为那象征着来年将会不顺。

平日极少来往的的亲戚，会在这些天登门拜访。主人们敞开大门，掏空家底一般用力招待。男人们能在寒冷的早上喝上一盅平日里舍不得的粮食酒。阔绰一些的家里还会拿出没开封的五粮液，供一大桌子的人品鉴一番。女人们凑在一起一圈一圈搓着麻将，唠家常也不会冷场。小孩子们则很会有眼色地在这时提出一些平日不会被满足的要求，再喜笑颜开地散去一旁。表姐答应我饭后可以骑“二八”自行车，于是我喜滋滋在厨房、院子和客厅之间来来回回穿梭，时不时听上一耳朵闲话，再传回给表姐和婶娘。

一个穿着深蓝色褂子的生面孔女人，在门廊的阴影里快速往婶娘手里塞了一个黄纸包，两人眼神一对，什么都没说，婶娘就迅速把纸包揣进了怀里。还不等我问表姐，表姐就告诉我，因为年前办了一场喜事，这个新年，来家里的客人也格外多些。她和婶娘交换着在厨房里烧火烧菜，分量小一些的盘子，表姐会唤我端去客厅，我也因受了重视，小心翼翼地给客人们奉上，再在一声声“真能干”的夸赞中挺起胸来。

太阳升起来，灶膛里的火也旺起来。切好的黄瓜丁，红色的辣椒块，还有我最喜欢的火腿肠片，整整齐齐码在案板上。旁边的篮子里还放着一片白花花的饺子。婶娘正把饺子下锅，扁扁的小小的饺子漂起来。婶娘往一只小一点的碗里盛上了鸡汤，把饺子捞起来后放进去汤里，让我先尝尝，叮嘱我别烫着嘴巴。我还是第一次吃鸡汤饺子。咬一口，混杂着猪肉的香气，清脆香甜，咯吱咯吱响，是白莲藕调配在馅儿里才出得来的味道。剩下一半饺子浸在汤里，再咬一口，便是过了鸡汤味的饺子，那一口滋味无比鲜美，美妙打紧。只听麻将劈啦吧啦响了一圈又一圈，夹杂着家长里短，笑声朗朗。昨夜的恐惧在一片祥和中烟消云散。

表姐说我饿了，领我先去饭桌上和大人们一起吃饭。不认得的女人们热心地抱起我寒暄，我小声回答，也不再紧张了。很快，我很怀疑桌上的人忘掉了我的存在，又或者他们以为我是听不懂的，话题很快变得陌生神秘起来，每个字都钻进我的耳朵里：

“上次我瞄见那个女的往锅子里吐口水……”

“当真？这么歹毒这女人！”

“我往厨屋去放筷子，一眼就瞅见！啊呀呀，她吐口水还笑！”

“咦呀呀，脏得很！”

“她婶娘晓得不呀，一个不够又来了个祸害啊！”

“就你多嘴！这么多吃的都堵不住你的嘴！”

我竖起耳朵想听到更多，嘴巴里吃的嚼来嚼去，都没有味道了。可怖的感觉像蛇一样重新缠上我的心尖，胃里一阵抽动，嚼碎的饺子馅儿在里面翻腾。他们在说谁？我疑心重重，再也坐不住了，溜下板凳去厨房找表姐。

厨房里竟也陌生起来。婶娘和表姐背对着我，正在骂一个我没见过的女人。那个女人像是被堵在灶膛旁边的角落里，侧着身子对着我。她看起来和表姐一般年纪，枯黄的头发，草草地扎在耳朵边上，脸色也黄，像没洗过似的，穿着小碎花的褂子。她不说话，只是看着锅里的水发呆，眼神却是很冷的，透着一股子不服气。她是谁？我伸着脑袋，想要再看清楚一些。

