独立战争胜利后,美国竟亲手解散了赢得胜利的军队,常备军一度只剩80人。
对权力的恐惧,如何塑造了超级大国最初的战略基因?
一,胜利后对常备军的恐惧导致大陆军解散。
1783年,独立战争胜利后,一个在中国人看起来不可理解的现象出现了:获胜的美国迅速解散了赢得胜利的军队。
曾经由华盛顿率领的大陆军几乎完全被解散, 到1784年,美国全部的常备军只剩下一个由大约80名士兵组成的步兵团,驻扎在西点。
不久后,国会授权建立一支700多人的“第一美国军团”,这就是战后美国陆军的全部家当。
对于一个领土广阔的国家来说,这个数字微不足道。
这种近乎自废武功的行为,源于建国先驱们对常备军的深刻恐惧。
他们视常备军为英国暴政的工具,坚信公民民兵才是自由社会的保障。
杰斐逊派甚至认为,常备军是“自由人民的诅咒”。
这种理念使得新生的美国在军事上几乎毫无准备。
二,弱小的现实:规模、财力与装备的全面窘迫
战后美军究竟有多弱小?
国会后来批准的“第一美国军团”仅有700多人,却要守护整个美国的边境。相比之下,同时期欧洲强国都保持着数万甚至数十万的常备军。
更严峻的是财政困境。
根据《邦联条例》,联邦政府没有征税权,完全依赖各州拨款。
各州经常拖欠,导致政府连战争债务都无法偿还,更不用说维持军队。
士兵缺乏统一制服和先进武器,士气低落,逃兵现象屡见不鲜。
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三,耻辱的失败:圣克莱尔惨败与巴巴里海盗的羞辱
军队如此,弱小,但威胁十分严峻。
1,西部边境的威胁:英国虽然在条约中承认了美国独立,但并未完全从西北地区的据点(如底特律)撤军,并支持印第安部落袭击美国西进的定居者。
2,印第安人冲突:在西北领地(今俄亥俄、印第安纳等地),美军与强大的印第安部落联盟爆发冲突。
军队弱小必然付出的代价。
1,1791年,美军在西北领地与印第安部落联盟的交战中遭遇“圣克莱尔惨败”,伤亡近千人,这是美军历史上对印第安人最惨重的失败之一。
2,海上遭受海盗的霸凌:海军在战后也被解散。美国商船在地中海面临北非巴巴里海盗的劫掠,由于没有海军保护,美国政府不得不支付巨额赎金和贡金来换取船员的安全和平安通航,这成为新美国的耻辱。
三,从迷茫到觉醒:少年终将成长
然而,正是这种弱小的痛苦经历,成为美国军事崛起的转折点。
军事上的无力感让美国领导人意识到:《邦联条例》下的政治体制无法保障国家安全。这直接推动了1789年宪法的诞生,赋予联邦政府征税和建军权力。
华盛顿作为首任总统,凭借其军事经验推动军事改革。
他深知,没有专业军队,新生的美国将无法在强权林立的世界上生存。
小结:独立战争胜利后的美军非常弱小,是当时世界上最不强大的军队之一,甚至打不过强大的印第安部落。
然而,这段弱小的历史恰恰是理解美国军事崛起的关键。
正是为了避免这种无力感,美国才建立了更强有力的联邦政府,并逐步建立起一支后来成为世界强权的军事力量。
从近乎零起点到世界超强,这个转变过程本身就是美国历史的核心叙事之一。
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