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英文原文采访撰稿:Richard Liew
本文结合其他公开资料进行删减与补充
Wei Sun第一次到新西兰是2016年,他说,在度假时爱上了这个国家。
没想到近十年后,他会带着梦想回到新西兰,并在这里创办自己的企业。
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对医学和科技双重热爱
Wei Sun出生于中国西安,母亲是医生,父亲是大学讲师,他是家中独生子。
从小耳濡目染,他对医学有深厚兴趣。
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大学毕业后,Sun在医院工作,不久之后,他发现了另一份热爱。
他说,“我在医学院时小有名气,不是因为我是最好的医生,而是因为我可以修好每个人的电脑。
“90年代中期,互联网在中国还很稀缺。但我很好奇。我自学,建立网站,帮助教授们建立系统。
“那时我意识到,我的热情不仅仅在于医学,还在于用科技解决医疗问题。这个想法一直萦绕在我的心头。”
在此之后,Sun创办了多个科技创业项目,其中一家成为中国前十的医疗网站,最终被上市公司收购。
但他追求医疗创新的步伐没有停下。
Sun说,“我的第一家公司卖掉后,我开始研究胶囊内窥镜,可以拍摄消化系统内部照片的那种。
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“我琢磨着能不能造出更好、更小、更智能的东西。”
他说,自己童年时患有肠易激综合征(IBS),“亲身体验过这种疾病有多么艰难,我想让每个人都能负担得起早期胃肠筛查,无论是在大城市还是偏远地区。”
异国他乡创业,找到了社群
Sun抵达新西兰基督城时,怀揣着一个大胆的愿景——通过融合其在医学和技术方面的专业知识来改变医学成像。
在异国他乡重新开始创业,他深知自己需要指导和人脉才能实现愿景。
就在那时,他发现了Ministry of Awesome的创始人催化剂项目。
他找到了一个由导师、投资者和其他创始人组成的社群,得到了指导和帮助。
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这就是人工智能平台TheraSeus的起点,这是Sun创办的初创公司Nexture的旗舰产品,专门用于分析胶囊内窥镜拍摄的胃肠道图像。
根据他的解释,患者只要吞下一颗内置微型摄像头的小巧胶囊,就能够在体内拍摄数万张图像,覆盖整个消化道。
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每次检查通常会产生超过5万张图片, “医生根本没有时间手动分析所有这些数据。”
Sun表示,TheraSeus通过AI智能筛选冗余图像,标注临床重点区域,让医生可以集中精力分析可疑病灶。
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他指出,预计到2028年,全球胶囊内窥镜市场将达到82亿美元,但AI渗透率不足5%。
因为现有AI平台价格高昂、依赖特定硬件、整合困难,他说Nexture打破了这一模式。
“有些公司忙着建‘城堡’,而我们是在建‘道路’,把所有人连起来。”Sun说。
用AI颠覆传统医疗行业
Wei Sun表示,自己的创业初心,源于他对医生工作压力的深刻体会——每天花费数小时筛查影像,不仅效率低下,还可能导致延误诊断。
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以胃癌为例,早期症状常常不明显,导致多数患者在晚期才被确诊。
早期局限性胃癌的5年生存率约为75%,但如果癌症已扩散(IV期),则仅为7%。
Sun指出,TheraSeus想要解决这一痛点,让早期筛查既便捷又精准。
该系统基于高质量、临床专家参与标注的海量数据集开发,预计第一年将超过5000万张图像。
Sun说,它无需云端上传数据,也避免了医院对患者隐私风险的担忧。
它的成本远低于市场上动辄5万美金、还要支付高额月费的传统解决方案,每份报告仅需30美元。
Sun声称,TheraSeus不依赖特定设备,可直接运行在全球已部署的10万多套胶囊内镜系统上,无需更换设备即可立即使用,大幅节省成本和审批时间。
平台已在真实临床环境中完成验证。
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其商业模式灵活,包括按次收费的SaaS服务(每份报告20–30美元)、硬件厂商IP授权,以及向科研机构提供数据许可,据说毛利率高达85–95%。
团队目前专注于算法优化及在新西兰、澳大利亚和美国的监管审批。
“每个人都应得到同等医疗服务”
Sun认为,TheraSeus不仅让大医院受益,也能在资源有限的地方发挥作用。
“无论你在奥克兰、布拉夫,还是北京,每个人都应得到同样的医疗服务。”
患者可在当地全科医生或护士指导下完成检查,AI平台初步分析后生成报告,再由专家做最终诊断。
这样能大幅减少患者的交通和等待时间,让专业医疗服务“到人”,而不再受地理限制。
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除了Ministry of Awesome,Nexture还得到了微软创业支持、谷歌创业项目及NVIDIA Inception的支持。
Sun表示自己也爱上了基督城,“基督城应有尽有,深度科技产业、支持初创企业的社区,让我可以放松身心的户外跑道。”他说。
Wei Sun认为,TheraSeus只是开始。
他设想未来的胶囊不仅能成像,还能采样、输送药物,甚至完成原位诊断。
“未来的胶囊内镜将不止于拍照,它可能成为胃肠道医疗的最终解决方案。而我们,正在为此铺路。”
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原文链接及参考资料:
https://nzentrepreneur.co.nz/nexture-the-kiwi-ai-startup-revolutionising-gastrointestinal-healthcare/
https://ministryofawesome.com/startup-stories/startup-stories-victor-sun-nexture/?utm_
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