文学花边｜专访托宾：我曾让AI帮我写了小说第一页

见到托宾第一眼时，他刚结束上一场采访。他热情地伸出手，露出一个和手心一样温暖的笑容：“你好！”

这是爱尔兰作家科尔姆·托宾（Colm Tóibín）第五次中国行的第二天上午，他看上去状态很好。这一趟旅行，他从上海依次前往南京、广州、成都、北京，和喜欢他的中国读者见面。

托宾作品在英文世界和中文世界的出版几乎是同步的。他的长篇小说《长岛》《布鲁克林》《魔术师》《大师》《诺拉·韦伯斯特》《名门》《黑水灯塔船》、中篇小说《马利亚的自白》、短篇小说集《母与子》和文学评论集《王尔德、叶芝、乔伊斯与他们的父亲》都已有简体中文版。

我问托宾，知道自己在中国很受欢迎吗？

“那肯定不能和披头士乐队比。”说完这话，托宾也哈哈大笑。

托宾接受澎湃新闻·文学花边专访 摄像：郑博文 马何霖 摄影：周墨函(16:14)

他是一个很好的对话者。听问题时全神贯注，接着迅速给出一个充满智慧和幽默的回答，而且绘声绘色，甚至代入情景。谈到“沉默”，他会一下压低自己的声音，谈到“家乡”，他又会情不自禁哼唱两句当地老少皆知的歌曲。（有视频为证，他唱得真心不错！）

很难想象托宾已经70岁了——大家喊他“老托宾”，但他给人的感觉一点都不老，声音洪亮又爽朗。“我可以很坦然地说我已经70岁了，但听别人说有点沉重。”托宾又幽默了，“我甚至想你说的是17岁。”

他依然在工作，打网球，每一天的生活都很充实。

他也学习了解AI，还试过用AI写出小说的第一页。

他一直在感受和想象这个世界，并坚信小说本身的力量。

科尔姆·托宾（Colm Tóibín） 摄影：周墨函

【对话】

我一直在读鲁迅

罗昕：你之前来过中国四次，上一次是在2015年。10年之后再次来到中国，有什么新的感受？

托宾：我认为中国日新月异的变化在世界范围都享有盛名，其中一个改变是更多人开始阅读小说了，相比10年前，阅读小说的人更多了。对一个小说家来说，这是非常好的事情，因为你拥有了读者世界。

我来自爱尔兰。从某种意义上说，尽管中国是强大而繁荣的国家，爱尔兰只是一个小国，但它们其实有不少相似之处。比如在过去五十多年里，中国人频繁地从乡村迁入城市，或者从一个城市迁往另一个城市。这种经历在爱尔兰同样十分普遍，不仅是城市化，人们还大量地移居英国、澳大利亚或美国，后来又回到家乡。当然，现在中国的读者比十年前更多，真好！

罗昕：你知道你在中国很受欢迎吗？

托宾：那肯定不能和披头士比。小说永远只是文化中的一小部分，相比音乐或电影，它的受众要小得多。你一直清楚自己身处的“中心”只是一个很小的文化中心，但它是一个极其深厚、层次丰富的地方，需要读者投入大量注意力。比如流行歌曲你可以当作背景音乐去听，而小说你必须全身心投入去读。

罗昕：你对中国作家和他们的作品了解多少？

托宾：我记得我第一次来中国时，确实什么都不了解。后来我开始读阎连科，我非常喜欢他早期的一篇小说，英文名叫Marrow（中文原名《耙耧天歌》），这是我最喜欢的作品之一，它读起来像一个民间故事。我也很喜欢中国本身丰富的民间故事和传说。此外，我一直在读鲁迅，他二三十年代的作品收录在企鹅出的一本精美的书里，我读得很多。

托宾中译本由群岛图书和上海译文出版社共同出版

曾是一个糟糕的诗人，还当过记者

罗昕：和我们谈谈你的家乡和家庭？

托宾：我的家乡恩尼斯科西是爱尔兰东南部的一个小镇，大约有六千人。它很有名，因为1798年反抗英国的最后一场战役就在小镇的醋山发生。镇子的名字和周边的地名常常出现在当时的民谣里。比如那首我们那人人都会唱的歌：“在醋山俯瞰温柔的斯拉尼河，我们的英雄们背靠背地坚守……”但在我成长的年代，它只是一个安静的小镇。我的父亲是一名教师，我有两个姐妹也是教师。

