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美国南加州大学Dornsife州立地震中心的研究人员警告称，加州隐藏着一种严重的地震威胁——“超剪切”地震。这类地震运动速度快于地震波本身，会形成类似音爆的冲击波前，不仅震动强度极高，还能影响更广泛的区域，对临近主要断层的城市构成巨大风险。
一场大地震后，南加州高速公路的一段路段已成废墟。图片来源：美国地质调查局
常规地震已经为加州人所熟知，但科学家指出，超剪切地震是更少为人知的隐患。加州必须修订现有震害应对策略与建筑标准，以应对这种罕见但极具破坏力的地震类型。
科学原理显示，超剪切地震类似于飞机突破音障时在大气中产生的冲击波。当地震断裂速度超过岩石中的剪切波速度时，会生成能量更强的冲击波，远比普通地震造成更剧烈的破坏。该现象不仅导致更广范围的剧烈震动，还带来所谓“双重打击”：首先受到冲击波的急剧震动，随后是地震波的尾随晃动。
全球范围内，约三分之一的强烈走滑型地震属于超剪切地震。加州许多断层分布于人口密集城市周边，且具备发生7级以上地震的能力。科学家警告：“我们不能精确预测下次地震的时间、地点以及是否为超剪切地震，但可以肯定今后几十年里，加州必然会发生多次7级地震——它们正在到来，不论我们是否做好准备。”
现有建筑和基础设施设计标准未对超剪切地震的威力充分应对。当前关键性结构主要针对断层垂向最大震动进行设计，而超剪切地震的能量却沿断层方向集中传播。“重要建筑必须依据更高标准设计，目前尚未做到。”专家表示。研究团队建议在主要断层区域扩展监测网络，开展超剪切情景高级计算机模拟，并强化建筑规范。
专家强调，这是一项需要全社会协同努力的任务。USC和SCEC拥有良好的学术声誉，应发挥主导作用，推动相关工作尽快展开。
编译自/ScitechDaily
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