民间故事：泥瓦匠救美竟牵出妻子遇害真相，虾精新娘伴他半生缘

沱江的水，到了夏夜总泛着一层朦胧的银辉。胡家湾村的胡泥匠背着工具篓往家赶时，月亮已经挂在芦苇荡的梢头，把江面照得像铺了层碎银子。

他刚在邻村帮人盖完三间瓦房，主人家客气，不仅给了工钱，还打包了一油纸包的酱鸭和卤豆干，让他带回去给家中老母解馋。

这趟活干了十几天，胡泥匠心里早就惦记着老娘。他沿着江堤走，脚下的碎石子被踩得咯吱响，身旁的芦苇有一丈多高，风一吹就沙沙作响，混着蛙鸣和虫叫，倒也不显得冷清。只是走到江心洲附近时，他忽然听见芦苇丛里传来 “啪啪” 的闷响，还夹着布料摩擦的窸窣声。

“谁家夫妻在这闹别扭？” 胡泥匠心里犯嘀咕，脚步却不由自主地慢了下来。他拨开半人高的芦苇秆，借着月光往里瞅，这一眼差点让他攥紧了手里的油纸包。

只见一个光头大汉正揪着个女人的头发，右手左右开弓，狠狠扇在女人脸上。那女人穿着青布衣裙，身子被打得直晃，却一声不吭，只死死咬着嘴唇，眼泪顺着脸颊往下淌，在月光下亮晶晶的。

“住手！” 胡泥匠的嗓门本就大，这一声喝更是震得芦苇叶簌簌落。那大汉愣了愣，缓缓转过身来，胡泥匠这才看清他的模样 —— 比自己还高一个头的身子光溜溜的，胸前长着几撮半尺长的黑毛，脸上竟覆着一层硬邦邦的壳，像极了河里的螃蟹壳，看着又凶又怪。

“你算哪根葱？也敢管老子的闲事？” 大汉的声音粗哑得像磨盘在转，他甩了甩手腕，指节捏得咔咔响，“赶紧滚，不然把你撕成两半喂鱼！” 说罢，他又转过身去，这次下手更狠，竟伸手去拽女人的胳膊，要把她往江里拖。

胡泥匠心里咯噔一下 —— 三年前，他妻子就是在这江心洲附近洗衣时，突然没了踪影，村里人捞了半个月也没找到尸体，最后只能不了了之。

此刻看着这女人要被拖进江里，他的火 “噌” 地就上来了。他往后退了两步，在河滩上摸了块碗口大的卵石，悄悄绕到大汉身后，趁着对方专注拽人的功夫，猛地把卵石砸在了大汉后脑勺上。

“咚” 的一声闷响，大汉晃了晃，竟没倒下。他缓缓转过头，那双圆溜溜的眼睛里满是凶光，直勾勾地盯着胡泥匠。

胡泥匠心里发毛，可转念一想，要是自己跑了，这女人肯定活不成，他咬了咬牙，又举起卵石，对着大汉的额头连砸两下。

这一次，大汉终于 “哐当” 一声倒在水里，溅起的水花打湿了胡泥匠的裤脚。

胡泥匠刚要伸手去扶那女人，怪事发生了 —— 倒在水里的大汉突然开始变大，青黑色的壳从皮肤里冒出来，六条腿 “唰” 地展开，竟变成了一只比家里洗脚木盆还大的螃蟹！

那螃蟹的钳子张了张，似乎还想爬起来，女人突然从地上爬起来，急声喊道：“大哥，快砸它的脑门！它只是昏了，没断气！”

胡泥匠这才回过神，赶紧捡起卵石，对着螃蟹的脑门使劲砸。一下、两下、三下…… 直到螃蟹的壳裂开一道大口子，流出墨绿色的汁液，他才瘫坐在河滩上，大口喘着气。

“多谢大哥救命之恩。” 女人走到他身边，声音柔柔弱弱的。她蹲下身，帮胡泥匠拍了拍身上的泥，胡泥匠这才看清她的模样 —— 柳叶眉，杏核眼，皮肤白得像江里的鹅卵石，嘴角还有两个小小的梨涡，看着格外清秀。