罗昕：你从小家里一定有很多书。

托宾：是的。

罗昕：有一种说法是一个作家的写作和他的青少年时光密不可分，你同意吗？

托宾：是的。我认为学校里有一些人非常擅长数学，但我从来不是。也有人有很好的乐感，我也从没有过。当你15岁左右时，你会意识到自己擅长什么。

罗昕：你擅长什么？

托宾：写作。

罗昕：我听说你最早是一个诗人？

托宾：一个糟糕的诗人。我发誓。

罗昕：那你什么时候开始意识到自己想成为一名小说家？

托宾：蛮久以后。我想我曾经是一个糟糕的诗人，后来当过记者。写小说并不是我一开始的目标，而是突然有了一个念头。这个念头是想把某个故事写出来，而不是为了当小说家。我只是有了一个想法，然后我就动笔了，那就是我的第一本小说。

罗昕：我很好奇什么可以让你开始一个新的故事？

托宾：写作这件事不是能事先计划好的，而是在某个晚上，你没有去看电视，没有去读书，没有和朋友聊天，而是独自进了一间房间，突然有了一种冲动。就像你是个词曲作者，你会想要唱歌，想要写下第一句歌词一样。它不是一个计划，不是一种决定，也不是一条事先安排好的日程，而是一种你内心真正想要去做的事情。

罗昕：所以小说的开头非常重要。

托宾：是的。

罗昕：你是如何理解小说的？在你看来，是什么让它们如此迷人？

托宾：我想那在于你进入了一个完整的世界。在阅读过程中，你会和小说人物相处，也许需要两三天，甚至两三周，才能逐渐在各种不同的情境和情绪中认识他们。

这是一种方式，我想从理论上讲，这是一种能够想象他人的方式，也是我们政治的基础。所谓政治的理念就是我们能够去想象别人，并希望为他人创造一个更好的社会。我已经七十岁了，如果我关心儿童保育，那并不是为了我自己，而是为了年轻的父母们。

而这种“为他人着想”的想象力，我明知自己不会从中受益，却希望别人能受益。能够想象他人是我们在这个世界上立足的根本，小说恰恰能做到这一点，而且我认为它是实现这种想象最直接的一种方式。

《布鲁克林》因影视改编更为人们熟知

让读者知道一切，但书中的人物却并不知情

罗昕：去年新作《长岛》出版了。你说过写续集是自己最不想去做的事情，但《长岛》在某种意义上可以说是《布鲁克林》的续篇。它是怎么出现的呢？

托宾：我讨厌续集，就像电影《角斗士》那样，拍了一部之后他们还要拍第二部、第三部，那完全是商业行为，只是为了赚钱、迎合大众。

我从来没有计划过写续集。但当新冠疫情开始时，我有了想法，不如试试看。疫情是一个特殊的时期，你不能外出、不能聚会、不能旅行，于是有很多时间去尝试平时不会做的事情。于是我就开始动笔写作。

罗昕：我觉得《长岛》有一种魔力。作为读者，我们或许可以猜到故事的大致走向：破碎的婚姻、三角恋……但我们依然很想读下去。你是怎么做到的？

托宾：我的想法是，让读者知道一切，但书中的人物却并不知情。读者在阅读时会想：“天哪，她为什么还不知道？要是她知道就好了”。这种效果会让读者不停地翻页，想知道接下来会发生什么。这就是小说吸引人的方式。

罗昕：在《长岛》中，艾丽丝已经结婚，有了两个孩子，住进一幢大房子里。但她的生活似乎依然充满了问题，甚至问题比过去更多。对我们来说，要拥有家庭幸福是不是就是很难？

托宾：这确实是一个重大的主题不是吗？当你坠入爱河的时候，你其实是在做出一个承诺，要共同度过二十年、三十年、四十年、五十年……每个人都会经历起起落落。是啊，这本身就是一个极具戏剧性的主题。