只见婶娘把碗里的黑药递给她。“喝下去！”空气里有一种草药混着鸡汤的气味，让我的头发胀。女人嘴唇动了几下，我听不见她说什么。

表姐上去按她肩膀，她身体一歪，眼神从两人肩头越过，一下子对上我——那种盯着的样子像蛇准备要咬人！我心里怦怦直跳，不敢再看。她突然笑了，笑得嘴角都在抖。

昨夜的恐惧，伴随着灶膛跳跃的火光，从我的喉咙升腾起来。我用力捂住嘴巴，怕自己吐出来。

“怎么还没喝！非要跟昨天一样灌你你才服？”婶娘拱下背，一把夺过碗，往女人嘴里送。药液顺着女人的下巴往下流，沾在她的褂子上，烫出一片深色的印子。

疯女人使劲摇头，嘴里低低地哼，像是在偷偷念什么咒语。

我看到那个女人想要站起来，火光把她投射在泥墙上的影子拉长拉大，好像一条扬起头的大蛇的模样。正朝着我的方向扑来！——果然她在施法！

昨夜的恐惧全部唤醒。我想起那个生了小蛇的女人，或许她的肚子里本来也有一个小孩，后来是被小蛇吃掉了？她生出来了小蛇，就想再抓一个小孩回来？

疯女人就是她吗？昨晚她是不是要把我绑走，表姐婶娘她们把她赶跑了？

我越想越觉得疑心，又大着胆子瞥她，她果然还在盯着我看！眼神像钩子一样！

我的心咯噔一下沉下去。

又听到“砰”的一声，是碗碎的声音，黑色的药汁洒出来一些，溅在灶台上，发出“嗤”的轻响。还有一些溅到了她的手背，她来不及缩回手，手背上留下红印子。

看！药果然有问题！它会腐蚀东西！我吓得倒抽一口冷气。

就在那时，她忽然朝我这边扑了一下，手在空中乱抓。我吓得尖叫，觉得她是要拉我一起喝那碗药。

“妹崽！别看她！”我听到表姐对我喊叫。

然而来不及了，疯女人的手指已经碰到我的袖口，“嗤啦——”一声划开我棉衣的布料，我拼命往后挣，她的指甲划过我手臂，火辣辣地疼。我呆住，吓得不敢哭。她好像也愣住，看看自己的手，又看向我。

“快出去！妹崽！”表姐着急了，想大声把我喊“醒”。

果然那个女人想抓我！表姐也不能救我！表姐是不是也被喂了药？表姐要死了吗？！妈妈在哪儿？妈妈能找来这里救我吗？

我吓得心里直打颤。眼见着疯女人又朝前踉跄了一步，这次她的目标似乎很确定——我扒着门的方向。她的眼睛盯着我的手臂，像是在寻找什么记号。我忽然警觉——她这是要在我身上做记号！她要记住我，好晚上来抓我！

我听见牙齿咯咯响，像是自己在咬自己。天灵盖儿也开始闷声闷气地疼，像是有人拿把钝矬子，往脑门儿里凿。这疼痛不知收敛，引得胃里猛烈翻涌，“哇”一声吐了出来。

紧接着天旋地转，我一个跟头载下来。迷迷瞪瞪之间，听到吵吵嚷嚷的声音，好几只手和胳膊伸过来拖住我，我感觉身体一点点下沉，闭上眼还是转。“快给妹崽喂口水！”我听到表姐的声音在喊。一只粗糙、带着泥土和草药气味的手伸了过来，靠近我的嘴巴——我闻出那手是疯女人的！一定是她！

她要害我，把我抓回去当她的死掉的小孩！

我死死咬住嘴巴，拼命摇头，打死也不要喝有毒的“迷魂水”，撕心裂肺大哭起来。

直到第二天上午，我都呆呆的，表姐怎么哄我，我也还是没精打采。直到再没见那个女人出来，表姐又抬出一辆旧式二八大杠自行车，才重新唤起了我的注意力。表姐领我去村子里一处废弃的打谷场，叫我来回打圈骑，别溜出去太远。

这车子比我高半个头，车把漆也掉了，露出铁皮，冬天握在手里时硌得生疼。我笨拙地跨上车，脚在踏板上用力蹬。车身摇晃起来，像一头没有被驯服的野兽，把我从座椅上狠狠甩下去。灰尘呛了一脸，我爬起来，再次扶起车子跨上去。又摔倒，又爬起来。在我终于能骑上几米、摇摇晃晃没有摔倒的时刻，我的心也终于忘掉了忧愁。我听见风声和车轮声交织的声音，心又重新欢喜。

