民间故事：丑妇拒嫁富家郎，守寡十年养恩人子，终换进士跪谢一生

庆历三年秋，平原县连降半月冷雨，巷尾那间漏风的土坯房里，蕙娘正弯腰踩着纺车。

麻线在她粗糙的指间游走，纺车“吱呀”声里，不时掺着襁褓中阿瑾的呓语。

她右腿蜷在身下，那是幼时坠崖落下的残疾，走路总像被无形的线扯着半边身子，再加上左脸那块拇指大的褐痣，才三十岁的人，头发里已掺了银丝。

“蕙家娘子，这布我多给两文，你别追了！”

镇上布庄的王掌柜攥着铜钱，在雨巷里快步走，身后的蕙娘深一脚浅一脚地追，泥水溅湿了她的粗布裙。

“掌柜的，说好三十文就是三十文，多一文我也不能要！”

她追到王掌柜跟前，喘着气把两文钱塞进对方手里，掌心的薄茧蹭过铜钱边缘，“我虽穷，却不能坏了本分。”

王掌柜望着她额前贴住的湿发，又看了看她瘸着的腿，叹着气摇头：“你这性子，也难怪……”

话没说完便住了口，谁都知道，蕙娘的丈夫去年冬天染了肺痨，没撑过正月就走了，留下她和刚出生的阿瑾，靠纺布勉强糊口，上门提亲的人，一个也没有。

蕙娘没在意王掌柜的欲言又止，抱着卖布换来的杂粮往家走。

路过巷口的馄饨摊时，阿瑾在襁褓里哭了起来，她停下脚步，摸了摸怀里的钱袋，犹豫了半天，还是没舍得买一碗热汤。

“乖，回家娘给你煮米糊。”她轻轻拍着襁褓，声音柔得像巷里的雨丝，可转身时，却没看见不远处茶楼上，一双眼睛正望着她的背影。

茶楼上的文彦放下茶盏，指尖还留着书卷的墨香。

他是镇上有名的读书人，家里有三进宅院，去年妻子难产去世后，媒人踏破了门槛，可他总觉得那些女子眼里少了点什么。

直到他刚才看见蕙娘追还两文钱的模样，那瘸着腿在雨里奔跑的身影，比他见过的所有大家闺秀都更清亮。

“管家，你去打听下，那位蕙家娘子的情况。”文彦对着楼下喊，声音里藏不住的急切。

管家应了声，撑着伞往巷口去，文彦则重新拿起茶盏，可目光却总往巷尾飘，心里竟莫名盼着能再看见那个身影。

三日后，文彦的管家提着礼盒，站在蕙娘家的土坯房门口。

门框上的春联早已褪色，门帘是打了好几块补丁的粗麻布，管家刚要敲门，就听见屋里传来纺车声和孩子的笑声。

蕙娘开门见是管家，愣了愣，把人让进屋里。

屋里陈设简单，只有一张破木桌、两把椅子，墙角堆着纺好的布卷，唯一像样的东西，是挂在墙上的丈夫的灵位。

“不知管家今日来，有何事？”蕙娘给人倒了碗白开水，指尖下意识地拢了拢额前的头发，想遮住脸上的痣。

“蕙家娘子，我家公子文彦，对你心生爱慕，特让我来提亲。”管家把礼盒放在桌上，里面的绸缎和银饰闪着光。

“我家公子说了，若你肯嫁，今后你和小公子的吃穿用度，都不用愁，小公子还能跟着先生读书。”

蕙娘手里的碗晃了晃，水洒在桌上。

她抬头看着管家，眼里没有惊喜，只有平静：“管家请回吧，我不能嫁。”

“娘子为何拒绝？”管家急了，“我家公子家境殷实，人品端正，你嫁过去，就能摆脱苦日子了。”

“我知道文公子是好人，可我已嫁过一次人，夫君走了，我便该守着他的孩子过一辈子。”