罗昕：是的，很多事都会改变。你会发现人和人之间的关系是如此紧张，母女之间、爱人之间，这是为什么？

托宾：我不知道。我觉得对一部小说来说，如果人人都很快乐，一切都太顺利，那就不会需要写一部小说了。

罗昕：所有的小说角色都有自己的情感生活，但他们并不分享。

托宾：沉默的想法真的很重要，不是吗？这是你学到的第一件事。我认为这很重要，如果你是一个孩子，你的父母告诉你，不要告诉你的祖母，不要告诉她。我认为这对孩子来说是一个重要的时刻，她说她走进了房子。我们不会告诉她我在沉默的时候做了什么，然后它来了，这是非常戏剧性的。我知道一些你不知道的事，我也不会告诉你读者知道你什么。

《长岛》书封

人工智能曾为我想象出一盏蓝灯

罗昕：人工智能是今年很火的话题，人工智能写作也正风靡全球。作为一个小说家、学者，作为一个人，你会为此感到压力吗？

托宾：首先，它真的出乎意料地好，你可以询问一些非常复杂的问题，它都能做出回答。它的英语语法很好，它的语法知识很丰富，词汇也很丰富。

如果你频繁使用它慢慢你会意识到，它的表达语气会有一种相似性，某种单一的语气语调。比如说如果你让它讨论某位艺术家受到哪些艺术家的影响，它会给出一些众所周知的名字，它从不会给出奇特或有趣的答案，也不会说“其实她根本没有受到那些人的影响”。换句话说，它并不是在思考，而只是在模仿思考的语言。

但它的表现仍然非常好。有一次我让它帮我写一部小说的第一页，以我的口吻来写，结果非常不错，我自己很满意。里面写到一盏蓝色的灯，而我在作品里从未写过蓝色的灯，它加入了一个我作品里没有的元素，但我完全可以轻而易举地在小说里放进一盏蓝灯，换言之它为我想象出了一盏蓝灯。它在某些复杂层面上并不算好，但在一些简单层面上却非常不错。

对学生来说，这技术简直是太棒了。因为他们不必再亲自写论文了。你只要用chatGPT就可以了。你可以直接提问。所以我们必须重新思考学生的学习方式，可能要重新回到口试，或者用笔试来代替论文。因为很明显学生在周日晚上会面临选择，要么去参加派对，要么写论文，而chatGPT可以帮他们解决这个问题：他们去参加派对，然后只需按一个按钮，他们的论文生成了。

罗昕：很多中国学生都想学习写作，您会给他们什么建议呢？

托宾：写小说时，如果你感觉不到某种情感你就写不出来，所以你必须先去感受写作的出发点，往往就是某种强烈的情感，而这些情感可能是失落感，也可能是一些更简单的情绪。

比如我上学的时候，从一所学校转到另一所学校，这种地点的转变本就会带来情绪，你完全可以写出来。但如果是你毫无感受的东西，那几乎很难去写。但想象一下，如果你把它写下来，以真实的方式呈现出来，一种让读者觉得真实的方式呈现出来，那么读者就会感觉那真的发生过。

对话托宾 摄影：周墨函

罗昕：对于这次中国行，你有哪些期待？

托宾：最期待的就是能够与更多读者见面。

罗昕：你说过一本书出版后就属于读者？

托宾：我觉得这几乎可以追溯到我们文化的开端。当猎人们走出洞穴时，总会留下一个男人或女人在洞里，他们就在墙壁上画下猎人的形象，等猎人们回来时，他们就能在壁画上看到自己的形象。

所以作为作家，你所做的就是写一本让别人阅读的书。一旦一本书完成并出版，它就不再属于你，真的不再是你的了。它是为读者准备的，要由他们去打开，去想象书中的人物。

阅读本身包含了巨大的想象力，比如我不会描写每一个瞬间，也不会把房间里的每一个细节都写出来。电影会告诉你整个房间，人物的脸庞、发型、发色，而小说却需要读者每时每刻为了补全画面而不断想象。如果你只写一句“她走进了房间”，你只需要告诉读者这么多。在电影里要拍这样一个场景可能需要连续两天拍摄，你必须要屋里屋外都要摆好摄像机，还要化妆，有人写台词，有人布置灯光。而在小说里，你只需要写一句：“她走进了房间。”接下来就靠读者去通过想象看到这一切。

而我的工作就是通过我自己的想象，在写作中给读者足够的线索或提示，让读者能够自己去想象。一旦我写出这本书，这本书就属于读者了。