民间故事：墨竹奇案

弘治年间，江南才子文徵明欲进京赴考。启程前夜，同乡张员外托他带幅家传《墨竹图》给京中为官的胞弟张侍郎。文徵明素来敬重张家清名，当即应允。

谁知次日登船时，竟见船上坐着死对头祝希哲。此人虽才学出众，却惯会钻营，往日没少嘲讽文徵明清贫。祝希哲摇着折扇笑道：“文兄何苦挤那臭烘烘的客船？小弟家船宽敞，分文不取，只求与文兄同行沾些才气。”文徵明本要拒绝，但想到盘缠窘迫，只得忍气登船。

一月后抵京，二人同住客栈。文徵明记挂所托，欲往张府送画。祝希哲眼珠一转：“小弟恰要拜访京中故旧，愿与文兄同往。”

至张府呈上画作，文徵明告辞欲走。祝希哲急扯他衣袖低语：“张侍郎乃吏部红人，文兄岂可错失良机？”文徵明甩袖斥道：“功名当凭真才实学，岂能攀附权贵！”正要离去，忽闻门内朗笑：“可是衡山先生？既到寒舍，何不饮杯清茶？”

但见一位清瘦老者迎出，正是张侍郎。三人厅中坐定，张侍郎抚着《墨竹图》感叹：“见画如见故园竹啊...不知衡山先生可否为老夫再绘一幅？”文徵明尚未答话，祝希哲抢先应承：“三日必当奉上！”

归途中文徵明怒道：“祝兄何以代我许诺？”祝希哲阴笑：“文兄糊涂！张侍郎手握授官之权，此番定要好生结交。”文徵明冷笑一声，拂袖而去。

翌日祝希哲独往张府，献上重礼道：“此乃文兄心意。”张侍郎却推开礼盒：“家兄信中言明，只托二位带画，未有他物。”祝希哲碰一鼻子灰，转而攀上礼部赵主事，重金购得考题。

那边文徵明连日会友论诗，全然忘却被托作画之事。祝希哲急得跳脚，终在考前夜拦下醉归的文徵明：“文兄再不作画，小弟只好撞死在此！”文徵明叹道：“罢了，取纸笔来。”

却不用墨，只以清水在宣纸勾勒。祝希哲见纸上空无一物，讥笑道：“这无影画，莫非要让张侍郎用心眼看？”文徵明掷笔而卧：“慧眼者自能得见。”

次日祝希哲送画至张府。张侍郎展开白纸一怔，随即含笑收下：“衡山先生妙笔，老夫心领。”

当夜祝希哲又假意研讨考题，缠着文徵明作出范文。暗地里却将文章呈与赵主事，岂料赵主事阅后惊叹：“此文必夺魁首！可惜同籍考生只能取一人...”祝希哲闻言顿生毒计，竟向都察院诬告文徵明与张侍郎勾结卖题。

公堂之上，刑部取来《墨竹图》为证。众人但见白纸一张，文徵明从容道：“学生恐惹非议，故以清水作画。至于考题，实乃酒后胡诌，不知所云。”

正值僵持，张侍郎忽然取画置于烛前。奇迹骤现——水痕遇热显形，竟现出潇湘竹影，竹节处暗藏“清节”二字！满堂皆惊时，张侍郎朗声道：“此乃衡山先生警醒老夫：为官当守清节！何来行贿之说？”

真相大白，祝希哲反坐诬告之罪。文徵明虽脱冤狱，却看透科场黑暗，从此寄情山水。而那张《墨竹图》遇湿则隐、遇热则显，被张侍郎悬于厅堂，日夜警醒。后人赞曰：无墨胜有墨，无心胜有心，官海沉浮里，方见赤子心。