蕙娘走到灵位前，轻轻擦了擦牌位上的灰，声音带着一丝哽咽，“我又丑又瘸，能活着，全靠这点念想撑着。若是再嫁，便是对夫君不敬，今后还有何脸面见他？还有何脸面在这世上立足？”

管家还想劝，可看着蕙娘坚定的眼神，只好提着礼盒走了。

他回到文家，把蕙娘的话转告给文彦，文彦不仅没生气，反而更敬重蕙娘：“好一个有骨气的女子！她不愿嫁，我便不逼她，今后若她有难处，咱们多帮衬就是。”

自那以后，文彦时常让管家给蕙娘送些粮食和布料，可蕙娘每次都让管家把东西带回去，只偶尔收下一些种子。

她想靠自己的双手，把阿瑾养大。

文彦见她如此，便不再送东西，只是时常站在茶楼上，看着巷尾的土坯房里亮起的灯光，心里盼着这对母子能平安度日。

转眼到了第二年春天，平原县的天气渐渐暖和起来，蕙娘种的麦子也冒出了嫩芽。

她正带着阿瑾在田里除草，就听见镇上有人喊：“文彦公子没了！文彦公子没了！”

蕙娘手里的锄头掉在地上，她踉跄着站起来，不敢相信自己的耳朵。

前几天她去镇上卖布，还看见文彦在书院门口和先生说话，怎么突然就没了？

她顾不上田里的活，抱着阿瑾往文家跑，瘸着的腿在土路上磕磕绊绊，好几次差点摔倒。

文家大门敞开着，院里乱糟糟的，几个穿着粗布衣服的汉子正搬着家具往外走，仆人们缩在墙角，不敢出声。

蕙娘走进正屋，看见文彦的遗体放在床上，身上盖着白布，旁边的摇篮里，一个婴儿正饿得嗷嗷大哭，那是文彦的儿子明轩。

“你们是谁？为何搬文家的东西？”蕙娘冲上前，拦住一个搬柜子的汉子。

那汉子斜着眼看她：“你是谁？这是文家欠我们的钱，我们来拿东西抵债，关你屁事！”

“文公子为人正直，怎会欠你们钱？”蕙娘气得浑身发抖，“你们分明是趁文公子刚走，来抢东西的无赖！”

“你个丑瘸子，也敢管老子的事？”汉子抬手就要打蕙娘，旁边的人赶紧拉住他：“别跟她废话，咱们赶紧搬，免得夜长梦多。”

一群人推着蕙娘，把东西往门外搬，蕙娘趴在地上，死死拽着一个箱子的角，指甲都抠破了，鲜血渗进木箱的木纹里。

“你们不能搬！这是明轩公子的东西！”蕙娘哭喊着，可她的声音在混乱的院子里显得那么微弱。

直到那群人把能搬的东西都搬空，扬长而去，蕙娘才爬起来，走到摇篮边，抱起哭得嗓子都哑了的明轩。

她看着文彦的遗体，又看了看怀里的明轩和身边的阿瑾，眼泪顺着脸颊往下流：“文公子，你放心，我定会帮你讨回公道，定会把明轩养大。”

当天下午，蕙娘抱着明轩，牵着阿瑾，一瘸一拐地往县衙走。

路上的人看见她，都指指点点：“你看那个丑瘸子，还想管文家的事，真是自不量力。”

蕙娘没理会那些议论，她心里只有一个念头：一定要让那些无赖受到惩罚，把文家的家产拿回来。

县衙里，县令正在批阅公文，听见堂外有人喊冤，便让人把人带进来。

蕙娘抱着明轩，牵着阿瑾，走进大堂，“扑通”一声跪在地上：“大人，民女蕙氏，求大人为文彦公子做主！”

县令看着堂下的妇人，衣衫破旧，脸上有痣，还瘸着一条腿，身后跟着两个年幼的孩子，皱了皱眉：“你有何事，慢慢说来。”

蕙娘把文彦去世后，无赖们抢家产的事一五一十地说了，还把明轩抱给县令看：“大人，文公子就这一个儿子，如今家产被抢，孩子连口饱饭都吃不上，求大人一定要抓住那些无赖，把家产追回来！”

