漫游尼罗河、泛舟爱琴海！——东地中海的文明反思

作者简介：陈其，1950出生于北京 祖籍江苏镇江 1958-1968年在北大附小、附中学习。1968-1973年内蒙古插队知青，1974-1978年，北京郊区农村学校教师。1978-1985年，就读于北京师范大学历史系，先后获学士和硕士学位。1990-1997年，留学美国夏威夷大学历史系，获得硕士和博士学位。曾任人民教育出版社历史编辑室主任。中国教育学会历史教学专业委员会前理事长。编写多套基础教育和师范教育历史教科书。著有《史海萍踪》《海归心路》《回望美国》；编著《燕园陈迹》（中国华侨出版社 2024年），合著《北大老宿舍纪事 ·中关园》（北京大学出版社，2014年）。现已退休。作者授权发布。

引 子

进入21世纪，中国的确进入了一个崭新时代。

随着中国人民生活水平的提高、国家的进一步开放，我开始了繁忙的海外旅游。这25年来，已到过美、欧、亚、非、澳的五十来个国家。其中印象最深刻的，是东地中海地区的几个文明国度。

地中海不仅是一个地理名称，更是一个具有丰富文化、历史内涵的概念。尤其是东部地中海，作为亚非欧交汇的黄金地带，产生过众多伟大的古老文明，如古代埃及、两河流域、古代希腊、亚历山大帝国、罗马帝国、拜占庭帝国、阿拉伯帝国、奥斯曼帝国。在此，各文明或碰撞交融，或前后叠加、留下了无数波澜壮阔的历史佳话，涌现出多少英雄豪杰，留给后世无穷无尽的谈资。

远处万里之外“远东”大国的我，对这些文明一直充满无限的憧憬。但在改革开放前，这些热烈的期盼只能是美好的梦想。幸甚！国家飞速发展，人民收入大大提高，现代交通工具又极大缩短了地理距离，使我们得以在短短几个小时之内，就能跨洋过海、翻山越岭，穿越到其中任何一个古老文明的土地上。这一愿望，终于在近年得以实现，允许我首先完成并记述下我的埃及和希腊之旅。[1]

尼罗河畔的观与感

希腊历史学家希罗多德曾经说过：“埃及是尼罗河的馈赠”。这条埃及的母亲河，以定期泛滥后留下的肥沃土壤，孕育滋养了埃及文明。

埃及，在我们的世界历史教科书中，长期扮演着世界文明开篇的角色。作为编书匠，这是早已烂熟于胸的内容。尼罗河、金字塔，狮身人面像、木乃伊、象形文字、方尖碑、卡尔纳克神庙、帝王谷、木乃伊、图特摩斯二世、尼罗河沿岸的棕榈树及点缀其上的点点白帆，都是我们仅可想象，但只能隔靴搔痒、难以写透的内容。

终于，我踏上了这长期憧憬的古老国度，来亲自审视她的真容。

埃及给人的印象，的确是名副其实的文明古国。开罗，规模巨大，气象万千。尼罗河静静流淌，穿城而过，从容、平静地展示着自己的宽容、慈祥、深邃、宏大，似乎有无数的历史故事要向你倾吐。巍峨的金字塔、神秘的狮身人面像，触手可及，欢迎我这几十年如一日向中国孩子孜孜不倦宣传它们的粉丝。

终于来到金字塔和狮身人面像跟前

当然，除了这些自然风光和人文景观，我特别留意观察埃及人民。你可以明晰地感到，古埃及人、西亚人、希腊人，马其顿人、罗马人，波斯人、阿拉伯人，土耳其人、甚至黑非洲人的融合混杂，创造出颇具特色的埃及人民-健康的棕色皮肤、俊朗的面庞、闪动的大眼睛、和善的面容、温暖的微笑。在我走过的五十多国中，感觉阿拉伯世界的人民、特别是埃及人民，对中国充满发自内心的热爱和尊敬，显示了文明古国国民的善良心态和宽大胸襟。

