想说“中立”并不容易，哪怕立国时被“设计”成“中立”也不行

比利时在1830年革命后脱离荷兰独立，其地理位置介于德法两大强国之间，具有重要战略价值。于是，该国在1839年由英、法、普、奥、俄五强联合担保成为永久中立国。但是，这个原本被设计为中立的国家并未能守护其中立地位，在第一次世界大战期间沦落为弱肉强食的战场。

下图，比利时国旗

比利时这个国家原本被设计为法国和普鲁士之间的缓冲带，用以缩短两国潜在的战线。但在1870~1871年普法战争期间两个交战国之间种种战术举措已经表明：中立身份本身并不足以给比利时提供可靠保护。当时如果不是英国进行了干预，那么法国和普鲁士早就在比利时领土上大打出手了。

下图，比利时地图

这一危险的先例向世界各国证明：一个国家的中立地位，不仅需要国际承认，更需包括强大的军力和积极的外交在内的有力支撑。

然而，直至20世纪初比利时在此方面的努力仍远远不足。当时执政的天主教政党持续削减军费预算，法德两国在比利时的经济投资又制造出虚假的稳定幻象。在这种工业繁荣与文化昌盛的背景下，整个国家逐渐沉醉于安全感之中。

军方领导人不断发出警告：法德早已实施普遍兵役制，比利时却长期沿用抽签征兵制，后改为志愿兵制，又演变为"每户一兵"制。直到1913年才推行全民征兵——但此时为时已晚。

下图，广为流传的照片——1914年，比利时军队的狗拉机枪。士兵们头戴不合时宜的礼帽，穿着法国式的长大衣。

此外，比利时的国家防御工事体系同样落后：默兹河沿岸主要要塞建于1887~1891年，而最后据点安特卫普的改造直至1906年才完工。

与此同时，1905年和1911年两次摩洛哥危机已经充分暴露出法德两国对殖民地争夺的加剧，大规模冲突的威胁日益显现。

比利时的国际处境也日趋恶化：1904年，长期被视为比利时中立保障者的英国与法国结成协约国。此后若与德国开战，英国的战略利益可能压倒对比利时的承诺。同年，德皇威廉二世与比利时国王利奥波德二世关系恶化——因为德皇威廉二世的“以领土换支持”提议，国王将其视作对自己个人的侮辱。

下图，比利时国王利奥波德二世

而比利时与协约国的关系同样紧张：利奥波德二世在其私人领地“刚果自由邦”实行残酷殖民压榨，种种骇人听闻的暴行引发国际丑闻，使该国的外交关系严重复杂化。英法两国都要求比利时在刚果并实施欧洲式“更为人道”的法律，并且提出了各种要求，而比利时一直死挺着不肯就范。

下图，比属刚果的种种暴行，包括砍手砍脚……

下图，当时欧洲报纸对比利时的讽刺漫画，比利时国王利奥波德二世被描绘成一条贪婪凶狠的蟒蛇

1911年，比利时前总参谋长乔治·迪卡恩中将发表系列文章《我们准备好了吗？》，公开向国民大声疾呼日益迫近的灾难，并呼吁紧急进行军事改革。

此时，欧洲各列强所秘密制定的军事计划早已将比利时纳入战场——除了大家耳熟能详的德国“施里芬计划”之外，就连法国也制定了侧重对德进攻的“第十七号计划”。这些作战计划都设计了穿越比利时领土攻入对方国境的作战方案，并且两国都将其视为决胜的捷径。

1914年8月，欧洲战云密布，比利时军队沿边境布防，严正声明，将严格遵循保障其中立的国际协议，随时准备自卫。

下图，比利时军队的机枪阵地。当时比利时全军只有102挺机枪。大家注意机枪手和副射手都背着比利时制造的毛瑟 M1889步枪。

下图，毛瑟 M1889步枪

相比磨刀霍霍的欧洲列强，比利时的战备工作既不充分又混乱无序：在11.7万常规军和7.3万预备役中，仅约1.4万人接受过完整军事训练。这样的军队虽然也称得上勇敢，但毫无战斗力可言，与训练有素的德军交战往往一触即溃。

下图，仓惶撤退的比利时军队

下图，1914年，比利时军队从布鲁塞尔撤往根特

1914年8月4日德军猛攻列日要塞，比军根本无力抵抗，月底全国几近沦陷。

下图，被德军重炮犁了一遍的要塞

下图，1914年，比利时首都布鲁塞尔，德军从当地的凯旋门中列队行进。

比利时虽然英勇抵抗了敌人的入侵，但是就像咱们开篇所说的那样：一个国家的中立地位，不仅需要国际承认，更需包括强大的军力和积极的外交在内的有力支撑。

这句话在今天也有现实意义。