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导  读
2025年的诺贝尔物理学奖刚刚揭晓,授予在美国开展研究的约翰·克拉克、米歇尔·H·德沃雷特与约翰·M·马蒂尼斯,获奖理由听起来离我们十万八千里——“宏观量子隧道效应和电路中的能量量子化”。
第一眼看,这似乎是另一个我们永远搞不懂的、象牙塔里的新名词。
但是,但是,但是!
如果从表彰原文中拎出这句“面向更早期、无创地捕捉心脑磁等功能信号,展现出补充 CT/MRI 的潜力与前景”,聪明的科学伙伴们就会立马发现一个很有意思的事:这个看似高冷的奖项,其实是在为一项可能从根本上颠覆我们未来“体检”方式的技术背书。今天,我们就来聊聊这背后的逻辑。
走,跟伙伴君来!
今日主笔 | 晶恒
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2025诺贝尔物理学奖出炉:它解决的是CT和核磁看不到的问题
你的身体会“说话”,只是以前没人能听清!
咱们先不说物理,说说身体。
伙伴们都知道,心脏跳动、大脑思考,其实都是生物电活动。有电流,就必然会伴生一个极其微弱的磁场。你的每一次心跳、每一个念头,都在向外广播着一个微弱的“磁场信号”。这些信号,就是你身体最原始、最真实的“心声”。
问题是,这个声音太小了,小到几乎不存在。以前我们做心电图、脑电图,要在身上贴满电极片,像接线一样去捕捉电信号。但信号穿过皮肤、肌肉、骨骼,已经被削弱和扭曲了。这好比你隔着好几堵墙去听邻居家的声音,听不清还容易听错。
而这次诺奖所表彰的一系列研究,催生了一样“神器”——SQUID(超导量子干涉仪)。你可以把它理解成一个专门为身体打造的、录音棚级别的“超级麦克风”。它灵敏到什么程度?它可以在不接触你身体的情况下,把你心、脑发出的那些微弱到不可思议的磁场“原声”,清晰、无损地“录”下来。
真正的颠覆:它想解决的,是CT和核磁看不到的问题
你肯定会问,我们现在不是有CT、核磁共振(MRI)这些很牛的设备吗?
这就要说到一个根本性的区别了。CT和核磁,更像是给身体拍的“高清照片”。它们的任务,是找到那些已经“成形”的病灶。比如,肿瘤长到了多大,血管堵塞了百分之多少。它们非常擅长回答“是什么”和“在哪里”的问题,但前提是,问题已经发展到肉眼可见的“形态学”层面。
而SQUID这类量子传感技术,它的逻辑完全不同。它不是去“拍照”,而是去“听诊”。它试图捕捉的,是疾病在“萌芽”阶段发出的“功能性”异常信号。
我们打个比方:一座大坝。CT和核磁,是等到大坝已经有了裂纹、渗漏,结构被破坏了,再通过扫描发现这些问题。而量子传感,则是预先埋设在大坝内部的、极其精密的一组应力传感器。在任何裂缝出现之前,只要大坝的某个区域承受了不正常的压力、内部应力开始发生微小的、异常的改变(功能性异常),这组传感器就会立刻报警。
前者是“亡羊补牢”,看到破坏再行动;后者则是“防患未然”,在破坏发生之前就洞悉了风险——器官形态还没发生改变前,那些功能性的、细胞层面的最早期的紊乱。这套逻辑的核心,不再是“治疗已病”,而是将诊断的窗口,从“已病”阶段,历史性地推向了“未病”的潜伏期。
所以,今年诺奖物理学奖到底奖了个什么?
现在你可能明白了,要造出这么灵敏的“超级麦克风”,背后一定有很深的物理学原理。这就回到了这次的诺贝尔奖。
获奖的科学家们,干了两件为这一切奠定基础的大事:他们让一个电路学会了几个“法术”——
“上楼梯”:普通的电路能量是连续的,像走斜坡。他们设计的电路,能量只能一级一级地跳,不连续。这叫“能量量子化”。
“穿墙术”:他们发现,这个由万亿个原子组成的电路,作为一个整体,竟然能像单个微观粒子一样,瞬间从一个能量台阶“隧穿”到另一个,无视中间的障碍。
这两项发现合在一起,意味着人类第一次能够精确地制造和操控一个“宏观量子系统”。这个系统对外界最微小的能量扰动都极其敏感,稍有风吹草动就会改变状态。SQUID正是利用了这种极致的敏感性,才能够胜任“聆听”身体磁场这项艰巨任务的。
恒意说两句:科技布局,终归于人
当然,我们得承认,这项技术目前还很昂贵和庞大,主要在顶尖的科研机构和医院里,用于解决一些疑难杂症的诊断。离它像血压计一样普及到社区医院,还有很长的路要走。
但它指明了一个无比清晰的方向。技术的演进总是会超出我们的想象,就像几十年前没人会相信,一台庞大的计算机能被塞进我们的口袋里。我们有理由相信,一个更小型化、更廉价的量子传感时代终将到来。
到那时,“体检”的意义或许会被重写:不再是一年一度的、寻找坏消息的忐忑之旅,而是对身体功能状态的一次轻松扫描,一次为了更好地维持健康的积极对话。而这一切,都源于今天,此刻,小伙伴们看到的这个研究——物理学家在实验室里,对世界最深层规律的又一次纯粹探索。
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