辣椒征服世界？诺贝尔奖揭其智慧，中国成最大产国！

你敢信吗？绝大多数哺乳动物见了辣椒都躲着走，比如老鼠碰到辣椒素，会赶紧用爪子擦脸、扭头就跑，可咱们人类倒好，偏偏“无辣不欢”，有人顿顿没辣就吃不下饭，甚至还专门挑战超辣辣椒。

这辣椒到底耍了什么“小聪明”，能从南美洲玻利维亚那边的小野草，变成全球人都离不开的蔬菜？其实辣椒这招“生存策略”特别精准。

它怕哺乳动物吃了自己的种子，毕竟哺乳动物会把种子嚼烂，没法繁衍，所以，它体内藏了辣椒素，这东西能让哺乳动物的黏膜有灼烧感，谁吃谁难受。

但它对鸟类却“网开一面”，甚至还“吸引”鸟类帮忙，野生辣椒长的果实是红色的，还直立朝上长，特别显眼。

鸟类一眼就看见，吃了之后种子在肚子里不消化，飞到别的地方拉出来，辣椒就能在新地方生根发芽，这简直是生物版的“精准合作”，比很多物种的生存方式都聪明。

本来以为人类吃辣是“自找罪受”，后来发现根本不是这么回事，辣椒征服世界？诺贝尔奖揭其智慧，中国成最大产国！

可这疼痛劲儿也就10到15分钟，之后大脑会以为身体受了伤，就分泌内啡肽来止痛，还会释放多巴胺，这两种东西一出来，人就会觉得舒服、过瘾。

难怪有人越吃越上瘾，原来不是喜欢“辣”本身，是喜欢辣完之后的愉悦感。

而且，每个人对辣的耐受度还不一样，有人天生TRPV1受体不那么敏感，吃超辣也没事，我这种敏感的，吃点微辣都要配冰饮，真是没法比。

辣椒素还拿了诺贝尔奖？这背后的研究太有意思了，我第一次知道吃辣和诺贝尔奖有关。

上世纪90年代，有个叫大卫・朱利叶斯的科学家，逛超市看到一堆辣椒酱，突然就琢磨，人类为啥喜欢吃辣？他猜神经元表面肯定有能结合辣椒素的受体，就想把这受体找出来。

找受体的过程可不容易，他和同事从1.5万多个神经元相关基因里筛选，还把候选基因转到对辣椒素不敏感的人体细胞里，通过一个个测试，折腾了好久，终于找到那个负责编码TRPV1的基因，这研究后来还上了《自然》杂志的封面，特别厉害。

另一个叫阿登・帕塔普蒂安的科学家，受他启发，又发现了感受寒冷和触觉的受体，2021年两人一起拿了诺贝尔生理学或医学奖，你说这辣椒的“科学分量”够不够重？

辣椒除了让人过瘾，好处还真不少！它含的维生素C特别多，比西红柿、茄子这些茄科植物多好几倍，而且经轻度烹饪后，维生素C还能保留八成，比很多蔬菜都耐煮，除了维生素，它还有辣椒素、辣椒色素这些特有成分，用处特别广。

国际上，用斯科维尔热单位来衡量辣度，现在最辣的辣椒叫“辣椒X”，辣度能到269万单位，听说吃一口能让人眼泪鼻涕直流，我是绝对不敢试的。

不过，辣椒素可不只是用来做调味品，贴在皮肤上能治疼痛，比如带状疱疹的痛，美国和欧盟都批准用含辣椒素的膏药来治，贴上虽然会有短暂灼烧感，但之后疼痛能缓解好几天，

之前，总听人说吃辣伤胃，其实适量吃反而能保护胃黏膜，减少胃溃疡的发生，这还真颠覆了我的认知，

中国怎么成了辣椒种植大国？从观赏植物到餐桌主力

辣椒传到中国的故事也挺有意思，最早是16世纪80年代从日本传到浙江，那时候中国人没把它当菜，只觉得它“色红可观”，拿来当观赏植物摆着。

到了康熙年间，才有人把它当成辛辣调味品的替代品，慢慢端上餐桌，清末的时候，湖南、贵州、四川这些地方就形成了吃辣的习惯，还流传着“四川人不怕辣、贵州人辣不怕、湖南人怕不辣”的说法。

我去过湖南，那边的菜是真辣，随便一道小炒都飘着辣椒香，当地人说“没辣就没味”，怕是最有体会了。

新中国成立后，中国的辣椒产业就像开了挂

从最初的10万公顷种植面积，慢慢涨到现在的200万公顷以上，总产量超6000万吨，成了中国种植面积最大的蔬菜，这背后离不开科研人员的努力，比如邹学校院士，他一辈子跟辣椒打交道，收集了4000多份辣椒种子，建成了国内最大的辣椒种质资源库，还培育出3个全国骨干核心亲本，全国一半以上的辣椒新品种都用了他培育的亲本。

之前，辣椒采摘特别费人力，他团队花了5年，用湖南辣椒当母本、河北辣椒当父本，培育出“博辣红牛”，这可是中国第一个能机械化采收的辣椒品种。

2013年传到新疆后，很快就成了当地主栽品种，帮种植户省了不少力，现在他培育的品种还种到了东南亚、中非，面积超1000万亩，让中国辣椒也能“走出去”。

如此看来，辣椒能从南美小众作物走到全球，靠的不只是自然进化的“智慧”，还有人类对它的研究和培育。

以后在吃辣的时候，想想它背后的故事，从吸引鸟类传播种子，到帮科学家拿诺贝尔奖，再到成为中国的“蔬菜主力”，可能会觉得这口辣味儿更有意义。