接连好几天都没有再见到疯女人，婶娘和表姐也没在我面前提起。一波又一波的亲戚们进进出出，婶娘和表姐迎来送往。大多数都是我没见过的生面孔，有几个穿着又像道士又像和尚衣服的人来了好几趟，每次都会和婶娘在一起嘀咕很久。这次我却什么也听不着——害怕我又毫无症状地哇哇大哭，她们总是叫我去外边玩。

我的车技也磨炼得越发好起来。起初是单手脱把，后来都可以双手脱把，甚至能在小土包上一跃而起！

小小的打谷场很快满足不了我的野心。我完全忘掉了表姐的叮嘱，二八大杠为我开路，我甚至把附近的山丘都开采了个遍！后山的空地，是我新发现的骑车好场所。最妙的是三个小丘。连续三个45度坡，道特别宽。我决心征服它们，连续俯冲。首战告捷！呼啸的风把我的头发吹得扬起来，我觉得自己像大人一样骑得很潇洒。那一天太阳特别大，黄得发亮。除了前方的路，我的眼睛再也看不到其它。

我只是爬上坡，登顶，俯冲。再爬上坡，登顶，俯冲。

风声呼啸，在我耳边一道道来回，那声音里好像裹着别的东西，细细碎碎的，像有人踩着干树叶急急地走。我疑心是路过的野狗，或是风吹过一旁的高草，只惦记着下一个坡道。

再一次俯冲的时候，速度比任何一次都要快，突然车轮碾过一块松动的石头，车把一歪，就在我要控制不住往前翻出去的时候，一个灰色的影子猛地从坡道旁的枯草丛里窜出来，不是横在路中，而是斜着撞向我的前轮！

“疯子！走开！” 我尖叫道，声音都变了调。

“砰”的一声闷响。

是我和自行车摔在地上的声音。巨大的撞击让我头晕眼花，手掌和膝盖疼得烧起来。等回过神来，我才看清，那个灰色的影子竟然是疯女人，她倒在离我几步远的地方，我的自行车前轮紧紧挨着她的腿。她的胳膊肘和膝盖位置的衣服擦破了，血珠从露出的皮肤上渗出来，比我严重得多。

她脸上没什么表情，空空的，可她的胸口却在剧烈地起伏，大口喘着气，像是刚刚拼命跑过。那双总是显得冷漠的眼睛，此刻直直地看着我摔破的膝盖，又很快移开。她垂下眼，脸上又恢复了那种麻木。

我确实吓坏了。看着她胳膊上的血，心里像被虫子咬了一下，我明明想伸手去扶，嘴巴也想说句什么，身体却像被冻住一样。她挣扎了两下，用手撑着她看起来比我疼得多的腿，自己站了起来，没看我，只拍了拍身上的土和草屑。然后，她转过身，一瘸一拐地，头也不回地走进了旁边的林子里，背影很快被吞没。

晚上吃饭，表姐一眼就看到了我的不对劲，赶紧问我事情经过。我只好一边哭一边解释，我把那个女人给“撞”了。表姐听完气得要死，说我怎么这么老实怎么可能撞倒她，肯定是她又在搞什么把戏。好在表姐仔细检查我的伤口，只是擦破皮，才大松一口气，又接着在一旁大骂那个女人。

可是我知道，错的是我。有一个念头像小虫子一样在我心里钻：如果不是她斜着撞那一下，让我和车摔在平地上，我可能早就因为那块石头，连人带车翻下那个陡坡了。

03

隔天早上起来我还是闷闷不乐。记忆里连续几天太阳亮的离奇。光是黄色的，亮得发白。电视里放着女声播音员的声音：“……有科学家预测，1999年8月18日九大行星与太阳构成“恐怖的十字架”，这一天会是世界末日……”我侧着看窗，好奇怪的阳光啊，仿佛真是末日的样子。

我问表姐，世界末日是世界要毁灭了吗？

表姐很随意地答，因为太阳的寿命只剩下50亿年。等太阳寿命结束，就世界毁灭了呀。“50 亿年离我们还远着呢！没事儿别瞎担心……”我却根本听不到后面的话，满脑子只有：