“姑娘，你…… 你是谁啊？这螃蟹是怎么回事？” 胡泥匠咽了口唾沫，心里满是疑惑。

女人叹了口气，轻声说：“实不相瞒，我是江里的虾精，住在江底的水晶洞里。今晚月色好，我想出来看看月亮，没成想遇到了这蟹精。

它自称‘蟹将军’，其实是只修炼了百年的野蟹，这些年在沱江里害了不少人，洗衣的妇人、捕鱼的汉子，只要被它盯上，就没有能活着回来的。”

胡泥匠的手猛地攥紧了 —— 妻子当年洗衣的地方，离这儿不过半里地，说不定就是被这蟹精害了！他眼眶一红，声音都有些发颤：“我妻子…… 我妻子三年前就是在这附近没的，是不是也是它干的？”

虾精点了点头，眼里满是同情：“大哥，三年前我在江底见过这蟹精拖着个穿蓝布衣裙的妇人，想来就是嫂子。它把人拖进洞里后，就再也没见人出来过。”

胡泥匠的眼泪 “唰” 地就下来了，他蹲在江边，望着泛着银光的江水，想起妻子生前总在灯下给他缝补衣服，想起她笑着递过热粥的模样，心里像被针扎一样疼。

“大哥，” 虾精轻轻拍了拍他的肩膀，“这蟹精今日死在你手里，也算是为嫂子报了仇。你是个好人，若不嫌弃我是精怪，我愿意嫁给你，给你洗衣做饭，照顾老娘，陪你过日子。”

胡泥匠愣住了，他看着虾精真诚的眼神，心里又暖又酸。他这辈子没什么大本事，只想找个踏实人好好过日子，如今有这样一个善良的姑娘愿意跟他，他还有什么不满足的？

他抹了把眼泪，重重地点了点头：“我不嫌弃，只要你不后悔，往后我定好好待你。”

几天后，胡泥匠在村里摆了两桌酒，简简单单地娶了虾精。村里人一开始还怕她是精怪，可日子久了，大家发现这新媳妇不仅勤快，还心善。

不管谁家孩子病了，她总能从江里捞些治病的草药；谁家缺粮了，她悄悄送去一布袋米，从不声张。渐渐地，村里人都喜欢上了这个 “虾精媳妇”。

婚后第三年，虾精给胡泥匠生了个大胖小子，后来又添了两个儿子。三个孩子都像母亲一样聪明，长大后一个成了教书先生，一个当了郎中，一个跟着父亲学泥匠，日子过得红红火火。

胡泥匠的老娘活到九十岁才寿终正寝，临终前还拉着虾精的手说：“闺女，委屈你了，跟着我们家老胡，没享过多少福。” 虾精笑着摇头：“娘，能跟他过日子，我一点都不委屈。”

五十年眨眼就过，胡泥匠变成了白发苍苍的老人。临终前，他拉着虾精的手，声音微弱：“我走了以后，你…… 你回江里去吧，别在这儿守着了。”

虾精眼眶通红，点了点头：“我知道，等送你下葬，我就回去。这辈子能陪你，我知足了。”

胡泥匠下葬那天，村里来了好多人。大家看着虾精穿着素衣，站在坟前，眼泪像断了线的珠子。等坟堆上的土被踩实，虾精对着坟头磕了三个头，转身走向沱江。

她的身影在江边渐渐变淡，最后化作一道银光，钻进了江水里，再也没出现过。

后来，村里的老人常跟孩子讲起这个故事，说沱江里住着一位善良的虾精，她陪了胡泥匠一辈子，守了一辈子的情。

直到现在，还有人说在月夜的江心洲附近，能看见一个穿青布衣裙的女子，站在芦苇丛里，望着江对岸，像是在等什么人。