没有水八仙，苏州湿地会怎样？

▲蜻蜓驻足在莲蓬上

图源：视觉中国

苏州是一片湿地滋养的土地。在各种类型的湿地之中，那些常见物种的不常见行为、物种之间的关系，以及各种生物和湿地之间的连接，成为我关注和拍摄的对象。于是我扎根在太湖流域，用影像探索江南地区的自然风物，以及人与自然的隐秘联结，从生态视角，讲述更丰富深入的湿地故事。

在这些物种之中，水八仙以其各具特色的自然属性和积淀深厚的文化属性，成为我最重要的拍摄项目之一。随着观察和拍摄的不断深入，我发现在它们的生长环境之中，还有众多其他生命如影相随，共生共存。

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精彩的昆虫世界

水八仙在不同生长阶段，都可以为昆虫们提供丰富多样的资源。茭白的嫩茎是二化螟等蛾类幼虫的食物，其叶片上的蚜虫会引来瓢虫、草蛉、蜻蜓等天敌，从而形成“害虫—天敌”的自然制衡。慈姑开花时，花朵会吸引蜜蜂、食蚜蝇等传粉昆虫，这些昆虫又是鸟类的重要食物来源。

▲蜻蜓

图源：视觉中国

更重要的是，健康的湿地以其复杂的水生生态系统，维系了诸如萤火虫等“生态指标性物种”的繁衍生息。夏夜，在江南河荡湿地的某些隐秘角落里，菱角、芡实等水八仙野生种群茁壮成长，条背萤等各种萤火虫在水面上空飞舞，它们的幼虫在水中边觅食边发出警戒的萤光。放眼望去，好像在夜空航班上俯瞰缀满灯火的大地。

▲傍晚时分，在苏州震泽一条漂满菱角的村边小河沟，数量众多的萤火虫用萤光绘制出一幅奇妙的画卷。

摄影：孙晓东

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鱼虾和两栖爬行动物的庇护所

水八仙均为水生植物，它们的根茎交错，形成复杂的“水下森林”，成为鱼虾螺蚌的“庇护所”——青鳉、麦穗鱼等小型鱼类，以此躲避大鱼的追捕；螺蛳、河蚌等底栖生物则依附在根茎上，既获得稳定的附着点，又能滤食植物根系附近的浮游生物。芡实的根须还会分泌特殊物质，抑制部分藻类生长，间接为鱼虾提供更清洁的水质环境。

▲附着在植物茎秆上的蛙类卵块

摄影：孙晓东

蛙类、蟾蜍的幼体——蝌蚪，十分依赖清澈的浅水环境，水八仙茂密的植株能减缓水流，形成适合各种蝌蚪生长的静水区。这里也是两栖类生物的“育儿室”，蛙类的卵块有时会附着在水八仙的茎秆上，避免被水流冲走。成蛙则常蹲在菱角叶或茭白茎上，捕食被植物吸引的昆虫。

水蛇、中华草龟等爬行类动物也偏爱湿地环境，依赖湿地植被伏击猎物。水八仙形成的“水上屏障”可以为它们提供掩护——水蛇会隐藏在芡实叶下，等待游过的小鱼；中华草龟则潜伏在茭白丛旁的泥中，利用叶片遮挡自身，伺机捕捉靠近的蛙类或小型生物。

▲中华草龟

摄影：孙晓东

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鸟类的育婴房和食堂

水八仙当中的浮水植物，如芡实的叶片厚实且浮力强，是水雉、黑水鸡等本地水鸟的天然“育儿床”。春末夏初，水雉会将巢筑在芡实叶丛中，叶片恰好承载鸟蛋重量，茂密的叶群还能遮蔽巢穴，减少被天敌发现的概率。菱角的藤蔓交错形成的“水上迷宫”，则为小型水鸟如黑水鸡提供躲避风雨的藏身之处。水面上，菱角、芡实的叶片也会吸引大量昆虫，成为白鹭、池鹭等涉禽的“自助餐吧”：这些鸟类常在菱塘、芡田边踱步，等待被叶片晃动惊起的鱼虾；秋冬时节，菱角、莲子成熟脱落，又会吸引斑嘴鸭等雁鸭类前来啄食，补充能量。

▲在莲塘中叼巢材的黑水鸡

摄影：孙晓东

田鼠、刺猬等小型哺乳动物，在冬季会啃食慈姑的球茎、茭白的地下茎，这些植物的球茎富含淀粉，为它们提供越冬能量；而动物未消化的种子会随粪便排出，帮助水八仙在湿地中扩散繁殖，扩大生长范围。水八仙与江南本地物种的关系，是湿地生态系统经过千百年演化形成的“共生契约”——植物为动物提供生存基础，动物则通过传粉、传播种子、制衡天敌等方式反哺植物，这种动态平衡让湿地成为自我维系的“生命循环系统”。

▲刺猬

摄影：孙晓东

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威胁生态平衡的外来物种

近些年来，随着福寿螺等外来物种的入侵，种古老的默契被打破了，这也凸显了保护乡土植物与本地物种共生关系的重要性。

福寿螺是一种原产于南美洲的淡水螺类，凭借强大的繁殖能力和适应性，在江南湿地迅速蔓延。每年春夏，湿地的植物茎秆、石块上会出现成片粉红色的卵块，密密麻麻如同肿瘤，让密集恐惧症者望而生畏。一只雌螺一年可产卵上万枚，幼螺啃食水生植物的嫩芽、叶片，尤其偏爱水八仙的幼苗。在福寿螺泛滥的区域，菱角叶片被啃得千疮百孔，芡实幼苗难以存活，原本郁郁葱葱的“水中平台”变得残破不堪。

▲布满福寿螺卵的芡实花朵

摄影：孙晓东

这种外来物种与本土植物的博弈，正考验着江南湿地的韧性。如今，人们开始采用生态防治手段应对福寿螺：投放鸭群啄食幼螺，种植福寿螺不喜爱的本土植物构建隔离带，利用生物间的制约关系恢复平衡，而非单纯依赖化学药剂。这些尝试正是对先民智慧的延续——在尊重自然规律的基础上，实现人与自然的和谐共生。

走进江南湿地，看着水中摇曳的水八仙，我们看到的不仅是八种植物，更是一部活的生态史。从野外采集到人工驯化，从自然共生到外来入侵，水八仙的故事讲述着生命与环境的互动，人类与自然的对话。它们是江南先民留给我们的生态遗产，提醒我们：真正的生态保护，既要珍视千百年形成的乡土智慧，也要警惕打破平衡的外来干扰；既要看见餐桌上的美味，更要守护背后那片充满生机的湿地家园。

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责编：左凌仁 周伊萌

美编：周伊萌

校对：段海英

审核：王旭辉

来源：《中国三峡》杂志 2025年第8期