50亿年后，太阳就没了！

在这之前，我还对天上有几个太阳的问题疑惑不解——我在家里每天看它东升西落，我看着它每天跟着我上学，那别处的人呢？别处的太阳是不是这个太阳呢？和太阳只剩下50亿年寿命这件更重要的事情比起来，有几个太阳真不算什么。

我瞬间失去胃口，觉得心里有点儿堵。太阳没了之后人该怎么办呢？我看着太阳，一下子觉得耀眼的光芒变得暗淡，整个人也没有了归属。寒冷的冬日，我坐在屋子里，手脚冰凉。

表姐把饭菜端上桌，喊我尝尝新做的早餐。可是我像失了魂一样，再也闻不到香气了。我心里头一次有了比好吃的更要紧的事，那就是，假如快要死的人是我，会是怎样的感觉呢？

我猜，我的身体会一动不动，我的灵魂会漂浮在空中，一点一点往上升。它看着脚底下的“我”，渐渐远去。它越往上升，周围就越黑，直到什么也没有。它看不到脚底下的“我”，也看不到我的爸爸妈妈。而他们什么也不知道。不止是他们，还有很多人。不对，是这个世界上所有的人，都不再知道这个世界上有过我。凉意突然爬了上来，抓着我秋裤的裤脚，沿着我的汗毛，顺着我的毛细血管。我被这个“我即将要在这个世界消失”的念头吓到。

那个女人会不会也死掉？我呆在那里，满脑子都是她被我撞倒，横躺在坡道上，抱着流血的大腿直发抖的样子。

我拿不动碗筷了。

表姐问我怎么了。我一句话也说不出来。表姐连问了我好几声，我连讲都不会。表姐叹气：“唉，妹崽是不是吃不惯，肚子又疼了......”话还没说完，我突然“哇哇”大哭，泣不成声。怎么能说我肚子疼？我是真的好难过啊！

可是没有人在意我的难过，哪怕是如此贴心的表姐也不能。

也许是没吃饭，也许是我嚎得太用力，慢慢想哭也哭不动了，只能抽抽嗒嗒吸鼻子。在我惨淡的哭声中，我听到表姐跟婶娘小声商量。

“妹崽在这儿吃不好，老是喊肚子疼。”

“等下送你哥去镇上打针，顺路给你表舅妈打个电话，过两天把妹崽接回去。”

“哥哥又犯毛病了？”

“他昨晚上又把那个女的打了，往死里打。我听到动静进去，拽都拽不住。我都怕出事儿了。”

“那个女的一天天惹我哥发作。没进门前我哥好好的。”

“是找的不中。那有啥办法，进都进门了。”

“现在奶奶也天天念叨天天说。”

“别让你奶奶听到了！今晚上就请婆子来送送，过两天办了事就好了。”

表姐没好气地回了一句：“妈，你就真信那套？又是扎小人又是喝符水的，钱都让那些神婆骗光了……”

“你懂什么！别给我到处乱说！”婶娘厉声打断。

表姐只以为我肚子疼，喂我吃了一个打虫丸。我拼命摇头，想要大声告诉表姐我没生病，但我的鼻腔和声带却不能受到控制，只能“哼哼”地朝外吐出一个个含混不清的字，练不成一句话。

我不仅不能说出完整地话，甚至也没有力气挣脱，只能任由表姐裹在被子里，直挺挺躺在床上。我听见脚步声走近又走远，门被关上，落锁。

渐渐地我连抽抽嗒嗒的声音也断开，眼皮越来越沉，不受控制地往下耷拉……又在昏昏沉沉中睁开了眼睛——却看到骇人的一幕！竟然有个长头发的女人骑在我身上！她用力往我身上坐下去，越来越沉，好似压着一块硬挺挺的石板，要把我胸口里最后一口气也挤出去。我吓得用被子蒙住头，用力吸气，喉咙却像是被掐住，一点声音发不出来。可我明明醒了——至少我的脑子醒了，它疯狂地尖叫，命令身体动起来——动啊！快动啊！