县令听了，有些怀疑：“你与文彦非亲非故，为何要为他出头？”

“文公子生前敬重民女，民女虽未嫁他，却记着他的恩情。”蕙娘抬起头，眼里满是坚定。

“如今他遭此横祸，民女若不管，便是忘恩负义，今后还有何脸面做人？”

县令看着蕙娘真诚的眼神，又看了看怀里嗷嗷待哺的明轩，心里动了恻隐之心。

他让人去文家查探，又让人去镇上打听那些无赖的下落。

没过两天，差役就把抢家产的无赖们都抓了回来，从他们家里搜出了文家的财物。

公堂上，无赖们一开始还想狡辩，可当差役把搜出的财物摆在他们面前，他们再也无话可说，只好认罪。

县令判他们把抢来的财物全部归还，还要每人打二十大板，以儆效尤。

蕙娘看着被追回的财物，跪在地上给县令磕了三个头：“谢大人为民女做主，谢大人为文公子讨回公道！”

县令扶起蕙娘，叹了口气：“你虽是女子，却比许多男子都有骨气、有义气。文彦能得你相助，也算是不幸中的万幸。”

他让人把文家的财物清点好，交给蕙娘保管，还特意写了文书，证明这些财物归明轩所有。

蕙娘抱着明轩，牵着阿瑾，带着文家的财物回到了自己的土坯房。

她把财物一一封存好，锁在一个木箱里，钥匙贴身放着。

晚上，她给两个孩子喂了米糊，把阿瑾放在左边的摇篮里，明轩放在右边的摇篮里，自己坐在中间，一边纺布，一边哼着童谣，纺车的“吱呀”声里，第一次有了安稳的味道。

日子一天天过去，阿瑾和明轩渐渐长大了，阿瑾比明轩大一岁，总是像哥哥一样护着明轩。

蕙娘每天天不亮就起来纺布，白天还要去田里干活，晚上回来还要教两个孩子认字。

有一次，蕙娘在田里干活，突然下起了大雨，她赶紧往家跑，回到家时，浑身都湿透了。

她看见阿瑾正抱着明轩坐在门槛上，手里还拿着一本破旧的书，阿瑾见她回来，赶紧站起来：“娘，你回来了，我刚才在教明轩认字呢。”

蕙娘摸了摸阿瑾的头，眼里满是心疼：“傻孩子，下雨了怎么不进屋？冻着了怎么办？”

“我怕明轩在家待着无聊，就带他出来等娘。”阿瑾笑着说，露出两颗小虎牙。

明轩也跟着说：“娘，哥哥教我认了好多字，我以后也要像哥哥一样厉害。”

蕙娘看着两个懂事的孩子，心里既欣慰又难受。

她知道，阿瑾也喜欢读书，可家里的钱只够供一个孩子读书，她早已下定决心，要把文家的财物用在明轩身上，让明轩完成文彦的心愿，成为一个有学问的人。

等明轩到了上学的年纪，蕙娘拿出封存的文家财物，送明轩去了镇上最好的书院。

阿瑾则跟着蕙娘去田里干活，每天天不亮就起来挑水、砍柴，晚上回来还要帮蕙娘纺布。

有一次，明轩从书院回来，看见阿瑾在田里干活，满头大汗，心里很不是滋味。

他拉着蕙娘的手说：“娘，让哥哥也去读书吧，我可以少吃点饭，把钱省下来给哥哥交学费。”

蕙娘摸了摸明轩的头，摇了摇头：“明轩，你哥哥喜欢干活，他在田里比在书院里自在。你要好好读书，将来考中功名，才对得起你爹，对得起咱们吃的苦。”

