广东
在清远，上廓街与下廓街是清远清城标志性街巷，承载着几代人的生活记忆。但这两条街为何以“廓”为名，又因何有“上”“下”之分，连不少土生土长的本地人也未必能说清。这背后，藏着一段500多年前与古城防御、北江水文紧密交织的往事。
故事要从明代清远古城的困境说起。明洪武年间，为防御外敌，清远筑起了坚固的砖城，可南城垣紧临北江，常年受江水冲刷。八十余年间，城墙屡遭坍塌，外侧原本的砖石地基逐渐被冲成松软的土墙，成了古城最脆弱的防线。明成化八年，官府曾试图修复城墙，却未用砖石加固，仅立起一排木栅临时防御，面对汹涌的洪水和潜在的外敌，这样的防线形同虚设。
转机出现在明成化九年。时任巡抚与巡按视察清远，见南城垣危在旦夕，当即拍板定下新方案：沿城脚修建176楹简易房屋，房屋外侧砌起砖墙作为补充防御，中间留出通道供人通行。这样一来，既为巡逻士兵提供了遮风挡雨的据点，又以房屋和砖墙加固了城防，一举两得。这排依墙而建的房屋与中间的通道，便是上下廓街的最初模样。
“廓”字是解开街名的第一把钥匙。在古代，“廓”通“郭”，特指城墙之外的区域。这两条街从诞生起就位于清远古城墙的外侧，是依托城墙防御功能形成的附属空间，“廓”字精准点明了它们“城墙之外”的地理属性，也成了街名的核心标识。
而“上”与“下”的划分，则完全遵循着北江的自然脉络。北江自北向南流经清远，江水的流向天然划分了区域方位。当时依墙而建的街道沿北江河岸延伸，人们以古城为参照，将位于北江上游段的街道称为“上廓街”，将位于北江下游段的街道称为“下廓街”。这种以水流方向定方位的命名方式，贴合古代依水而居的生活逻辑，简单直观却藏着对自然环境的敬畏与适应。
从明成化九年至今，五百年时光流转，当年简陋的防御房屋早已被鳞次栉比的商铺与民居取代，城墙也逐渐隐没在城市变迁中，但“上廓街”“下廓街”的名字却被完整保留下来。它们不仅是两条街巷的代号，更是清远人对抗自然、守护家园的历史见证，藏着古城与江河博弈的智慧，也写满了老清远的岁月温度。
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