可我的身体不听话。它成了一尊石像，沉沉地嵌在床板里，连一根手指都抬不起来。

更可怕的是，蒙在被子里的我，眼睛也睁不开了——可“看”到的东西却比睁眼时还清楚。我看见那个女人就站在床尾，她没有脸——不，是我不敢去看她有没有脸。

她朝我俯下身，更用力地按住我，“嘶哈——嘶哈——”呼吸声就在我耳边，让我动弹不得。湿冷的带着河底淤泥的皮肤离我的脸越来越近，我怕她一开口，就会像故事里那样，吐出一条小蛇。

我的牙齿打颤，只有我自己能听见。我想喊“表姐”，想喊“妈妈”，但那些呼救还没飞出喉咙就被碾成了粉末。

我能感觉她的影子在一点点覆盖我，想象那影子在蠕动，拉长，变形……最后紧贴在我身上的，不再是人的形状，而是一条冰冷光滑长满鳞片的蛇。它一圈一圈缠紧我的胳膊，我的腿，我的胸膛，它的力量大到惊人，我的骨头在变软。

更可怕的是，我的听觉变得还要敏锐。我能听见外面堂屋表姐和婶娘的说话声，能听见中庭鸡笼里的母鸡咯咯哒的下蛋声——“正常世界”的声音就在手边，却好像隔了很远很远的河水传过来，我伸手也够不着。

我被活生生地钉在了这个醒不过来的黑暗房间里，外面的一切都救不了我。

救我……

谁来……

就在我以为自己会被这冰冷的缠绕完全吞噬时，那股力量消失了。

胸口的石板不见了，冰冷的蛇身蒸发了。我能动了——

我猛地弹坐起来，大口大口地喘着气，像一条被甩上岸的鱼。冷汗浸透了秋衣，湿哒哒黏在背上。只有心脏在胸膛里，一下一下，用力地撞击着。

外面的堂屋悄然，更远的中庭也没有鸡叫。可刚刚的感受明明那么真切。

我在沉重的窒息感中，觉察到一丝声响。

门轴发出极细微的“吱呀”声，像老鼠啃咬木头。是真的！我赶紧钻进被子装睡。是真的有人进来了！

脚步声告诉我不是表姐不是婶娘，是那个女人！她真的来了！恐惧瞬间拧紧了我的心脏，比刚才的梦境更真实。我死死闭住眼睛，强行装作睡着那样缓缓呼吸，全身的肌肉却像捏紧的车闸一样紧绷。

她在床边停下。

我能闻到她身上那股混合着柴火、泥土与草药的气味。一股微凉的气息拂过我的脸颊——她在试探我的呼吸！我几乎能想象出她伸出指甲盖里都是黑泥的手指，即将掐住我脖子的画面。胃里又开始翻搅，我拼命忍住，恳求颤抖的睫毛不要出卖我。

时间凝固了。不知过了多久，气息远了。我偷偷将眼睛睁开一条细缝，看到她轻飘飘移出了房门。

一个念头钻入脑海：她去厨房了！亲戚们说过，她往锅里吐过口水！她肯定是趁表姐和婶娘不在，要去下毒！

恐惧与热血一齐冲上头顶——我要保护表姐和婶娘！悄悄翻身下床，我连鞋也不敢穿，踩在冰凉的水泥地上，跟过去。

厨房门没有关紧，里面透出一点忽明忽亮的光，像是灶膛里未熄的余烬。我轻悄悄趴在门边，向里头瞄。

她果然在那里，背对着我，影子在火光中晃动，鬼鬼祟祟的。她正弯着腰佝在灶台边，手里似乎攥着什么，肩膀微微耸动，发出极轻微的、窸窸窣窣的声音。

她在往饭菜里撒东西！

我怕得要死，可一想到她要害表姐——绝不能让她得逞——我胸中好像有东西要爆炸，直到再也忍不住，用尽全身力气，像一头被逼到绝境的小兽，猛地推开门，尖利地哭喊起来：

“啊——！抓她！快抓她！她在下毒！她要毒死我们！”

