词典：写作灵感的“双刃剑”

本文节选自

《小说写作工具箱》

詹姆斯·斯科特·贝尔 著

中国人民大学出版社

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小说作家应该使用同义词词典吗？关于这个问题，斯蒂芬·金在《十分钟内了解关于成功写作你需要知道的一切》中提出过一个经常被引用的观点。

本文配图：电影《肖申克的救赎》

这篇文章收录在1989年版的《作家手册》一书中：

你想写故事吗？很好。把你的字典、百科全书、世界年鉴和同义词词典扔到一边。最好把你的同义词词典扔进废纸篓。唯一比同义词词典更可怕的东西就是那些平装缩写本，有些大学生懒得做老师布置的小说阅读作业，临到考试就去买这种缩写本来应付差事。

你在同义词词典里找到的所有单词都是错误的。这条规则没有例外。

关于斯蒂芬·金的规则，我们能够从中猜测、假设、推测、总结和确定一些什么？

有些人可能觉得这是胡说八道。但是，这段话是出现在这个小标题下的：写初稿时不要查阅参考书。斯蒂芬·金想让你把故事流畅地写下来。他非常强调这一点，甚至提出了这样的建议：

当你坐下来写作时，就写作。不要做任何其他事情，除了去洗手间，只有在绝对憋不住了的时候才去洗手间。

是的，当你第一次写下你的故事时，应该尽可能迅速地把它写出来。

一美元或五美元就能解决问题时，不要停下来去寻找一个十美元的单词。

但是，我要提出一个小小的例外。斯蒂芬·金写这篇文章时，我们才刚刚进入个人电脑时代。当时，金使用的是一台专门的文字处理器——一台巨大的机器，只做一件事：把你打的字存在软盘上。而同词词典是纸质书，查找一个单词会花费你宝贵的几分钟。

现在，我们都有装了词典／同义词词典程序的个人电脑。我最常用我的电脑来查找一些平凡事物的同义词，比如 “走”（walk）。当然，人物可以走（walk）进房间。读者不会有什么印象。于是，我打开电脑上的同义词词典，五秒钟之内就找到了一连串表示 “走”的单词：散步、漫步、闲逛、缓行、蹒跚、跋涉、徒步、远足、行进、跨越、滑行、跛行、趔趄。

最近，我正在忙我的新作品。我在写一个场景，人物是一个毒贩和他的宠物猴子。猴子一直在尖叫。但我不想一次又一次地重复同一个单词。于是我打开了同义词词典，立刻发现了：尖叫、嚎叫、咆哮、吼叫、呼喊、怒号、呼啸、嗥叫、长嚎、吠叫。这正是我需要的。我选用了其中五个词。

除了使用同义词词典，另一种选择是坐在键盘前，花几分钟想出其他表述方 式。但是在这种情况下，使用同义词词典程序进行“狩猎”——这是斯蒂芬·金使用的术语——会更快、更高效。

斯蒂芬·金的规则还有例外吗？我想是有的。在开始写作初稿之前，我喜欢对前一天的工作稍微做一些修改。这样做时，有时候我会发现自己想要引用马克·吐温的名言：“接近准确和完全准确的用词有天壤之别——就像萤火虫与闪电。”花一两分钟时间就能找到让读者满意的风格化的单词。

所以我还没有准备好把我的同义词词典扔掉。

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