有一件事印象相当深刻。在埃及国家博物馆，我们的埃及小导游阿里介绍古代埃及莎草时，略带调侃地说：“如果我们埃及人较真，中国的四大发明中，纸张的发明本属我们埃及。远古时，我们就用莎草进行书写了”。正当中国旅友纷纷准备质疑时，他却话锋一转，严肃地说：“当然，莎草只是天然的书写材料，而非人工制造的纸。造纸术的发明还是应当归功于中国人民”。这幽默诙谐且理性的解说，让我深感佩服。这与我们一蕞尔邻国的狭隘心胸相比，更彰显了宽容大度、兼收并蓄的大国民族心理。

我们又造访了地中海边的著名古城亚历山大。这座城市有着深厚的历史沉淀，演绎过惊心动魄的故事。两千三百多年前，亚历山大东征时在这里建立城市，并以自己的名字冠名；两千年前的罗马枭雄恺撒、安东尼、屋大维等都在这里登岸，展开对埃及的争夺。埃及女王为国家的存亡而战，巧妙周旋于几个强人之间，用美貌和智慧延续了埃及的寿命。她令老恺撒神魂颠倒，最后死在罗马反对派的乱剑之下，年轻气盛的安东尼更因坠入她编织的情网而自尽，颇有霸王别姬的悲情色彩。

站在亚历山大海边，正当我北望浩瀚的地中海，畅想当年罗马枭雄在这里登陆的场景。突然，一群埃及青少年热情地奔跑而来，围住我们，用简单的英语与我们交流。他们发自内心地高喊：“我们热爱中国，欢迎你们的到来！”。我特地问一对青年男女：“你们为什么喜欢中国？你们对中国有哪些特别的印象？” 他们兴奋而真情地答道：“中国总是在关键时刻帮助埃及。我们还向往长城，崇拜成龙、喜欢功夫、热爱熊猫”。我好奇地问：“你们是通过学校教育、父母教导，还是别的途径了解中国的？”。他们几乎异口同声地回答：“对，就是这些途径。 最重要的是，我们的先知穆罕默德曾告诫我们‘学问虽远在中国，亦当前去求之’”。我高兴地回应：“我们中国的历史教科书就是这么写的 。”[2]他们听后，更加兴奋。是的，中世纪的阿拉伯学者普遍认为，中国是一个高度文明、技术先进、秩序井然、文化繁荣的社会。所以，自古以来，阿拉伯世界对中国的印象一直比较正面。这就是阿拉伯人对中国怀有美好情感的深远根源。

他们又好奇地反问我：“你感觉我们国家怎样？你喜欢埃及的哪些东西？”。我认真地回答：“埃及是伟大的国家，有深厚的历史、美丽的风光、神奇的古代建筑、善良友好的人民。还有，我对你们的民族英雄纳赛尔十分崇敬。”

在亚历山大城海边与埃及小朋友合影

我们的相处，就像一见如故的老朋友，没有丝毫隔阂，共同的文明古国特性、近代共同的命运，现代的友好关系，把我们自然地凝聚在一起。多年后，端详着当年与这些孩子的珍贵合影，仍然感到温馨和美好，真想问问：孩子们，你们现在可好？

这一幸福的团聚，归根到底，概因我们两国有着相似的历史与“共情”-历史悠久的文明国度；在反对殖民主义的斗争中，彼此支持和同情。当前，我们建立了中埃全面战略伙伴关系，特别是在“一带一路”框架下大力开展多边的务实合作。

祝埃及人民在新的历史时期，要充分利用自己优越的地理位置，吸收周边文明的长处，尤其要珍视与中国的友好关系，在文明复兴的道路上取得成功。

二、 爱琴海上的反思

谈到希腊，最令人向望的地方当属雅典（Athens）。从该词的译法，就能感受中国人的善良和对古代文明的尊重、发现汉语的魅力。明明能够音译为“爱森思”，而经过我们的反复斟酌和推敲，采用了两个美丽的汉字“雅典”，使人望文生义，“典雅”之感油然而生 。[3]