我的声音如同霹雳，炸在静默的厨房里。她被这突如其来的尖叫吓得浑身一颤，猛地转过身来。

跳跃的火光映亮了她的脸，我也看清了她手里的东西——

那根本不是毒药，而是一小块烤得焦黑、冒着热气的红薯。她的嘴角还沾着一点金黄的薯瓤，那双总是显得冷漠的眼睛，瞪得极大，塞满了惊恐，又不知道该怎么办才好。她僵在那里，与我这个小小的“英雄”四目相对。

空气仿佛在这一刻凝固了。灶膛里，一块炭火“啪”地一声轻响，爆出一串细小的火星。

原来，她只是一个饿肚子的可怜人，趁家里没人，偷偷搜刮一点充饥的食物。我所有的尖叫都卡在了喉咙里，灶膛里呲溜出来的火星儿，烧灼着我的脸。

表姐和婶娘还没有回来，但我的喊叫也引来外面的骚动声。我不晓得待会儿要怎么跟一大堆我不认得的亲戚们交待，更不晓得要怎么跟眼前的女人搭话。

直到她无措地开口：“——肚子饿不饿？想不想跟我去后山找好吃的？”

我使劲点头。

“再拿几个红薯，趁还没人，我们快走！”她好似恢复正常，像一个正常的大人那样跟我交代。

我隐约觉得自己做了对不起她的事情，只好按照她的指令装好东西，心一跳一跳地。她拨开中庭鸡笼屋边缘的篱笆，侧身钻出去，再从外边朝里伸出她的手——我以为我会不敢，却不知怎地，把手递给了她。我们钻出房屋，把前厅门外的人的叫嚷丢到身后。

原来这是一条通往后山的隐秘的小路啊。她很有经验，七转八转，找到了一块大松树根下的凹地。从树洞里掏出来一把铁钎子，按照顺序，逐根插进高出的岩土里。这样很快就做好了一座简易的烧烤铁架子。

我被树洞吸引，伸手去够里面的其它宝贝。她去找干的松树枝，在凹槽处、铁钎子往下点火。等待明火烧成猩红色的碳，灰不溜湫的呛得人流眼泪的烟子减弱，再把红薯放在铁钎子上，每隔一会儿就翻个面儿。很快便闻到红薯烤熟的甜香味。我很佩服她的这个方法。不像我先前随便挖个土坑，把红薯埋进土里，烧的乌漆麻黑，而不能下咽。

吃完她问我还饿不饿，我摇头。又跟着她一路刻下的记号，钻进一棵更老的树的洞里，里面铺满了厚厚的干草，躺在上面很挤也很软和。

“尝尝鸡腿！”我以为是从表姐厨房带出来的，却见她掏出的是一把抖落着泥巴的植物的根——表姐和婶娘都说她是疯子，我心里又开始打鼓。

“我们老家管这种草的根叫鸡腿。剥开外面黑色的皮，可以吃里面的肉，甜津津的，好吃哩！尝尝！”她像是压根没注意到我的心理变化，把剥出来的乳白色的“鸡腿”肉小心翼翼喂给我。

真是甜的！幸好树洞里看不清楚我烧红的脸，我暗自松口气。

“小小的娃儿，叹什么气哩！”

“想家了。”我脱口而出，自己都有些意外。

我也问她：“你好像不是我们这里的，你想不想家？”

她说的我却不太能懂，“家？我的家是一阵风，吹到哪儿，算哪儿。”

她见我不作声，又问我自行车好学不，我说可容易了。她又细细问我要怎么学会，我比划来比划去，她听的很认真。“想学自行车我可以教你！”我感觉她对自行车最为关心，便大胆放话。她“咯咯”笑了，像是并不相信我。

我忽然想起心中最要紧的事，鼓起勇气问：“你……你是不是把那条小蛇藏起来了？”

她没有生气，反而神秘兮兮，带着一丝狡黠的笑，指着自己的肚子说：“它睡着了。” 一面掀起棉袄，给我看她肚子上的淤青。

我呆住。心像是被唤醒了似的：“你晓得世界末日要来了吗？我们都要死了！”

她拖着我钻出树洞，指着远处的烟，“你看，房子也在叹气。”

