若不错杀此人，刘备必然一统天下，曹操孙权都不是他对手

有一个疑问：若不错杀张任，刘备真的能一统天下吗？我们先来还原那个关键的决策场景。

那是刘备进攻益州的中期战事。张任本是刘璋麾下的虎将，一身戎装，深得益州百姓拥戴，可武功又不止读书人能斗，他谋略过人。可惜最后被俘，刘备面前摆着两条路：一是劝降收编，二是削职斩首。刘备看着战马上的张任，犹豫了半天。诸葛亮凑过来说：“益州如此之大，人才何愁不足？此人嘴硬，留着没用，还是斩之为妙。”刘备沉默，最终下了死命令。

可事实是，从此刘备集团便始终缺少一个既能攻亦能守的中流砥柱。关羽靠着青龙偃月刀，的确威震华夏，却为人高傲，不与吴国好好议和，也不肯与内部重臣分享军权；张飞骁勇善战，却性情暴躁，急公好义时吓跑了无数小兵，最后还死在自家部下的毒手里。五虎上将里能独当一面的尚有马超，可马超是先有自成一方的势力，根本无法完全信任。黄忠、赵云倒是能拼，但都只是单点爆破型的斗将，不足以镇守荆州或长江中游这种战略要地。于是，当刘备大军南下取成都后，荆州一空，吴国趁机夺回关羽旧地，造成了孙刘反目，中原战略彻底走样。

回头再看张任的四场成名战：

第一场，庞统夜袭雒城，他带魏延打前锋，却被张任识破。张任先放了魏延一马，让对方松懈，接着就在狭路设伏，一举击碎庞统主力。庞统中箭倒地，那时天下多少人才为之侧目！

第二场，刘备初入益州，几次和张任对阵。别看刘备擅长募兵群雄，他遇到张任根本拿不住战机，接连失利，直到诸葛亮赶到才堪堪扭转乾坤。

第三场，张飞带精锐夜袭张任的营寨。张任竟然用火攻和假路引，一路将张飞诱入陷阱，张飞的虎威差点瓦解。战后张飞拍着胸脯说：“此子真乃虎狼之将！”

第四场，诸葛亮亲临前线带着五虎上将亲身出马，做诱饵围捕张任。最后张任被擒，他眼神中只有一丝不甘：“吾本可助蜀主破曹灭吴，为何要以死谢罪？”却被带回成都，斩于长亭。那一刻，刘备的表情很复杂：既有百胜将士被擒的愧疚，又有益州天下无二帅才砍头的决定性痛快。

这里就留下一个大大的问号：诸葛亮真的是看不见张任的价值吗？还是怕这位新帅才将来坐大？如果刘备抛开小心眼，把张任放进帐中，一面压制关羽，一面守卫荆州，甚至令他镇守汉中或巴西，何愁不能牵制曹操南进的逆流？何愁不能与孙权分庭抗礼？

因为张任身上有三大优势：一是攻守兼备，短兵相接不逊五虎；二是对地形把握精准，山谷河流都像自己家后院；三是深得蜀地人心，只要挂上刘备的旗号，就能招募数千草民。设想一下，若张任在荆州一带坐镇，关羽不用南征东讨就能稳守汉水，而刘备南下益州后还有一支精锐留在北面，吴国敢不三思而后行？

再看因果逻辑：刘备高估了诸葛亮的单一谋略，也低估了荆州防线一旦失守对局势的影响。最可惜的是，张任这一帅才错杀，直接导致荆州易主，为孙刘翻脸埋下伏笔。他的一死，拖垮了刘备后来夔州之战，更让诸葛亮北伐时少了一张狠牌。

若然刘备当初给他一个投降的机会：缓兵之计，赐他巴西太守，或是汉中统领；让他和李严一道守住荆襄，自己则带主力南取成都。两线并进，不用分兵出海，一统江山也便易如反掌。曹操见蜀主与荆州双重压迫，既不能集中精力南下，又要防范北面后顾，恐怕回师兖州都得三思。

可惜历史没有如果。刘备以“斩首复仇”做了决定，却没料到这招自断了根基。关羽倒戈、孙刘反目、马超失望，诸多因素连锁反应，最终让曹魏蜀吴三个势力各据一方，三国鼎立之局自此定型。

三国局势中，英雄太多，却少了一个攻守兼备、深得人心的双料帅才，刘备阵营从此少了一张王牌。若不是错杀张任，后世或许再无赤壁三合，世人就只能看到一个大一统的蜀汉，而非后来诸葛亮北伐、刘备东征的悲壮章节。

张任之死，是刘备一生的最大败笔，也是三国史上最可惜的成都失衡点。若不错杀此人，他到底能否改变天下格局？历史留给我们的，只有扼腕与叹息。

参考资料：[《三国志·蜀书五·张任传》]