很多人在看到漫山遍野的茶树时,会问:这是红茶树还是绿茶树?人们很少了解茶的生长和生产,很容易会以为红茶是红茶树上长的,绿茶是绿茶树上长的。不单是普通人,就连19世纪英国的博物学家们也是这么认为的,直到东印度公司带回茶树的实物,大家才明白并不是这么回事。
茶树与茶的关系,有点像食材与食物的关系。比如,我们从市场买食材回来,同一种材料可以煎、炒、烹、炸,做成不同的菜式。面粉揉成面团,蒸一下是馒头,烤一下是面包,拉长煮一下则是面条。茶也一样,不论红茶还是绿茶,都是要从茶树上采摘鲜绿的叶子下来进行制作。如果用红茶的发酵工艺,制作出来的就是红茶;如果是采用绿茶的杀青工艺,制作出来的就是绿茶。
不过茶树有很多细分品种,比如大叶的、小叶的、绒毛多的、梗长的。一些茶树的品种名也是茶叶名,如铁观音、水仙、肉桂、英红九号。每个品种都有其特性,适合制作不同种类的茶。就像老母鸡适合煲汤,仔鸡适合红烧,还有的适合盐焗,有的清蒸则更香。
中国每个产茶的省份都有特色品种,适合制作有地方特色的茶,比如龙井43号品种,制出的龙井茶就很好;福鼎大白茶品种,适合制作清爽的白茶;云南深山里的云南大叶种,制成普洱茶和滇红,口感都很浓厚,回甘强烈。
有着丰富经验的茶农和制茶师傅,会用合适的品种制作合适的茶,这样才能发挥一片叶子最好的价值,让口感和风味达到最佳。
小知识
有时茶树品种也会被人迁徙到其他地方,产生新的茶。1855年,举人林凤池从武夷山带回36株青心乌龙茶苗,在台湾鹿谷乡试种,后用福建安溪传来的乌龙茶工艺,制成了冻顶乌龙。比它稍早几年,著名的“茶叶大盗”--英国植物学家罗伯特·福琼,深入中国内陆寻找茶叶种子,并在印度育种成功,改良了大吉岭和阿萨姆红茶的口感,由此结束了历史上中国对茶叶种植与加工的垄断。
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