“没关系，这个送给你。”她指着天上的太阳，用双手围成一个圈，将太阳“框”住，递到我面前。

那一刻我突然觉得，她对我和表姐并没什么两样。也许她没有疯呢？

我又想起来表姐讲的那个“好人有好人，恶人有恶报”的故事里，坏人最后都得到了惩罚。可如果菩萨真的看得见，为什么她会受罚呢？

赶在婶娘和表姐回来之前，疯女人把我送回房间。表姐见我好起来，以为杀虫丸起了作用，并不疑心是我偷吃了烤红薯。婶娘连连念着阿弥陀佛，终于能给我爸妈一个好交代。

跟着婶娘一起回来的，还有好些生面孔。其中一个穿着深蓝色古怪衣服的老婆婆，手里攥着一把红布条，并不跟任何人搭话，只在院子角落里左瞧右看。过了一会儿，她又用石灰在地上画些弯弯曲曲的线，我凑上前想瞧瞧她都写了些什么字。表姐匆匆走过来，拉起我就往屋里走：“大人忙着呢，去屋里玩儿吧。”

晚上表姐又特意叮嘱我，好好在床上睡觉，不管听到什么声音都不要出来。我被表姐裹住被子，直挺挺躺在床上。窗外似乎有细碎的脚步声来来去去，还隐约闻到一股奇怪的、像是香火混着草药的味道，从门缝底下钻进来。

不安的念头又冒出来了，我使劲按下去。外面的声音迟迟不能散去，我翻来覆去睡不着，直到女人的呜咽声再次响起，我终于忍不住翻身下床，胡乱披上棉袄，轻轻扒开门缝。

院子里竟然有许多人。四周点着几支粗蜡，火光摇晃，墙上的影子胡乱扭动，好像巨蛇的形状。中央摆着一张方桌，四条腿上都绑了红布条，桌上放着一碗黑乎乎的东西，不知道盛着什么，只在蜡烛的火光映照下，一晃一晃。

为首的是一个比阿婆还老的人，佝偻着背，头上插着几根像鸡毛一样的长长的东西，看不清楚颜色，嘴里含着一截不知道什么东西，“唔哝唔哝”发出铃铛一样的响声。她一转身，我发现她竟是下午在院子里转悠的老婆婆！

我在一旁的观摩中，弄懂了她的意图。原来她需要用三炷香召唤本地的菩萨，再在烟雾缭绕中发功灵魂出窍，和菩萨对话。

她念了一句我听不懂的咒语，手里挥舞着绳子，往面前的藤椅上抽取。我才注意到疯女人被绑在椅子上。我看不清她的脸，只能听到她不时发出尖厉的笑声。每一次抽下去，藤椅上都猛地一抖，像被看不见的手扯着。

我看到阿婆和婶娘跪在地上，不停磕头，嘴里喊着“保佑，保佑”。我看到表姐也在人群里，默不作声。

老婆婆忽然把嘴里含着的的东西吐在碗里，发出一声沉闷的“咣”。她立刻抓起碗，猛地将那碗黑汤往疯女人脸上泼去。口中喃喃：“邪祟散去，魂魄归来。”汤汁顺着疯女人的脸滴下来，混着口水和灰烬，散发出刺鼻的焦臭。疯女人拼命摇头，发出像兽一样的嚎叫，声调忽高忽低，像是有人在她的喉咙里唱。

空气沉闷得像死水，冰凉浸得我心口疼。整个院子里弥漫着一股古怪的血腥味和焦糊味，我的心像毛巾一样被拧了又拧。

“妹崽别看，快回去睡觉！”我被表姐发现，不知道后来发生了什么。也以为没有机会再知道了。

04

天亮了，我妈来给阿婆和婶娘拜年，也来接我回家。最后一顿饭，也是在表姐家吃的，没有旁人。饭桌上气氛有些沉闷，阿婆一直板着脸，婶娘顾着我妈，也忍不住哀叹。

“跑了就跑了吧，反正也……”表姐的话刚说出口，就被婶娘用眼神制止。

我竖起耳朵，扒拉着碗里的饭粒，心开始狂跳。

阿婆把筷子一搁，声音响得吓人：“五万块啊！就这么打水漂了！这个丧门星！”

