民间传说之白鹿引路

　　王莽篡汉后，四处追捕汉室宗亲。年轻的刘秀被迫逃离京城，一路向南奔逃。追兵紧追不舍，刘秀精疲力竭，逃至豫州境内一片荒山野岭中。

　　时值盛夏，烈日如火。刘秀已三日未进粒米，口干舌燥，步履蹒跚。眼看追兵将至，他绝望地靠在一棵枯树下，长叹道：“若汉室当兴，天何不助秀?”

白鹿引路：刘秀逃难的传说

　　话音未落，忽闻林中窸窣作响。一头通体雪白的鹿从灌木中跃出，鹿角如玉，眼似明珠。白鹿朝刘秀点头三下，转身向深山走去。刘秀心有所感，挣扎起身，跟随白鹿前行。

　　说来也奇，白鹿行处，荒山竟现小径。刘秀紧随其后，发现所经之处，荆棘自动让路，酷暑转为清凉。更令人称奇的是，他每走一步，身后的足迹便消失无踪，追兵至此迷失方向。

　　行至一陡峭山崖前，前无去路，后有追兵。刘秀正焦急时，白鹿忽然仰天长鸣，前蹄踏击山岩。只听轰隆一声，岩壁竟裂开一缝，恰容一人通过。刘秀急忙钻入，裂缝随即闭合如初。

　　穿过山缝，眼前豁然开朗：一泓清泉潺潺流淌，泉边野果累累。白鹿引刘秀至泉边饮水，又以鹿角触碰果树，果实纷纷落下。刘秀饱饮甘泉，食野果充饥，体力渐复。

白鹿引路：刘秀逃难的传说

　　此时追兵已至山外，四处搜寻不得。领兵将领疑刘秀藏匿山中，下令放火烧山。火借风势，顷刻间漫山遍野烈焰冲天。

　　刘秀困于山谷，无处可逃。危急关头，白鹿再次长鸣，引来山中百兽。野兔、山狐、獐鹿等纷纷以爪刨地，竟在泉边掘出一泥潭。白鹿示意刘秀卧身潭中，以淤泥覆体。百兽又衔来湿草覆盖其上。

白鹿引路：刘秀逃难的传说

　　大火烧至山谷，却绕泥潭而过。刘秀因而得免于难。

　　火势渐熄，追兵以为刘秀已葬身火海，撤兵回朝。白鹿引刘秀出潭，带他穿出深山，指以阳关大道，旋即化作一缕白烟，消失于晨曦之中。

　　后来刘秀建立东汉，重兴汉室，是为光武帝。他命人寻访当年遇险之地，却再也找不到那个神奇的山谷和通灵的白鹿。当地百姓传言，那白鹿乃山神所化，专为护佑真龙天子而来。

白鹿引路：刘秀逃难的传说

　　至今豫南一带仍有“白鹿山”、“护君泉”等地名，相传便是当年刘秀遇难呈祥之处。乡野老叟夜晚纳凉时，还会指着远山轮廓说：“看那山形，多像一头回首的白鹿啊!”