明轩还想再说，可看着蕙娘坚定的眼神，只好把话咽了回去。

从那以后，明轩更加努力地读书，每天都学到深夜，阿瑾则更加卖力地干活，他知道，只有自己多干一点，娘才能轻松一点，明轩才能安心读书。

有一年冬天，天气特别冷，蕙娘的腿疾犯了，疼得下不了床。

阿瑾每天早上天不亮就起来给娘熬药，然后去田里干活，晚上回来还要给娘按摩腿。

明轩从书院回来，看见娘疼得皱着眉头，心里很着急，他跑遍了镇上的药铺，买了最好的药材，还每天给娘煎药、喂药。

蕙娘看着两个孝顺的孩子，心里暖暖的。

她知道，自己的辛苦没有白费，这两个孩子，都是她的骄傲。

转眼十几年过去了，明轩长成了一个英俊的青年，他不负众望，在科举考试中一举考中进士，被派到外地为官。

明轩离家那天，蕙娘和阿瑾送他到村口，明轩跪在蕙娘面前，磕了三个头：“娘，儿子这一去，不能在您身边尽孝，您一定要好好照顾自己，等儿子站稳脚跟，就回来接您和哥哥过去享福。”

蕙娘扶起明轩，擦了擦眼泪：“傻孩子，娘不用你接，娘在这儿住惯了。你在外要好好为官，做一个清正廉洁的好官，不要辜负了娘对你的期望，不要辜负了你爹的在天之灵。”

阿瑾也拍了拍明轩的肩膀：“弟弟，你放心去吧，娘有我照顾，你在外要好好保重自己。”

明轩点了点头，依依不舍地离开了家乡。他到任后，勤勤恳恳，清正廉洁，很快就得到了百姓的爱戴和上司的赏识。

没过几年，他就被调回了京城，当了大官。

明轩回到京城后，做的第一件事就是派人去平原县接蕙娘和阿瑾。

蕙娘一开始不愿意去，可架不住明轩的再三请求，只好跟着去了京城。

到了京城，明轩把蕙娘和阿瑾接到了自己的府里。

府里装修得很豪华，可蕙娘却住不习惯，她还是喜欢家乡的土坯房，喜欢田里的庄稼。

明轩知道娘的心思，就特意在府里开辟了一块菜园，让娘可以种菜，还让阿瑾管理府里的田地，让阿瑾做自己喜欢的事。

明轩还帮阿瑾说了一门亲事，女方是一个善良勤劳的姑娘。

婚礼那天，蕙娘看着阿瑾穿着喜服，牵着新娘的手，脸上露出了欣慰的笑容。

她知道，阿瑾终于有了自己的家，她再也不用担心阿瑾了。

日子一天天过去，蕙娘的身体越来越差，她知道自己的时间不多了。

有一天，她把明轩和阿瑾叫到身边，从怀里掏出一把钥匙，递给明轩：“明轩，这是你爹家产的钥匙，当年我把它封存起来，就是想等你长大了交给你。如今你已经功成名就，也有了自己的家，这钥匙也该物归原主了。”

明轩接过钥匙，跪在蕙娘面前，眼泪止不住地往下流：“娘，您对我的恩情，比山还高，比海还深，这钥匙我不能要，您留给哥哥吧。”

“傻孩子，这是你爹的东西，就该归你。”蕙娘摸了摸明轩的头，又看了看阿瑾。

“阿瑾，你弟弟如今有出息了，你也要好好过日子，娘这辈子，能看着你们兄弟俩平平安安、快快乐乐的，就已经很满足了。”

说完，蕙娘慢慢闭上眼睛，脸上带着微笑。

她操劳了一辈子，终于可以安心地去见文彦了，终于可以告诉文彦，她没有辜负他的仰慕之情，她把明轩培养成了一个有用的人。

明轩和阿瑾跪在蕙娘身边，哭得撕心裂肺。

后来，明轩按照蕙娘的遗愿，把她的遗体送回了平原县，葬在了文彦的身边。

他还在蕙娘的土坯房旁边盖了一座祠堂，供奉着蕙娘和文彦的牌位，每年都回来祭拜。

蕙娘的故事，也在平原县流传了下来，人们都说，她是一个有情有义、有骨气的女子，是天下女子的榜样。