真正亲临雅典时，心中充满了敬畏感和崇拜感。我们首先来到卫城，它是雅典的标志性建筑群，是古希腊建筑艺术的巅峰之作，是为纪念雅典娜女神而建的神庙。其建筑结构和雕刻艺术堪称完美，尽管历经两千五百年的风雨和战争破坏，仍屹立不倒。

雅典卫城，我来了

雅典的古市集位于卫城山脚下，是古希腊民主制度的发源地之一。卫城山南坡，可俯视狄俄尼索斯剧场，这是世界上最古老的剧院之一，是古希腊戏剧的发源地。回想两千五百年前，古希腊的三大戏剧家的作品都在这里上演的情景。雅典还有一座罗马广场。罗马在扩张过程中，于公元前146年征服了希腊，希腊成为罗马一个行省。广场的建筑风格仍然带有古希腊痕迹。它是罗马统治时期雅典的商业中心，也是古希腊和罗马文化交融的象征。我们在编写教科书时，特别喜欢用“辉煌之希腊，宏伟之罗马”作为标题，来反映的两个文明的各自特点和相互交融。

如前所述，旅游的目的，不仅是游山玩水，观景寻物，还要注意与当地人民进行友好的交往和沟通。走下山丘，来到雅典卫城之畔的商业街。这里坐满了休闲的希腊民众。青年人神采奕奕、轮廓鲜明的面庞和健美身材，简直是活脱脱的古希腊雕像。中老年人神态沉稳，举止儒雅，眼光深邃而睿智，悠闲地品味着咖啡，或聊天或阅读。我对他们肃然起敬，感觉每人都具有哲学头脑，对人类社会的学问无所不通，见解深刻，说起话来更是逻辑严谨，滔滔不绝。他们为自己的祖先对西方乃至世界文明的贡献充满自信。我反复叮嘱自己，万不可举止失态，以免有伤大雅，玷污咱东方大国的形象。

乘“蓝星渡轮”前往圣岛

谈起和人民的交往，有一件事至今难以忘怀。这次到希腊的目的，还在追寻一个旅游圣地——圣托里尼岛。此岛位于爱琴海中，充满浪漫与梦幻的色彩。我们兴致勃勃地登上“蓝星渡轮”，前往目的地。一上船，就与一位希腊老先生相邻而坐。他慈眉善目，一幅学者气派。说来也怪，我们两人均有一见如故之感。这种亲切感来自哪里？其实，中国和希腊从远古起就很好的关系。古希腊人对中国的称呼主要有以下几种：赛里斯（Seres）是最通用的称呼，意为“丝之国”。还有一种称呼秦奈（Sinae），这一称呼主要通过海路贸易而来，古希腊人通过与印度和波斯的交流得知中国，将中国视为海路的末端。赛利卡（Serica）的叫法，主要通过陆路贸易而来，古希腊人将中国视为陆上“丝绸之路”的末端。这些称呼，反映了古代希腊人对中国的主要认知是通过丝绸贸易而来。总之，作为东西方的两大古代文明，自然有着彼此尊重、相互欣赏的情感。

老人拉开了话匣子：“欢迎来希腊。我们两国都是伟大古代文明传承下来的国家，对世界文明做出了很大贡献”。他是理工出身，却对世界历史了解得相当深入。他特别提到“轴心时代”这个概念，即大约公元前600年到前300年这个历史阶段。他说：“中国贡献了孔子、孟子和老子等众多思想家和哲学家，希腊则出现了亚里士多德、柏拉图、苏格拉底等 “。当时，我不禁感慨，如果有现在的交通条件，中国希腊这些伟大的古代圣贤，能够乘着飞机互访、交谈、讨论，谈世界治理之道，人类恪守之则，将是多么伟大的盛事啊。老人对中国十分向往，表示有朝一日一定要去中国。另外，他特别赞赏中国在现代化道路上的巨大成功，肯定了中国和希腊当前的紧密合作。

的确，当前中希关系十分紧密。特别是在”一带一路“框架下，中国帮助希腊进行比利亚夫斯港口的重建，对它的铁路、机场等设施进行现代化改造。中国是希腊重要贸易伙伴，双边贸易增长迅速。中国国家电网参与了希腊清洁能源输电网络建设，两国在旅游、文化和教育方面进行着紧密合作。

