记忆的选择，有着怎样的优先级？

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想象一下，你正在荒野中徒步，四周是壮丽的自然景观。忽然，一群雄壮的野牛出现在你眼前——那一刻的震撼一定会牢牢刻在你的记忆里。

更有趣的是，这种意外的经历不仅会让你记住遇见野牛的瞬间，还会“顺带”加深你对来时路径的印象，甚至连接下来要走的方向也变得更加清晰。

在我们的脑海中，有些记忆很容易浮现，栩栩如生；而有些记忆则模糊不清，好似褪色的草图；还有一些记忆，可能怎么也无法被再度唤起。为什么我们的脑会让一些记忆刻骨铭心，又任由另一些悄然流失？脑是如何选择性地强化一些本该“脆弱”的记忆的呢？

一项新发表于《科学进展》的研究给出了可能的答案：如果平凡时刻的记忆与某个重要事件联系在一起——比如突如其来的惊喜、丰厚的奖励，或强烈的情绪体验，那么这些原本普通的片段就会获得“额外的黏性”。

比如，当你发现自己中了大奖时，你很可能会清楚地记得中奖之前正在做什么，即便那些片刻本来毫不起眼。

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回溯与前摄记忆增强

我们都知道，特殊时刻会在记忆中占据重要位置，因为情景记忆更倾向于优先保存那些特殊的时刻——比如带有威胁意味的场景，或者带来奖励和惊喜的体验。

这样的事件往往能激发注意力、调动记忆策略，并在事后通过脑的巩固和提取机制不断加深，从而被牢牢记住。

有趣的是，这种“优先记忆”的效应不仅限于突出性事件（salient event）本身，它还会延伸到前后发生的普通片段，让那些原本平淡无奇的信息也更容易被记住。

科学家把这种现象称为回溯性记忆增强（RME，记住事件之前的细节）和前摄性记忆增强（PME，记住事件之后的细节）。它们被认为是“适应性记忆”的核心组成部分。

从演化角度来看，这种机制能帮助人类更好地生存。比如，在远古时期，如果在打猎时突然遇到猛兽，不仅“猛兽袭来的瞬间”会被牢牢记住，连之前走过的路径、附近的环境等细节也可能被一并记住，从而有助于下次逃生。

而在现代社会，这种记忆方式同样有用，比如让我们会下意识地避开与危险或犯罪相关的区域。

然而，以往研究并未对“回溯性记忆增强”和“前摄性记忆增强”达成一致意见——较弱的记忆是否真的能因为与突出的事件挂钩而变得稳定，仍存在争议。

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不同类别记忆的差异

为了验证这一点，在新的研究中，研究人员汇集了648名参与者，进行了10项独立研究，并借助人工智能对海量数据进行了分析。

研究设计了三个实验，每个实验的流程是：第一天进行记忆编码任务，然后24小时后进行一次突击的记忆测试。

整个编码环节分为三个阶段：预处理阶段、条件阶段，以及（在实验1和2中）额外的后条件阶段。在三个阶段总共展现了144张不同的图片，每个阶段48张，图片内容包括动物和工具。

在条件阶段，研究人员规定：一种类别与高奖励相对应，另一种类别与低奖励相对应。对一半参与者来说，看到工具图像时会获得高奖励；对另一半参与者来说，看到动物图像会获得高奖励。

在第二天的突击记忆测试结束时，只有那些能够正确回忆起“哪一类图片对应于高奖励”的参与者的数据被纳入分析。

总的来说，研究人员在综合分析了大量数据后，发现了一个一致的结果：突出性事件确实能增强记忆，但增强的方式会因记忆内容类别不同而有所差异。

具体来说，在实验中，参与者对动物图片的记忆通常比对工具图片的记忆要弱一些：

●更弱的动物类记忆会促进回溯性记忆增强，也就是使突出性事件发生之前的记忆变得更牢固。

●而对于更强一些的工具类记忆来说，主要表现为前摄性记忆增强，即突出性事件发生之后的新记忆更容易被加强。

换句话说：

● 如果是事件之后发生的事情（前摄性记忆增强），记忆力提升主要取决于事件本身的情感冲击力——有多“突出”。事件越突出，后续片段越容易留下印象。

● 但对于事件发生之前的事情（回溯性记忆增强），并不是靠事件本身的强度，而是看这些事情和那个事件有多相似。如果之前的细节和大事件有某种相似性（如颜色、形状、氛围等），它们就更容易被牢牢记住。

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潜在应用

这项研究首次提供了明确的证据证明：记忆增强的确存在。

这一发现对理论和实践都有重要意义。研究人员表示，虽然这项研究主要着眼于揭示脑对记忆的基本编码机制，但它可能为未来的临床应用及现实场景提供基础。

在教育领域，把富有情感的内容与难记的概念结合，或许能提高记忆效果。

在临床上，医生获需能够挽救那些因正常衰老而逐渐消失的记忆。

反过来，对于创伤相关疾病患者，也可以选择不去强化痛苦的记忆。

参考资料：

[1] https://www.science.org/doi/10.1126/sciadv.ady1704

[2] https://www.bu.edu/articles/2025/why-do-we-remember-some-moments-but-not-others/

[3] https://www.sciencenews.org/article/striking-moments-strengthen-memories

首图来源：Pexels

本文经授权转载自微信公众号「原理」（ID：principia1687）

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