婶娘赶紧劝：“昨晚闹成那样，谁料到她还会跑……妈，你是没看见，院子里的鸡笼被她掏个稀巴烂，她老早就谋划好的，要从那里钻出去！”

表姐压低声音接话：“也怪你们逼得太狠……要不然她也不会差点把妹崽撞了……”

“你给我少说话！”婶娘厉声打断，“还不是她自己作的！好吃好喝供着，天天想着往外跑！”

我明明觉得哪里都不对，但是一句话说都不上来。

她们又说她不听话，懒到家，晚上大喊大叫，往死里打都不管用……后面的话我无心再听，只回味起那个女人递给我的“鸡腿”的甘甜滋味，还有烤红薯的香气。

菩萨不是保佑好人、惩罚恶人的吗？她到底是好人，还是恶人？她看我的眼神，和表姐、婶娘看我的眼神，明明并没有什么不同啊。

我脑子里乱糟糟的，像塞进了一团打结的毛线。

最后吃完饭，我蔫蔫儿地跟着我妈走了。翻过来时的山坡，我回头向身后看过去，那座能通灵的村庄被埋进了远山里。

我的十岁，仿佛在这一天才真正开始。只是往后的日子，每当骑上自行车，我脑子里总会冒出那个没有答案的问题：

“她到底，跑到哪里去了呢？”

我希望我不需要知道这个答案。

（完）

总导师｜三三

1991 年出生，毕业于中国人民大学创造性写作专业。作品发表于多家刊物，多有选载。曾获第二届“钟山之星”年度青年佳作奖、 2021 年度青花郎•人民文学奖新人奖、第七届郁达夫小说奖短篇小说奖、首届《静安》文学奖、红棉文学奖小说主奖、第十九届《中篇小说选刊》双年奖、第六届“钟山之星”年度青年作家等奖项， 入选王蒙青年作家支持计划•年度特选作家（2022-2023）等。

曾入围小说学会排行榜、收获排行榜、城市文学排行榜等文学榜单，著有短篇小说集《长河》《晚春》《山顶上是海》《俄罗斯套娃》《离魂记》等五部。

评语：

露珠，

我想起你最初说的，关于story teller的乐趣：它为听众提供了一种永恒的时间。在我的分类里，《一千零一夜》里的山鲁佐德或许是一个标准的story teller。她穿越虚实，讲述一个又一个故事。并且最难的，她需要恰如其分地操纵故事的节奏，使它在天亮时正值引人入胜之处。后来回想，山鲁佐德或许是一个象征，她暗示了故事衍生出的时空可以延续一个人的生命。我想说的是，读了你写的小说，我以为你并不仅仅是一个story teller。你有某种情感的天赋，能抓住情节底部隐藏的混沌之物，而不只是去讲述一个故事。不如多试试写作呀！

儿童视角的作品，我读过最喜欢的还是乔伊斯的《都柏林人》，尤其开头与结尾两篇。很多同类小说，忍不住故作天真与好奇，最后塑造出一个造作的叙事者。但你并没有这样的积习，通篇小说自然流畅，同时保留着一种因纯真而与世界产生的距离——这使很多事显得神秘，就像你在开头用到的词语：“魔法”。因为这种魔法，小说里的植物、人、细碎的感受都闪闪发光。

这篇小说的难点，个人感觉在于“真相”这个篇章。表面上的真相是，疯女人是阿婆花五万买来的；但实际上的真相要更复杂，有些东西摧毁了，另一些东西逃生了。如何以文学的形式再现这种复杂的气息，是需要更好地去感受的。你处理得已经很不错了，表姐那一句“妹崽别看，快回去睡觉！”正是一种刚刚好的、对“我”在世界上的处境的体现。那么，我曾经与疯女人的“亲近”，在此又会发挥怎样的作用呢？我会如何感受她？如果有时间的话， 可以再想一想！

总的说来，这是一篇很好看的小说了。尽管是熟悉的主题，但写得很真切，期待露珠以后越写越好。

三三

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