思绪回到船上。接近圣岛时，首先映入眼帘的是代表希腊的蓝顶教堂，它为小岛平添了一份神圣和安详。我们下塌在一家充满爱琴海情调的小宾馆里。站在凉台上举目四望，阳关明媚，海风和煦，墙壁雪白，反射着阳光，兰色屋顶与夺目的白色相映成趣，令人赏心悦目、心旷神怡。

在圣岛上，我仍然注意观察各国人民间的交往。令我印象特别深刻的是，一队伊朗旅游组团也来到这个岛上。看到这一场景，我不禁想起2500年前曾发生过的希波战争（前499-449）。其间，发生了著名的温泉关战役（前480年）。面对波斯侵略军，希腊的斯巴达国王李奥尼达率领的300名斯巴达勇士全部壮烈牺牲。战争断续续进行了半个世纪，最后希腊在海战中获胜，波斯侵略以失败告终。

按说，这两千五百年前结下的深仇大恨，应该深深地铭刻在这两个民族后代、特别是希腊人的心底。然而令我十分意外的是，在这个岛上，希腊和伊朗的年轻人邂逅于此，”相逢一笑泯恩仇“，以身后霞光灿烂的日落余辉为背景，站在一起微笑着合影。 当年冷兵器时代的残酷搏杀中，撕心裂肺的呐喊声和金属的铿锵碰撞声，早已随着爱琴海的和煦微风飘然远去。当今两个民族的后人们，跨越历史、面向未来，在一起欢聚的场景，令人产生深深的感慨。我想，他们双方，特别是伊朗方面应当”前世不忘，后事之师“，从中汲取教训，尊重历史，认识错误，面向未来。

放眼望去，波光粼粼的爱琴海海面，倒映着金灿的余辉，海天一色，一派宁静祥和。这一美好的景象昭示我们，人类在当今的”文明时代“，应当和平相处，平等交流、以和为贵，和谐共生、不要轻易诉诸武力，共同创造美好而和平的世界，否则将如何区分两千多年来人类在文明发展程度上的进步呢。

三、对文明延续的思考

通过这次旅行，自然联想起一个重大命题：在人类几千年的历史上，为什么中华文明是唯一一个延续至今没有中断的文明。

先看古埃及文明。它虽然伟大，但毕竟彻底中断了。埃及经过数千年发展，曾被波斯和亚历山大征服。此后，罗马兴起，公元前30年，埃及成为罗马的一个行省，是罗马帝国及后来的东罗马帝国的组成部分，产生了希腊罗马化。7世纪，她又成为阿拉伯帝国的疆土。16世纪起，这里又处于奥斯曼帝国的统治下。外族统治改变了埃及的社会结构和历史进程，文化发生了断裂。象形文字在公元4世纪后就已失传，其古代宗教被基督教及后来的伊斯兰教所取代，传统信仰消亡。 从这个意义上讲，古代埃及文明完全中断了，因为其初始文明的核心载体，如语言、文字和主流宗教都已彻底消失。[4]

再看古希腊文明。马其顿和罗马的征服，经济上的衰退和贸易的萎缩，削弱了希腊文明的物质基础和发展动力。当然，古代希腊文化通过”希腊化时代“，扩散到地中海东部地区。东罗马帝国以希腊语为官方语言，并延续罗马法统，融合了基督教与希腊哲学，直至1453年被奥斯曼土耳其灭亡。19世纪希腊独立后，通过考古、文学复兴和民族建构，努力重新连接古典传统。现代希腊的文化认同根植于古典遗产，但生活方式、语言等已与古代大不不同。总体来说，古希腊文明的政治实体破碎、消亡，但其某些文化元素通过其他文明，如波斯、希腊、罗马、阿拉伯和奥斯曼时期的吸收或本土的复兴留存，部分辗转延续下来。

再来考察中华文明。中华文明具有突出的连续性，是世界上唯一绵延不断且以国家形态发展至今的伟大文明。中华文明的连续性体现在多个方面，在政治、文化、认同上均未发生根本断裂。

