民间故事：老汉救了黑狗，临终女儿年幼，黑狗说：送你十年寿命

山西吕梁有个杏花沟，沟里住着陈老实。老汉五十多岁，老伴走得早，身边只留个五岁的闺女，名叫丫蛋。父女俩靠着几亩薄田过日子，虽不富裕，倒也安稳。

这年深秋，陈老实去后山砍柴，刚走到半山腰，就听见“呜呜”的哀鸣。循声找去，见棵老柏树下躺着条黑狗，后腿被兽夹夹着，血浸透了皮毛，在地上积了小滩，眼看就快断气。

“可怜见的。”陈老实叹了口气，放下柴刀，小心翼翼地撬开兽夹。黑狗疼得直哆嗦，却没咬他，只是用那双琥珀色的眼睛望着他，像是在道谢。陈老实撕下衣襟，给它包扎好伤口，又把自己带的窝头掰了半块，放在它嘴边。

黑狗狼吞虎咽地吃完，挣扎着想站起来，却晃了晃又倒下。陈老实看天色不早，背起柴刀，弯腰把黑狗抱起来：“跟我回家吧，养好了伤再说。”黑狗趴在他怀里，乖得像个孩子。

回到家，丫蛋正坐在门槛上哭，见爹抱回条狗，立马止住泪，怯生生地问：“爹，这是啥？”“是条黑狗，受伤了，咱们给它治治。”陈老实把黑狗放在炕上，烧了热水，又找出老伴生前用的草药，捣成泥，敷在它伤口上。

黑狗很通人性，换药时再疼也不吭声，只是用头蹭蹭丫蛋的小手。丫蛋渐渐不怕它了，每天喂它喝粥，还把自己的小棉垫铺在狗窝上。陈老实给它取名“墨影”，因为它跑起来像团黑影，快得看不见。

墨影恢复得很快，不到半个月就能跑了。它每天跟着陈老实下地，帮着叼农具；夜里守在门口，稍有动静就“汪汪”叫；丫蛋去河边洗衣，它总寸步不离地跟着，怕她摔着。杏花沟的人都说，陈老实捡了个宝。

可谁也没料到，转过年来，陈老实就病了。起初只是咳嗽，后来竟咳出血来，脸一天比一天白，瘦得只剩把骨头。请来的郎中把了脉，摇着头说：“老汉是积劳成疾，亏了元气，怕是熬不过秋收了。”

陈老实自己也知道大限将至，夜里抱着丫蛋，眼泪止不住地流：“丫蛋啊，爹要是走了，你可咋办？”丫蛋搂着他的脖子，奶声奶气地说：“爹不走，有墨影呢，墨影能保护我。”

这天傍晚，陈老实躺在床上，感觉浑身发冷，连睁眼的力气都没了。丫蛋趴在床边哭，墨影蹲在地上，望着他，喉咙里发出“呜呜”的声，像是也在哭。

“爹……爹你醒醒。”丫蛋的哭声越来越弱。陈老实迷迷糊糊中，听见耳边有个低沉的声音，像是从很远的地方传来：“老汉，别急着闭眼。”

他努力睁开眼，屋里没别人，只有墨影蹲在炕边，琥珀色的眼睛在昏暗中闪着光。“是……是你在说话？”陈老实的声音气若游丝。墨影点了点头，尾巴垂在地上：“我本是山里的玄犬，修了八百年，遭了雷劫，才落得这般模样。你救我一命，我该报答。”

陈老实愣住了，他活了大半辈子，只在老人们的故事里听过精怪说话。墨影往前凑了凑：“我知道你放不下丫蛋，她还小，没人照拂不行。我能送你十年寿命，够你把她拉扯大了。”

“送……送寿命？”陈老实的嘴唇哆嗦着。墨影的眼睛亮了亮：“玄犬有渡命的本事，只是耗损修行。我修了八百年，换你十年阳寿，值当。”它站起身，走到炕前，张开嘴，吐出颗乌黑的珠子，有弹珠大小，在昏暗的屋里泛着微光。

“把这个吃了。”墨影用鼻子把珠子推到他嘴边，“这是我的内丹，含着百年修为，能续你阳寿，还能治你的病。只是我没了内丹，就得重新修行，往后，怕是不能护着你们了。”

陈老实看着那颗珠子，又看看墨影，眼泪“吧嗒吧嗒”掉下来：“我不能要，你救了我，我咋还能要你的修行？”墨影急了，用头蹭着他的脸：“你傻啊？丫蛋咋办？她一个女娃，没爹没娘，在这沟里能活成啥样？”

这话戳中了陈老实的软肋。他望着熟睡的丫蛋，小脸上还挂着泪珠，心里像被针扎一样疼。他颤抖着伸出手，拿起那颗内丹，塞进嘴里。珠子入口即化，一股暖流顺着喉咙往下淌，流遍四肢百骸，原本冰冷的身子渐渐暖和起来，咳嗽也止了。

“这就对了。”墨影的声音弱了些，琥珀色的眼睛也暗淡了，“我得走了，回山里重新修。十年里，你好生教丫蛋做人，让她学门手艺，别像我一样，没个依靠。”

它走到炕边，用舌头舔了舔丫蛋的脸蛋。丫蛋在梦里笑了，嘟囔着：“墨影，玩……”墨影的尾巴轻轻扫了扫她的手，转身往外走。走到门口，它停下脚步，回头望了眼陈老实：“记着，别让丫蛋靠近后山的黑风口，那里有不干净的东西。”说完，身影一闪，消失在夜色里。

