同样都是木头，为何只有桃木能“辟邪”？

“千门万户曈曈日，总把新桃换旧符”，

王安石笔下这句脍炙人口的诗句，道出了中国人过年时的一个传统习俗。

同样是木头，为何偏偏桃木被古人赋予了辟邪的神奇功能？

桃木辟邪的说法最早可追溯到先秦时期的神话传说。

据《山海经》记载，在遥远的沧海之中有座度朔山，

山上生长着一棵巨大的桃树，树干蜿蜒盘伸三千里，

其东北方向的枝桠形成了一道天然的 “鬼门”，世间万鬼都要从这里进出。

鬼门旁有两位神人，一名神荼，一名郁垒，他们负责监管众鬼，

一旦发现作恶的鬼怪，就用苇索将其捆绑起来喂老虎。

这个故事在东汉王充的《论衡》中也有引述，可见其流传之广。

正是这个神话为桃木赋予了神圣的辟邪属性，

因为神荼和郁垒两位门神居住在桃树上，桃木自然就成了鬼怪畏惧的神木。

从历史发展来看，桃木辟邪的形式经历了漫长的演变过程。

早在周代，人们就有将桃木板悬挂在大门两旁以避邪的习俗。

到了魏晋时期，桃符已经流行，这是一种将桃木剖成两半，上面写上祈福禳灾的话或画上神像的木板。

南宋陈元靓在《岁时广记》中详细记载了桃符的形制：

“以薄木板长二三尺，大四五寸，上画神像、狻猊、白泽之属，下书左郁垒、右神荼，或写春联，或书祝祷之语。岁旦则更之。”

这种习俗一直延续到唐代，门神形象开始多样化，

出现了钟馗、秦琼、尉迟恭等新的门神形象。

五代十国时期，桃符有了突破性变化。

后蜀君主孟昶命人在桃符上题写 “新年纳余庆，嘉节号长春”，这被认为是中国第一副春联。

到了明代，开国皇帝朱元璋大力推广春联，要求公卿士庶家门前都要张贴，并且改用红纸书写，这一习俗一直延续至今。

从桃木到桃符再到春联，形式在变，但桃木辟邪的文化内核始终未变。

古人为何认为桃木能辟邪？

这与传统五行观念密不可分。《荆楚岁时记》明确指出：“桃者，五行之精，厌伏邪气，制百鬼也。”

在五行学说中，东方属木，对应春季，

而桃树是早春最先开花的树木之一，象征着生命的力量和万物复苏，

这种旺盛的生命力被认为能克制阴邪之气。

桃木因此获得了 “鬼怖木” 的别称，成为驱邪避祟的象征。

在民间实践中，桃木辟邪的应用十分广泛。

汉代就已出现桃梗（桃木人），用于随身佩戴或置于门前。

考古发现也印证了这一点，长沙马王堆一号汉墓出土了 36 件桃木俑，三号汉墓也发现了 6 件桃枝小俑。

除了桃符、桃人，还有桃弓、桃杖、桃木剑、桃木印等多种形式。

在饮食方面，古人有春节饮桃汤的习俗，用桃叶、桃枝、桃茎煮汤饮用或挥洒，以驱鬼避疫。

不同地区还有各具特色的桃木习俗。

在山东肥城，这个有着悠久种桃历史的地方，至今保留着春节门上插桃枝的习俗，

而且特别讲究要用朝东南方向的桃枝。

当地传说，肥城陶山曾有妖精作祟，神荼、郁垒二神折下朝东南方向的桃枝消灭了妖精，

从此这个方向的桃枝便有了灵气。

这种地域特色的传说，让桃木辟邪的文化更加丰富多样。

桃木文化的内涵也在不断发展，从最初的驱邪避恶逐渐扩展到祈福纳祥。

早期桃符主要功能是驱鬼，随着社会发展，人们开始在桃符上书写吉祥语，表达对美好生活的向往。

这种转变反映了民众心理的变化，从对鬼怪的恐惧转变为对未来的希望和自信。

到了宋代，市场上已经有专门出售门神、桃板、桃符的摊位，

桃木文化融入了普通百姓的日常生活。