这促使我门认真思考一个大命题。中国历史上分裂与统一的周期性螺旋式上升，回归到最终的统一，其深层奥妙在哪里？

首先，看政治制度。从秦汉到唐宋元明清，虽有朝代更替，但中央集权制度、官僚体系、儒家治国理念一脉相承。”大一统“的政治文化传统始终没有消失。”统一“被视为政权合法性的终极标准。即使在分裂时期，各政权如三国、南北朝都竭力以”正统“自居。

再者，中国有深厚、黏着力极强的文化传统。汉字从来没有死亡、从甲骨文、金文、篆书、隶书、楷书、行书、草书一脉相传。，从未被外来文化完全取代。即便在元清两代，少数民族政权也精心保护和沿用汉字。

中国更有文化认同的深层凝聚。典籍、礼制、儒释道融合形成的哲学思想等核心元素持续发展。 特别是儒家思想具有强大的整合作用，从汉代”独尊儒术“到科举制确立，形成”修身齐家治国平天下“的价值共识，即使游牧民族入主中原也主动接受，比如北魏孝文帝的民族融合政策。

此外，统治者多实行包容性文化策略，主张”夷狄入中国则中国之“，如蒙、满统治者不但最终接受了中华文化，而且还推动了《永乐大典》和《四库全书》的编纂。

总之，中华文化的包容性十分强大。它能够吸收和融合外来文化，同时保持自身的核心文化特色。如佛教传入中国后，经过长期的本土化，成为中国传统文化的重要组成部分。在族群认同方面，尽管历史上多次被北方少数民族征服，但征服者主动以”中华正统“自居，形成更深层次的文化和民族融合。

纵观中国历史，政治分裂的时期不可谓不长。但就在这纷乱的表象下，在这混沌的局面中，中国社会实际上进行着更为深刻、更有广度的民族融合、南北交往和东西整合，悄然准备着中华文明在更高层次上”大一统“局面的回归。

总之，中华文化中蕴含的 “大一统” 基因与坚韧绵密的“文化整合机制”，就是中华文明得以长期延续、未曾中断的强大“粘合剂”。

结 语

东部地中海之行，愉快充实，大开眼界，收获颇丰。

首先，我感受到人类文明的伟大和丰富，体会到文明的多元化起源。

其次，进一步感悟到：和平与和谐世界的的难能可贵。现代的东部地中海地区是人类文明的重要发祥地之一，但时至今日，居然还存在着极其野蛮的行为。这昭示我们，在新的历史条件下，人类必须继续克服野蛮、追求文明，珍视和平。

最终，通过对比，本人的民族和文化自信得到极大增强。中华文明不仅是简单的长期延续，没有中断，而是成功地走上现代化进程，正在塑造一个古今文明完美结合、独特的现代文明！

为此，我感到骄傲与欣慰！

（2025年初秋于北京）

脚注：

[1]已访问过这一区域的以色列、巴勒斯坦地区、约旦、土耳其、意大利、巴尔干半岛部分国家。因篇幅所限，只好先记述这两个主要文明。

[2]中国的初中教科书真是这样写的。见《义务教育课程标准教科书 世界历史》九（上）人民教育出版社，2007年3月第三版，42页，当然，学术界对这句名言是否出自穆罕默德之口存在争议。无论如何，它确实反映了中世纪以来伊斯兰学者和有识之士对中华文明的热爱推崇。

[3]还有一个更典型的例子。Hawaii, 太平洋波利尼西亚土语，发音“哈洼依”。我们华人先辈巧妙地利用汉字，译为“夏威夷”，令其平添美丽而浪漫的格调。也表现了中国文化中尽量“成人之美”的心理。

[4]同样，两河流域古文明和印度河文明，在原生文化载体，即文字、宗教和族群层面也彻底断裂。两河流域文明呈现“层叠式”发展：技术、法律、宗教等要素通过征服者被选择性继承，但政治实体和语言多次断裂。其遗产通过波斯、希腊、伊斯兰文明间接影响后世，成为“断裂中的延续”的典型案例。