陈老实从床上坐起来，浑身有了力气，咳嗽也好了。他走到门口，望着漆黑的山路，心里又酸又暖。丫蛋不知啥时醒了，揉着眼睛问：“爹，墨影呢？”“它……它回家了。”陈老实把闺女搂在怀里，眼泪掉在她头发上。

打那以后，陈老实像换了个人，身子骨硬朗得很，地里的活计样样拿得起来。他记着墨影的话，把丫蛋教得极好，教她认字，还请了邻村的绣娘，教她学针线。

丫蛋也懂事，每天帮着爹做饭、喂猪，绣活学得飞快，十岁时绣的鸳鸯帕，在镇上的集市上还卖出了好价钱。只是她总念叨墨影，说做梦总梦见条黑狗，在前面跑，她怎么追也追不上。

转眼过了九年，丫蛋长成了大姑娘，出落得亭亭玉立，提亲的媒人快把门槛踏破了。陈老实却不急，他想等闺女再大些，找个知冷知热的人家，不能委屈了她。

这年冬天，雪下得特别大，把山路都封了。丫蛋听说后山的黑风口有株千年雪莲，能治百病，想着爹这些年辛苦，便偷偷揣了干粮，想去采来给爹补身子。她早忘了墨影当年的嘱咐，只当是爹怕她摔着，编的瞎话。

刚走到黑风口，就见个穿黑袍的老婆子，蹲在雪地里，手里拿着根红线，正往雪地上缠。“姑娘，来帮个忙？”老婆子抬起头，脸皱得像核桃，眼睛却亮得吓人。丫蛋刚要应声，就听身后传来“汪汪”的狗叫，一条黑狗从雪地里窜出来，正是墨影！

只是它比当年瘦了些，毛色也有些杂乱，唯有那双琥珀色的眼睛，依旧熟悉。“别碰她！”墨影挡在丫蛋身前，对着老婆子龇牙咧嘴。老婆子冷笑一声：“原来是条没了内丹的玄犬，也敢管老娘的事？”

“她是我要护的人！”墨影浑身的毛都竖了起来。老婆子站起身，手里的红线突然变长，像条蛇一样，往丫蛋身上缠去。墨影猛地扑上去，用嘴咬断红线，自己却被红线缠住了腿，疼得“嗷嗷”叫。

“墨影！”丫蛋吓得脸都白了。墨影对着她喊：“快跑！这是勾魂婆，专骗年轻姑娘的魂魄！”丫蛋哪里肯走，捡起块石头就往老婆子身上砸。

老婆子被砸中胳膊，恼羞成怒，嘴里念念有词。雪地里突然冒出无数只手，抓着丫蛋的脚往下拖。墨影急了，猛地挣脱红线，用头去撞老婆子。老婆子被撞得后退几步，骂道：“不知死活的畜生！”她抬起手，掌心冒出团黑气，往墨影身上拍去。

“不要！”丫蛋扑过去，想护住墨影，却被一股力量推开。眼看黑气就要落在墨影身上，陈老实突然从雪地里冲出来，手里举着把柴刀，对着老婆子就砍：“放开我闺女！”

原来陈老实发现丫蛋不见了，想起她提过雪莲，料定她去了黑风口，疯了似的追过来。老婆子被柴刀逼得后退，墨影趁机咬住她的黑袍，死也不放。黑袍被撕开个口子，露出里面的东西——根本不是人，是团黑雾，里面裹着无数根白骨！

“你们等着！”黑雾尖叫一声，化作道黑烟，往山坳里窜去，不见了。墨影趴在雪地上，喘着粗气，身上的毛被黑气熏得焦黑。陈老实跑过去，抱起它，眼泪直流：“墨影，你咋回来了？”

墨影舔了舔他的手，又看了看丫蛋，虚弱地说：“我算着……十年快到了，怕你……怕你出事，就回来了。”它的声音越来越低，“我修了九年，才恢复些力气……能再护你们……一阵子了……”

话没说完，墨影的头就歪了下去，眼睛慢慢闭上，身体渐渐变得透明，最后化作点点金光，消散在雪地里，只留下撮黑毛，落在陈老实的手心。

丫蛋抱着爹的腿，哭得撕心裂肺：“是我不好，我不该不听劝……”陈老实摸着那撮黑毛，老泪纵横：“不怪你，是墨影……它一直在护着咱们啊。”

回到家，陈老实把那撮黑毛装进个小布包，缝在丫蛋的嫁衣里。他知道，墨影说的十年寿命，其实是它用自己的修行换来的，如今大限已到，它却为了护着丫蛋，连最后的魂魄都散了。

没过多久，丫蛋嫁给了镇上的教书先生，小伙子知书达理，待她极好。陈老实跟着闺女住，看着外孙出生、长大，日子过得安稳幸福。他常常坐在门口，望着后山的方向，手里摩挲着那个装着黑毛的布包。

村里人都说，陈老实是积了大德，才得了玄犬相助。杏花沟的老人，总把这事讲给后生听，说万物皆有灵，你对它一分好，它能还你十分情，哪怕是条狗，也懂得知恩图报。

后来，陈老实活到了七十多岁，无病无灾，走的那天，手里还攥着那个布包。有人说，他闭眼时，嘴角带着笑，像是看见了条黑狗，在前面跑，他跟在后面，一步步，往光亮的地方去了。