PPSh和MP-40的源头 ：MP18来自一战战壕的第一款冲锋枪

1915年，德国出现了研制一种使用手枪弹药、体积小巧的自动火器以适应壕堑战的设想。帝国步枪武器试验委员会为这种新型武器提出了要求：它必须成为壕沟战的理想武器。最初的尝试是把长管版的鲁格手枪和毛瑟手枪改造成自动武器，但这些样枪因后坐力大、射弹散布宽而被证明不成功。

（图注）一战时期的 MP18，配有鼓形弹匣

突破来自于设计师“雨果·施迈瑟”（Hugo Schmeisser）。他在西奥多·贝格曼公司工作时提出了根本不同的新方案，并于1917年12月为其申请了专利。该设计结构周密且相对简洁，采用了已经成熟的9×19mm帕拉贝鲁姆手枪弹，且其自动原理为自由闭锁式滑膛（自由后座滑动）。这一方案成为后来一大批冲锋枪的起点，MP18（Maschinenpistole 18）也由此得名。

雨果·施梅瑟（德文：Hugo Schmeisser）

在突击分队服役：战斗处女秀

MP18 是专为精锐突击队（Sturmtruppen）设计的，这些部队使用突破战术夺取敌方阵地。1918 年春夏，首批新型武器开始运抵西线战场。它是世界上第一种被正式列装并在实战中使用的冲锋枪。

（图注）战后生产的 MP18，带直列弹匣

在突击小组的两人编制中，一人配备 MP18，另一人持毛瑟98步枪并携带弹药补给。小组的总弹药量为 2500 发 9×19 毫米帕拉贝鲁姆手枪弹。该武器在清剿战壕和掩体的作战中表现极为有效，能在近距离提供高密度火力。但其实战应用也暴露出一个严重缺陷——那款从卢格手枪 P08 的炮兵型借用来的“蜗牛”鼓形弹匣，容量 32 发，结构复杂且使用不便，经常发生卡壳和故障。

结构与技术参数

MP18 是当时工程技术的杰出代表。它的机匣为圆柱断面，外覆整片打孔钢护罩以便散热。击发机构仅能实现自动射击。没有单独的保险装置——枪机可被固定在后方位置以便安全搬运。

（配图）持 MP18 的德军士兵

设计上的一大关键特点是左侧弹匣插口。这一设计有战术考量：从掩体或壕沟后射击时，向下伸出的弹匣不会妨碍射手，使其可以更少地探出身子。照门为掀折式，设有100米和200米的刻度。

MP18 的主要技术参数：

• 未装弹匣质量：3.7 kg
• 装满弹匣（20/32发）时质量：4.84–5.25 kg
• 全长：815 mm
• 枪管长：200 mm
• 射速：600 发/分钟
• 子弹初速：380 m/s
• 有效瞄准射程：200 m

MP18：冲锋枪的始祖

早在1918年，雨果·施迈塞便设计出一种改用直列箱形弹匣（20 或 32 发）的改进型，为此将弹匣座改为直角形式。该改型在技术文献中称为 MP18 IV，但该型号在射击时仍然存在卡弹与延迟问题。

一战后：许可、仿制与出口

根据《凡尔赛条约》，德国被禁止生产和拥有自动武器。尽管如此，到1920年前，为德国警方需要，MP18 的生产仍然继续。生产期间共制造了 17,677 支。

日本型具有独特之处——配备了刺刀固定装置。

1919 年，贝格曼公司将其著名冲锋枪的生产许可转让给了瑞士公司 SIG（Schweizerische Industrie Gesellschaft）。瑞士人对该枪进行了大幅改进，从1920 年到1927 年以 Bergmann SIG Model 1920 名义生产。此型号的特点包括扇形照门，并可根据客户要求改装为发射 7.63×25 mm Mauser 或 7.65×21 mm Parabellum 弹药。主要买家包括芬兰（约 1500 枚）、中国和日本。日本型的独特之处在于带有刺刀固定装置。

受 MP18 设计启发，其他国家也开始仿制并制造自己的版本。

MP18：冲锋枪的始祖

在爱沙尼亚，塔林的兵工厂 “Arsenal” 于 1923 年开始自制一型本国版本。1923 年样式的爱沙尼亚 Tallinn‑Arsenal 有若干差异：它改用本国手枪弹 9×20 mm SR，枪管加长到 220 mm，并使用 40 发 弹匣。此型约生产 650 支。

芬兰亦尝试本地生产，但在 1923–1925 年间仅制造了约 60–70 支。

尽管 MP18 的产量相对较少，在第一次世界大战中的实际作战使用时间也很短，但它对世界枪械工业产生了巨大的影响。

MP18 采用的自由枪机结构简洁而可靠，成为后来大多数冲锋枪设计的标准范式，包括英国的 Sten、苏联的 ППД（PPD） 和 ППШ（PPSh），以及德国的 MP40 等著名型号。MP18 理所当然地被视为整个冲锋枪家族的始祖，它的诞生定义了未来数十年步兵武器的面貌。

正如照片所示，MP18 在第二次世界大战期间也有实际使用的记录。